– Значит так, – серьёзно начал Ольве. – Самый важный – это городской голова. Он с женой живёт прямо в ратуше, и главная его забота – появиться на праздниках урожая и нового года на площади. Он человек добрый, но глупый, как индюк, – мальчишка хихикнул. – На самом деле, как говорит отец, в городе правит его первый советник, Демир.
– Демир – не самый плохой правитель, – заметил северянин. – Город ухоженный…
– О да, он – очень хороший! – с жаром подтвердил Ольве. – Прошлой зимой Демир прыгнул с моста за маленькой дочкой мельника, когда та поскользнулась и упала в реку.
– Было такое, – кивнул Далахар.
– Главный судья Шомал, – продолжал между тем Ольве. – У него есть своя стража, не из числа городских.
– Вот как? – насторожилась Лисси. – Это уже интереснее.
– Отец рассказывал, что на приём к Шомалу без золотых можно не ходить. По счастью, он очень ценит нашу кухню, так что к папиным просьбам относится благосклонно. Когда цирюльник по соседству придумал вытребовать у нас по монете каждую неделю, за то, что наша вывеска, мол, бросает тень на его, Шомал отказал, даже не дослушав.
– Мелкий взяточник и слизняк, – презрительно скривил губы северянин. – Не могу поверить, чтоб Стадхагал связался с таким, сколько б золота тот ему не посулил.
– Ещё есть начальник городской стражи, Дарвай.
– Даже подчинённые его не слушают, – заметил Далахар. – Охрана здесь дело исключительно каждого, а стража – так, для вида.
– Значит, здесь немало преступников? – спросила Лисси у мальчишки.
Тот погрустнел:
– Отец запретил говорить мне об этом. Но налоги он платит не только в городскую казну…
– Тогда у них должен быть предводитель, эдакий ночной бургомистр, – девушка забарабанила пальцами по столу. – Может, он-то мне и нужен. Наверняка у него достаточно золота, чтобы нанять орду головорезов.
– Допустим. Но зачем ему идти на такие безумные траты, нанимать две сотни воинов ради маленького вашего отряда? Вы разве везли с собой несметные богатства?
– Понятия не имею, что было в заплечных мешках у Альрин и Эллагира, – пожала плечами Лисси. – Допустим, золота там уместилось бы немного, но какая-нибудь магическая штучка… – девушка вдруг замолкла на полуслове.
– И ведь приказ был – доставить чародейку живой, – подхватил невысказанную мысль Далахар. – Либо что-то действительно дорогое, либо что-то невероятно важное. Стадхагал всем раздал талисманы, которые противодействуют магии. Вряд ли они были из его личной коллекции. И едва ли у воровского вожака нашлось бы две сотни камней. И уж конечно, ему магические вещи твоих друзей без надобности, – подытожил он и повернулся к мальчишке:
– Скажи, Ольве, есть ли в Делоре чародеи?
Сын трактирщика открыл рот для ответа, но в это время двери таверны распахнулись, и в залу вошёл новый посетитель. В неярком свете Лисси не смогла разглядеть его лицо, отметила лишь, что это был темноволосый мужчина без усов и бороды. Чёрный, как ночь, плащ незнакомца слегка топорщился слева, выдавая меч.
Ольве сей же час вскочил из-за стола и стремглав рванул к отцу за стойку.
– Скартал желает благополучия и процветания твоему заведению! – звучно, но холодно произнёс незнакомец, обращаясь к трактирщику.
– Судя по голосу, плевать этому Скарталу и на благополучие, и на процветание этой таверны, – вполголоса заметила Лисси ехидно, немного смещаясь к краю стула.
Трактирщик стоял, сжав кулаки и опустив голову. Девушка без труда видела, что этому посетителю совсем не рады.
– Я смог собрать только сто пятнадцать золотых в этом месяце, – проговорил, наконец, он. – Это – все, что у меня есть, без остатка… Попроси Скартала подождать ещё немного, я соберу недостающее.
– Времени было предостаточно, – отрезал странный посетитель, подходя к стойке. – Мой господин и так дал тебе отсрочку. А ну, пойди сюда! – прорычал он, неожиданно схватив Ольве за рубаху.
Паренёк попытался сопротивляться, но силы были явно неравны, и человек в плаще в считанные мгновения подтащил мальчишку к себе.
– Только дёрнись, Гвилар! – предупреждающе поднял он руку. – Ты ведь знаешь, я сверну ему шею, не задумываясь!
– Прошу тебя, – трактирщик умоляюще поднял руки, – давай решим все миром.
– Миром? – эхом откликнулся темноволосый. – Разумеется. Сегодня вечером мы пойдём с тобой к судье, где ты перепишешь владение трактиром на другое имя. А чтобы тебе легче было согласиться на этот шаг, мальчик пойдёт со мной. Ты ведь не против? – издевательски спросил он у Ольве. – Если твой туго соображающий отец примет моё предложение, ты увидишь его ещё до заката. А если нет, – посетитель метнул взгляд на трактирщика, – то получит только твою голову. До встречи, Гвилар! – темноволосый развернулся, намереваясь уйти, но внезапно замер в удивлении.
– Отпусти мальчика, – бесцветным голосом произнесла Лисси, стоявшая между незнакомцем и выходом.
Немногочисленные посетители трактира, и без того перепуганные непрошенным визитёром, вжались в спинки стульев.
– А иначе – что? – усмехнулся мужчина в плаще, крепче сжимая плечо Ольве. – Может, ты мне за него заплатишь?
