Доподлинно неизвестно, но, по словам сведущих людей, знающих все перипетии чиновничьей службы и вращающихся в администрации Загубинска, звонок сверху поднял Халявина среди ночи, когда тот безмятежно нежился в собственной постели. Некоторые из них клялись и божились, что все обстояло совсем иначе, и в тот момент мэр проводил производственное совещание среди молодых сотрудниц в сауне. Другие же, похабно ухмыляясь, намекали, что это были вовсе не девицы, а юноши. Но верить таким слухам, порочащим честь и достоинство уважаемого в обществе гражданина, у автора уши не поворачиваются. Поэтому отбросим досужие вымыслы и будем считать, что примерный семьянин отдыхал от трудов праведных в объятьях супруги. Те же самые злые языки утверждали, якобы Халявин услышал в трубке голос президента. Это тоже полная ерунда, которую и обсуждать-то не хочется. Хоть лидеры государства и работают допоздна, но из режима стараются не выбиваться, да и вопросы они решают куда глобальней. Скорее всего, мэру позвонили из приемной, но и этого хватило, чтобы остаток ночи он провел, глотая валидол и держась за сердце. Как бы там ни было, но появился осунувшийся и постаревший за ночь Халявин в своем кабинете ни свет ни заря. Собственноручно набрав номер, мэр бесцветным, лишенным всяких эмоций голосом, попросил помощника срочно прибыть на работу. Поняв, что произошло нечто непоправимое, Антон сломя голову примчался в администрацию. В приемной он безуспешно попытался узнать у Глашеньки причину столь экстренного вызова, но девушка лишь бестолково хлопала ресницами. Липкие пальцы царапнули дверь, и трясущиеся ноги внесли Антона в открывшийся проем.
Вы никогда не видели, как режут поросенка? Нет? Лучше и не надо, до того это отвратное зрелище. По вонючему загону долго гоняются за визжащим о своих правах и презумпции невиновности приговоренным. Поймав, подвешивают к жерди эшафота за задние лапы и без суда и следствия, не предоставив ни адвоката, не испросив последнего желания, отправляют в загробный мир. Примерно то же самое чуть было не произошло и в администрации Загубинска. Едва за Антоном захлопнулась дверь, мэр, взревев джигурдой, ринулся в атаку. Завопив от страха, будто сию секунду лишился самого сокровенного органа, помощник заметался по кабинету. Перескакивая через ошалевший стол и падающие в обморок стулья, он тщетно искал укрытия. Обескровленное лицо жертвы, выпучив зенки, позавидовать которым мог клешневидный обитатель морского дна, едва успевало увертываться от неопознанных летающих объектов. Ноги, получившие в бессрочный кредит прыгучесть антилопы гну, перекидывали гуттаперчивое тельце через преграды и выписывали пируэты, коим позавидовали бы ведущие артисты балетной труппы. Преследователь, не обладавший столь необходимой для подобных мероприятий сноровкой, гонимый вперед лишь жаждой мести, не отступал от стремления установить мировой рекорд в беге по пересеченной местности. Поглядеть на него было любо и совсем не дорого. В распаленном овале физиономии сверкали, извергая праведный гнев, запотевшие зеркала души. Могучую мамону швыряло из стороны в сторону неповоротливым судном, застигнутым внезапным штормом и не успевшим укрыться в тихой гавани. Волосатая грудь вздымалась, зарождая в недрах своих и производя квинтэссенцию звуков, коим могли позавидовать индейцы из племени команчей и вступившие во взрослую жизнь отроки на выпускном балу. Щупальца девиц, банковских билетов и документов, лишенные привычных объектов осязания, растерянно жонглировали воздухом, хватая первые попавшиеся предметы. Глазеть на гонку, как и на квитанцию об оплате услуг ЖКХ, можно было бы бесконечно долго, но всему хорошему рано или поздно приходит судебный пристав. Первым сдался Халявин. Рухнув в кресло, он пожирал глазами приплясывающего в углу и держащегося за причинно-следственное место помощника, смахивающего на трусливого футболиста в стенке.
– Зарезал. Как есть – без ножа зарезал, – тяжело дыша, молвило звено вертикали власти, впервые заговорив по-человечески. Но тут же, словно устыдясь мимолетной слабости, Халявин произвел мюнхгаузенский захват и выволок себя из трясины просторечья. – Твоя, грубо говоря, самодеятельность по отношению к цветку жизни и будущему представителю электората была подвергнута критике и получила крайне негативную оценку в высших эшелонах власти. Главе администрации города Загубинска было указано на недопустимость впредь подобных действий и искоренению выявленных в работе недостатков. Довожу до вашего сведения, что необходимо в кратчайшие сроки и как можно скорее исправить допущенные просчеты, дабы не допустить нежелательных последствий. Таким образом, вы должны принести глубочайшие извинения пострадавшим и предоставить в распоряжение несовершеннолетнего подростка на безвозмездной основе подарок в виде ежа.
– Да где же я его возьму? – озадачился вмиг переставший приплясывать Антон. – Свинку морскую, кролика, попугайчика, рыбок – еще куда ни шло. Но ежа…
