– Чародеи – задумчиво повторил хозяин таверны. – Говорят, очень давно, здесь жил один волшебник, и притом – преотменный. Но он ушёл, и уже две сотни лет, как наш город обходится без магов.
– А как же Фавилла? – подсказал Ольве, сидевший тут же, рядом. – Она – сильная колдунья!
– Фавилла развлекает гостей в своём балагане на рынке, – пояснил Гвилар. – Предсказывает будущее, угадывает прошлое… Иногда даже что-то сходится! – рассмеялся он.
Лисси погрустнела:
– Не думаю, что она – тот человек, которого я ищу… Но попробовать стоит! В какую сторону рыночная площадь?
Рынок встретил спутников шумом толпы и ароматом пряностей. Вопреки ожиданию Лисси, привыкшей лицезреть грязные торговые ряды с наглыми до невозможности купцами, со зловонными мясными прилавками и сборищами попрошаек, это место оказалось на удивление ухоженным и аккуратным. Площадь под ним была вымощена плоским камнем, а палатки стояли строго по линиям.
– Как они добились такой чистоты? – пробормотала Лисси вполголоса. – Моют его, что ли?!
– Очень может быть, – усмехнулся Далахар. – Я слышал, что советник Демир лично наводил здесь порядок.
– Скребком и тряпкой? – съехидничала девушка, прикидывая, где им искать балаган Фавиллы.
– Кнутом и штрафами, – серьёзно ответил северянин, также осматриваясь по сторонам. – Каждого, кто нарушал правила торговли, в первый раз – предупреждали, во второй – пороли здесь же, на площади, в третий – забирали все имущество в казну и выгоняли из города.
– Наверное, не всем нравились такие порядки, – пробормотала Лисси.
– Не всем, – согласно кивнул Далахар. – Четверо купцов, обиженных больше остальных, надумали подстрелить Демира, когда тот совершал обход. Но советник прознал об этом и принял меры. Во время очередного обхода эти купцы заняли самое высокое положение среди остальных… в прямом смысле.
– Как это?
– На виселице посреди площади.
– О! – удивилась девушка. – Странно, что при таком правителе, в городе орудовала шайка разбойников.
– Ну, он не всесилен, – пожал плечами Далахар. – И лишь полгода, как занял свой пост. Дай ему время, и…
– Кажется, нам сюда, – перебила северянина Лисси и потянула за рукав.
Большая оранжевая палатка была украшена многочисленными надписями на куче языков. «Великая Фавилла, Хранительница Знаний, Верховная Жрица Семи Созвездий», – гласила самая крупная, начертанная над входом. «Предсказание будущего, провидение судьбы, гадание по имени» – было написано буквами поменьше. «5 монет серебром» – оповещала совсем уж небольшая табличка на уровне глаз.
Лисси задержалась у входа, рассматривая остальные надписи, и хмурилась все больше: по всему выходило, что Фавилла – обычная балаганная фокусница и шарлатанка, коих за своё цирковое прошлое девушка повидала достаточно. «Добро пожаловать», – было написано на стене палатки Общим Словом, а ниже шли приветствия на других языках.
–
– Что-то не так? – спросил Далахар.
– Все эльфийские надписи – с кучей ошибок, – пояснила Лисси. – Велленхэмское приветствие – сплошная околесица. Я не разбираюсь в гномьих языках, но уверена, что и там без нелепостей не обошлось.
– Фавилла может знать, есть ли в городе другие, тайные чародеи, – покачал головой северянин. – В конце концов, должна же она была выяснить, занимается ли здесь ещё кто-нибудь магическими штучками, прежде, чем начинать своё дело?
– Хорошо бы, – ответила девушка и решительно шагнула в палатку, раздвинув занавеси.
Далахар двинулся следом.
Внутри балаган был отделан чёрным бархатом с серебряными звёздами. Царивший здесь полумрак и аромат благовоний дополняли картину. Именно таким и должно быть чародейское жилище… для обыкновенного горожанина, который никогда не видел ни одного серьёзного мага, и, уж понятно, не бывал у таких в гостях.
В центре комнаты, на возвышении из подушек, сидела высокая, довольно худая женщина. Волосы, то ли седеющие, то ли просто светлые, выглядели нечёсанными по меньшей мере неделю. Её одежда была под стать убранству помещения: длинная чёрная тога, открывавшая одно плечо, большой сапфир в серебре на шее, а на голове – обруч, украшенный сапфирами поменьше.
– Я – Великая Фавилла, Хранительница Знаний, Верховная Жрица Семи Созев… Созвездий, – возвестила она чуть заплетающимся языком. – Вы пришли ко мне узнать будущее, и я открою его вам! Запишем ваши имена новыми или древними рунами, и узрим вашу судьбу. Но, раз вас трое, то и оплата в тройном размере.
– Нас двое, – поправила её Лисси. – И мы здесь за другим.
– Двое, вот как? – удивилась Фавилла, поубавив торжественности в голосе. – Мне отчего-то показалось, что трое. Девушка с граничных земель, добрый варвар с севера и эльф, чьё имя начинается с руны «Эард».
У Лисси подкосились ноги и перехватило дыхание. Далахар тоже выглядел сбитым с толку.
– Откуда ты узнала про эльфа? – пролепетала девушка.
