Надо сказать, что этот самый Публий Сульпис, в чью честь названа вышеупомянутая церковь напротив моих окон, добавивший приставку «Сан» к имени, что значит «святой», был тот еще хитрец. Не мне вам рассказывать, что большая часть всех храмов Девяти Миров сооружена для восславления Вседержавного Бога-Отца Кейвана. Он есть Верховный Бог не только для всех горизонтальных, но и даже для некоторых магов. За исключением нескольких мелких, ничего не значащих храмов местных богов и крамольных храмов еретиков, кто считает себя приверженцами иной религии, тайного культа Отсутствующего Бога. И совсем уж немногих отступников, верящих в существование предвечной львиноголовой птицы Анзуд22, что летает между Вселенными, и чье могущество безмерно.
Всемогущество Кейвана над всеми дрожащими в страхе пред ним тварями, а также Его уникальное право на Абсолютную Истину сомнению не подлежат. Инакомыслящих и сомневающихся в догмах беспощадно наказывают и презирают. Хотя…
Давным-давно, поговаривают, среди верных Ему горизонтальных возникла смута. Причина была ясна и очевидна. Нет, никто не дерзнул сомневаться в Абсолютности Кейвана. И тем более, не смел обвинять Его в несправедливых зверствах, ведь жалкие людишки и недостойны лучшей участи, так проповедовали настоятели культа. Отступники сомневались лишь в том, доходят ли до Него их молитвы. Уж больно долго порой приходилось ждать ответа и обещанной ничтожной милости. Да и несчастья и болезни, сваливающиеся на головы просящих о благополучии, тоже не играли на пользу догматам веры. Жестокость Кейвана превышала воображение, насылаемые им эпидемии, голод, наводнения, землетрясения и извержения вулканов уносили миллионы жизней. Появились вольнодумцы, которые, прикрыв рот рукой, чтобы не быть услышанным кем не следует, шептались, что именно Он, Беспощадный Бог-Ревнитель, в экстазе садизма придумал саму Смерть. Смута эта приобрела невероятные масштабы и могла бы вырасти в настоящее стихийное бедствие, если бы один хитрющий маг (что удивительно, ведь известно, маги никогда не ладили с горизонтальными) не вызвался помочь. Этим расчетливым чародеем и был Публий Сульпис, незаконнорожденный сын римского прокуратора Сульпиция Руфа и кухарки. Обладая недюжинным даром мага, он обещал подняться по Мировому Дереву выше десятого неба и разузнать у Вседержавного Бога, слышит ли он своих верных адептов. А если нет, то, КАК нужно правильно молиться, чтобы быть услышанным.
Хитрюга Публий Сульпис пропал на несколько недель. А вернувшись, гордо провозгласил себя законодателем новых правил общения со Всевластным Кейваном. Он поведал о необходимости строжайших моральных запретов для паствы, о чем тут же принялся сочинять толстенную книгу, богатую расплывчатыми многозначными иносказаниями и малопонятными метафорами. Тогда-то и приставил он к своему имени слово «Сан», в благодарность за такое ходатайство перед Вседержавным за ничтожных людишек. Из обычного человека Публий Сульпис, бастард рыжего патриция и безродной рабыни, превратился в Святого Сульписа или Сан Сульписа, стал уважаемым проповедником, ревностным служителем культа Кейвана и почитаемым реформатором. Случилось это две тысячи лет назад. Вишенкой на торте ловкого мага было провозглашение начала нового календаря. Нулевой точкой отсчета новой эры экс-Публий, а ныне Святой Сульпис, объявил год, в который он имел исключительное счастье беседовать с Самим Всемогущим, когда он принес благую весть в виде руководства к общению с Вседержавным Богом Кейваном. От этого года мы и ведем отсчет до сих пор: сейчас мы живём, например, в XXI веке от Путешествия Сульписа. Или от П. С.
Специально ли этот пройдоха-маг все так подстроил, чтобы лучше контролировать умы горизонтальных, или Публием Сульписом двигали действительно добрые намерения, сегодня трудно судить. Что до моего мнения, то… Но лучше я оставлю его при себе!
Соседство этой самой церкви, а также семинарии по другую сторону площади, тоже носящей имя Сан-Сульписа, стало причиной появления в том же самом здании, что и моя квартира, самого настоящего борделя. Ведь добродетель всегда соседствует с пороком! Естественно, под добродетелью я понимаю добросердечных юных особ, щедро одаривающих старых развратников красотой и молодостью за умеренную плату.
Вечерами полупрозрачные призраки праведных дев в неглиже дефилируют сквозь стены моей спальни в компании пожилых полуголых сластолюбцев с подтяжками на толстых животах. Случается, что стены и вовсе тают, и тогда, сидя за мольбертом или читая книгу, я становлюсь свидетельницей разгульных и пьяных или, наоборот, вялых и навивающих скуку, но одинаково отвратительных оргий. Единственный способ вернуть стене непрозрачность – это запустить в нее тем что под руку попадется. Например, тапком.
