Ларк нырнула в толпу. Она положила руку на плечо одного из кричавших посвящённых-адептов, шепнула другому на ухо. Оба застыдились, убрали руки в рукава своих одеяний, и отошли, чтобы дать ей пройти. Прикосновениями, улыбкой и тихими словами Ларк пробиралась сквозь шумное сборище, оставляя после себя лишь спокойствие.
— А Ларк ведь не такая простая, как кажется? - спросил Браяр Розторн.
— Мы ещё сделаем из тебя адепта, мальчик, если твоя проницательность продолжит улучшаться, - сказала Розторн. - Идём. Если начнём спорить с этими, то только потеряем время, - она направилась к Скайфайру, и Браяр последовал за ней.
Он посмотрел в море. Заклинания иллюзий исчезли: на вид там было десять дромонов и пятнадцать обычных галер. Между этими кораблями двигались баркасы с людьми, маленькими катапультами и оружием: десант. На носу каждого из баркасов стояли мужчина или женщина — маги, догадался Браяр, чтобы защитить рейдеров от магии Спирального Круга. И не только от магии, понял он, видя, что вдоль южной стены посвящённые и послушники готовили собственные катапульты. Рядом с каждой из них стояла открытая бочка, наполненная шарами из животной кожи, в которых содержалась ужасно пахнущая жидкость.
— Боевой огонь? - указав спросил он одну из магов рядом со Скайфайром. Женщина глянула и кивнула.
Браяр вздрогнул. Как-то раз в Хажре в гавань приковыляли три корабля, выживших после нападения пиратов, а он с друзьями как раз играл в доках. В каждый из кораблей попало желе, которое называли боевым огнём. Один из кораблей так и приплыл горящим, и затонул в устье гавани. Остальные два причалили, чтобы вынести мертвых и раненых. От вида и запаха горелой плоти у Браяра потом несколько месяцев были кошмары.
Розторн подождала, пока Скайфайр не закончил говорить с курьером, затем сказала ему:
— Ты так занят планированием плетения магии, защищая это, скрепляя то, что забыл, что не обязательно использовать только магию.
Тонкие ноздри Скайфайра затрепетали, когда он бросил на коренастую женщину гневный взгляд:
— Только щиты огородят нас от этих катапульт и бомб, - отрезал он.
— А бухта? - спросила она. Махнув рукой, она указала на лежащий под ними отрезок открытого пространства. Он был покрыт глубокими кратерами, от которых несло бомбовым дымом.
— Вот для этого у нас и есть лучники, не считая этих трещоток, - огрызнулся Скайфайр, глянув на собравшуюся вокруг Мунстрим толпу. - Они просто пока не пригодились.
Розторн толкнула Браяра, чтобы тот показал рыжему посвящённому сумку, которую нёс.
— Ежевика, - сказала она Скайфайру, называя семена, которые она приказала Браяру положить туда. - Кусты розы. Морская крушина. Шиповник, - она ухмыльнулась мальчику. - Синеголовник приморский. Молокан ядовитый. Наморнский чертополох — и ещё кое-что, чтобы помочь им.
Браяр пытался не улыбаться. Прежде, чем он завязал по горсти семян в квадратные куски ткани, Розторн пропитала их жидкостью, которая для растений делала то же, что делал её тоник для ослабших птенцов и истощённых магов.
Скайфайр взвесил один из узелков на ладони:
— Думаешь, сможешь вырастить такой барьер, чтобы удержать десант, дитя? ‑ с сомнением спросил он.
— Рассыпьте семена по земле, и мы с Браяром посмотрим, что мы можем сделать, - твёрдо ответила она. - Твоим воинам всего лишь надо запустить эти свёртки — Ларк удостоверится, что они откроются и разбросают семена.
Скайфайр почесал бороду, затем взял у Браяра один из свёртков и махнул парочке солдат, околачивавшихся поблизости. Одним из них оказалась женщина, которая утром приглядывала за Медвежонком; она подмигнула Браяру и встала в ожидании приказов от Скайфайра.
— По два таких маленьких шарика в каждую из катапульт на этой четверти стены, - сказал он. - Зарядите немедленно, и пускайте их в воздух. Покройте всю площадь, не защищённую заклинательными сетями.
— Сбегай за Ларк, - прошептала Браяру Розторн.
Но та уже шла к ним:
— Здесь я принесу больше пользы, - тихо проворчала она Розторн. - Почему никто ни с кем не хочет работать вместе?
— Я не хочу работать с этими идиотами, - сказала Розторн. Один из боевых магов, стоявший достаточно близко, чтобы услышать их, фыркнул.
Послышался звук спускаемого механизма. Ближайшая к ним катапульта запустила высоко в воздух маленький серый свёрток. Ларк достала из рукава квадратный кусок ткани с непрошитыми и расползающимися краями. Наблюдая за тряпичными свёртками, взмывавшими над берегом, она подёргала края куска ткани, выдёргивая по три-четыре нити за раз. Свёртки разошлись, рассыпая в воздухе облако семян. Розторн освободила для себя и Браяра место у бойницы, чтобы они могли опереться о выступ стены рядом с ней. Браяр прислонился к нему, Розторн встала у него за спиной. Он вдохнул её странный запах: сосна, чернозём, намёк на базилик и алое. С нею за спиной он чувствовал себя почти что в объятьях Зерновой Милы, хотя он быстро спохватился и заверил богиню, что не хотел святотатствовать.
— Ты готов? - спросила Розторн.
Его глаза были прикованы к опускавшимся на землю семенам:
— Думаю, да.
