– Заплачу, – согласно кивнула Лисси. – Дам очень большую цену!
– Вот это – деловой разговор, – хмыкнул темноволосый. – Золотом?
– Сталью! – воскликнула та, извлекая клинок из ножен с вполне эльфийской быстротой.
Разбойник не успел даже моргнуть, как у его горла оказалось острие меча.
– Подходящая цена? – усмехнулась девушка, слегка надавливая.
Тонкая струйка крови заструилась по бледной коже незнакомца.
– Ты даже не представляешь, какую ошибку совершила, – нервно облизал губы темноволосый. – В этом городе никто не смеет так разговаривать с правой рукой Скартала!
– Вот ведь незадача, – издевательски ответила Лисси, пошевелив клинком. Струйка крови стала чуть шире, несколько алых капель со стуком упали на дощатый пол. – Я пришла из других краёв, и мне плевать на Скартала, и на его паскудные руки.
– Убьёшь меня, – выдохнул посетитель в плаще, – и через четверть часа все наши будут здесь.
– Все-все? – притворно изумилась девушка. – Знаешь, что? Четверть часа у меня есть. Я подожду! – и резким движением перерезала темноволосому горло.
Тот упал, хрипя и пуская кровавые пузыри. Лисси пару мгновений холодно смотрела на него, пока он не затих, скорчившись в луже собственной крови.
– Надо здесь убраться, – заметила она, наконец. – Вонючей падали не место в приличном трактире.
– Да, но что мне делать, когда сюда заявится целая армия Скартала? – растеряно спросил трактирщик, не уверенный, радоваться ему или огорчаться такой подмоге.
– Тогда погоди с уборкой, – хмыкнула Лисси. – Надо поторопить этого Скартала…
– Но как вы это сделаете? – спросил Ольве. – Если пожелаете, я бы мог отнести ему какое-нибудь известие, – с усилием произнёс он.
Видно было, что мальчишка явно не горит желанием сунуться к разбойникам в логово.
– Именно известие, – кивнула девушка. – Но тебе не придётся никуда ходить.
Она подошла к лежащему незнакомцу в плаще, и одним движением меча отделила ему голову от тела. Ольве судорожно сглотнул.
– Это – всего лишь куча мяса и костей, которая ни сейчас, ни при жизни не была человеком, – пожала плечами Лисси.
Она нагнулась и подняла голову скарталовского посланника за волосы.
– Вот вам и известие, – проговорила она довольно, пересекая зал по направлению к выходу. – Написано – понятнее некуда.
Ступив из таверны на улицу, девушка быстро осмотрелась. Послеобеденный Делор, как и всякий небольшой городок, был тих и спокоен. Однако, напротив «Двух братьев», с деланным безразличием, слонялся какой-то прыщавый юнец, лет пятнадцати. Когда отворилась дверь, он бросил быстрый взгляд на трактир, и этим выдал себя с головой.
Лисси усмехнулась:
– Ступай к Скарталу, и передай ему это. – Она швырнула голову незнакомца в плаще.
Паренёк, замерший на секунду в оцепенении, вдруг бросился бежать и почти сразу скрылся за поворотом.
– Скоро сюда пожалуют гости, – проговорила Лисси, притворяя дверь.
– Простите мой вопрос, госпожа, – поклонился ей трактирщик. – Но… со сколькими людьми вам по силам справиться, с вашим спутником?
– Боишься? – понимающе спросила девушка. – Не нужно, Гвилар. Оставь свой страх, он мешает тебе защищать своих близких.
– Вы не похожи на опытного воина, – хозяин таверны все ещё колебался.
– В этом мире, – тихо заметил Далахар, – очень немногие смогли бы с ней тягаться.
– Как, вы ещё здесь? – с удивлением проговорила Лисси, обращаясь тем временем к оставшимся посетителям трактира. – У вас есть минута, чтобы убраться отсюда… Нет! У вас нет минуты! – воскликнула она, увидев в окно бегущую толпу вооружённых мужчин. – Все – за стойку!!!
Ворвавшиеся в таверну люди Скартала в удивлении остановились, обозревая довольно необычную картину. В центре зала, в трёх шагах от них стояли могучий воин, чьи черты лица выдавали в нем северянина, и совсем юная, хрупкая девушка со светлыми волосами. В руках у обоих были мечи. Человек десять сгрудились, меж тем, за стойкой трактирщика, с откровенным ужасом глядя на вновь прибывших.
– Ну что там, Топор? – крикнул кто-то сзади, кому было не разглядеть.
– Здесь всего один боец с девкой, – полуудивленно-полунасмешливо ответил тот, кого назвали Топором. – Ребята, да тут нечего де…
Договорить он не успел: Лисси коротко взмахнула мечом и оборвала его жизнь на полуслове. С коротким рычанием к девушке присоединился Далахар. Атака была столь яростной, что стало ясно: люди Скартала обречены.
Лисси и северянин сыпали ударами направо и налево, сами успешно уклоняясь или защищаясь от встречных замахов. Может, разбойники и поднаторели в запугивании мирных жителей и выбивании из них денег, но против слаженной работы мастеров клинка им нечего было противопоставить. От толпы в три десятка человек в первые же минуты осталось меньше половины.
– Один мне нужен живым, Дал! – прокричала Лисси в пылу сражения.
– Хорошо, – усмехнулся северянин, нанося удар рукояткой меча точно в лоб ближайшему разбойнику. – Этот выживет!
– Отлично, – пробормотала девушка, легко отбивая очередную жалкую попытку атаковать и пронзая клинком нападавшего.
