Взяв книгу Extasia Lux Tenebris обеими руками, она протянула ее Анатолии.
– Пожалуйста, позвольте вернуть ее сейчас.
– Конечно, – ответила та, принимая «Книгу перемен».
– Я знаю, что вы наблюдали за мной, когда я ее воровала, – призналась Кэролайн.
– Конечно, все Путешественники – воры, мисс Хаунстра. Но я ценю ловкость рук.
И она удалилась.
Джек слегка удивился, что она вышла через дверь, как обычный человек. Он было подумал, что наставница растворится в воздухе, как Арчи.
Подошла Кэролайн и положила руки ему на плечи.
– Schatje, ты сегодня совершил великое дело.
Джек ничего не ответил – не нашел слов, поэтому просто кивнул. Кэролайн подвела его к окну, потом затащила туда же пару стульев.
Они долго молча сидели, держась за руки, и наблюдали, как переливаются под лучами солнца горгульи.
Элинор Арнасон выпустила свой первый роман, «Оружейник» (The Sword Smith), в 1978 году, а за ним последовали «Дочь Медвежьего короля» (Daughter of the Bear King) и «На станцию Воскрешение» (To The Resurrection Station). В 1991 году в печать вышел самый известный ее роман, одна из сильнейших вещей 90-х, «Женщина из железного народа» (A Woman of the Iron People), многогранное философское произведение, завоевавшее престижную премию Джеймса Типтри-младшего. Ее рассказы публиковались в журналах Asimov’s Science Fiction, The Magazine of Fantasy & Science Fiction, Amazing, Orbit, Xanadu и многих других; некоторые вошли в сборник «Сказки Большой Мамы» (Big Mama Stories), а рассказ «Урожай звезд» (Stellar Harvest) удостоился шорт-листа «Хьюго» в 2000 году. Среди других ее произведений «Кольцо мечей» (Ring of Swords), «Могилы предков» (Tomb of the Fathers) и сборник «Гиганты Великих равнин» (Mammoths of the Great Plains), в который вошли одноименная повесть, интервью с автором и обширное эссе. Самой последней по времени написания книгой можно считать сборник рассказов «Тайный народец. Исландские фантазии» (Hidden Folk: Icelandic Fantasies). Готовится к выпуску большая антология ее научно-фантастических рассказов, «Истории о Хвархатах: Трансгрессивные легенды пришельцев» (Hwarhath Stories: Transgressive Tales By Aliens). Сейчас писательница с мужем живут в городе Сент-Пол, в штате Миннесота.
А в этом рассказе она предлагает нам окунуться в населенный троллями мир Исландии XVIII века и услышать историю колдуна-недоучки, который, с великим трудом получив запрещенные знания, понял – иногда сделанное совсем нелегко исправить.
Жил некогда человек по имени Лофт, который учился в школе в Хоуларе на севере Исландии. Было это в самом начале XVIII века, когда страна нищала под управлением Дании. И все же в нищей Исландии тогда было два епископа. Один из них жил в Хоуларе: его епархией была крепкая, красивая деревянная церковь, выстроенная посреди широкой, плодородной долины. Долину окружали черные пики гор, частенько покрытые снегом.
У епископа дом был деревянным, как и у пробста. Дома же обычных жителей являлись не более чем землянками, ведь древесина в Исландии была тогда на вес золота. Поэтому в жилищах епископских слуг и учеников школы, тесных и мрачных, не больно весело жилось.[16]
