Книга ведьм полностью

На заседании суда, проводившемся 10 июля 1706 года, присутствовали: полковник Мосли, капитан Мосли, капитан Вудхаус, мистер Джон Корник, капитан Чапмен, капитан Уильям Смит, мистер Ричардсон (явился на заседание с опозданием), мировые судьи.

В связи с тем, что Грейс Шервуд, подозреваемая в колдовстве, в течение долгого времени ждала, когда ее можно будет осмотреть, с ее согласия и одобрения суд постановил следующее: шериф призовет владельцев лодок в количестве, которое он посчитает потребным, для прибытия на плантацию Джонатана Харпера. Там вышеозначенная Грейс будет подвергнута следующему испытанию: она будет опущена на стуле в воду, а присутствующие будут наблюдать за тем, удержится ли она на поверхности, при этом внимательно следя за тем, чтобы она не утонула[419]. Как только она будет извлечена из воды, группа знающих и уважаемых женщин произведет ее личный осмотр для нахождения сосков, пятен и отметок на ее теле, необычных для человека, а если они их найдут, то должны будут дать отчет под присягой суду. Также судом дано распоряжение, чтобы другая группа женщин обыскала Грейс и осмотрела ее перед тем, как она окажется в воде, на предмет любого, что могло бы вызвать подозрение.

В связи с тем, что Люк Хилл от имени Ее Величества обвинил Грейс Шервуд в том, что она занимается колдовством, а суд заслушал и получил показания целого ряда лиц против нее, подтверждающих многие обстоятельства, изложенные в иске, учитывая, что означенная Грейс почти ничего не смогла сказать в свое оправдание, положилась на милость суда и дала свое согласие на испытание водой и на повторный осмотр себя, вышеуказанная Грейс была подвергнута такому испытанию, в ходе которого держалась на плаву, а не тонула, как было бы естественно. Этому стали свидетелями все присутствовавшие на испытании. Затем она была осмотрена уважаемыми женщинами, которые под присягой заявили, что на срамных частях у нее – два соска черного цвета, темнее цвета ее кожи, никогда не виданные ими на теле других женщин. Приняв во внимание все обстоятельства и рассмотрев их, суд постановил, чтобы шериф взял означенную Грейс под стражу и поместил ее в тюрьму данного округа, заковав в оковы или иным образом устранив опасность ее побега, и, находясь в общей тюрьме округа[420], означенная Грейс будет ожидать суда над ней.

Дж. Дж. Бэрроуз, секретарь окружного суда.

Секретариат суда округа Принцессы Анны, 15 сентября 1706 года.

В течение восемнадцатого века колдовство из уголовного преступления превращается в тайную и не всегда одобряемую обществом практику, становящуюся предметом пересудов, а со временем и местных преданий. Ниже приводится страшная история о ведьмах в Южной Каролине, продолжающая традицию легенд (возможно, основанных на реальных событиях) о том, как местные жители хватали и сжигали подозреваемых в ведовстве и знании дьявольских книг. Подтвердить подлинность рассказа невозможно, но я хочу привести его здесь как иллюстрацию возникшей в то время тенденции изменения отношения к ведовству и ведьмам. Последние больше не считались совершившими тяжкое преступление с точки зрения права, но оставались виновными в глазах большинства населения – вплоть до самосуда. В принципе, такие социальные эксцессы, как самосуд, происходят тогда, когда общество убеждено, что наказания в суде за то, что в глазах этого общества считается опасным, не добиться. Вера в колдовские силы не исчезла из сознания жителей Северной Америки, но перенеслась из зала суда на улицу[421].