Открыв глаза, девушка рывком встала, и первое, что она увидела, было море. Безбрежное, синее море неспешно катило свои волны к песчаному берегу.
– Я, конечно, не сумасшедший картограф с делорского рынка, – заметил Далахар негромко, – но не думаю, что сильно ошибусь, сказав: «Добро пожаловать домой, Лисси».
– Ты хочешь сказать, что это, – девушка обвела пейзаж рукой, – это…
Северянин коротко кивнул:
– Я почти уверен, что мы в Раттории.
– Какой красивый городок! – восхищённо выдохнула Альрин, любуясь Делором в свете закатного солнца.
Белые стены домов, окрашенные в нежно-розовые цвета, напомнили ей родной Визенгерн: там тоже предпочитали строиться из белого камня. Но Делор, будучи намного меньше, очаровывал совсем по-иному, завораживал и убаюкивал тишиной своих широких улиц. Площади города были чем-то неуловимо похожи на сонные лесные поляны, и даже возле ратуши редко когда бывало многолюдно.
– Да, приятное место, – подтвердил Эллагир. – Что скажешь, друг? – повернулся он к Тангору.
Гном неопределённо пожал плечами, словно говоря: «город как город, ничего особенного». Альрин тихо рассмеялась:
– Ну, конечно. Здесь нет пещер с алмазными сводами!
– И галерей длиной в два Столичных тракта, – в тон ей подхватил чародей.
– И огромных кованных ворот на входе…
– А главное – ни одной подъёмной машины!
Тангор, наконец, слабо улыбнулся.
– Мне здесь тоже нравится, – задумчиво проговорил он, раскачиваясь на Ромашке в такт её поступи. – Просто у меня мысли о другом.
– О чём же? – полюбопытствовала Альрин.
– Первое, – загнул гном палец в латной рукавице, – кого именно мы здесь ищем. Второе – как мы его найдём…
– Или её, – ввернул Эллагир.
– Или её, – недовольно поправился Тангор. – Третье – как мы её убьём.
– Или его, – усмехнулась чародейка.
– Друзья, – едва сохраняя остатки терпения, воскликнул гном. – Давайте не будем цепляться к словам, а вместо этого подумаем над ответами? Вопросы отнюдь не праздные!
– Сперва нужно выяснить, здесь ли Лисси, – покачала головой Альрин. – Она всё время шла впереди, и дорога должна была привести её сюда.
– Мы вроде решили не навязываться, – напомнил маг.
– Да, – кивнула девушка. – Надо было дать ей время побыть одной. Но дальше так продолжать нельзя… Если она здесь, то наверняка попытается найти главаря варваров. Понятно, чем это для неё обернётся!
– Четвёртое, – вздохнул Тангор, загибая очередной палец. – Где искать Лисси.
Чародейка кивнула.
– Остановимся в какой-нибудь таверне перекусить, ну и расспросим местных жителей. Лисси – запоминающаяся девушка. Прошу прощения, господин! – воскликнула она, обращаясь к встречному прохожему.
Тот остановился, слегка озадаченный: за все его пятнадцать лет так к нему ещё обращались.
– Вы не подскажете, где найти в этом славном городе лучший трактир с постоялым двором?
Паренёк озадаченно поскрёб в затылке.
– В двух кварталах выше есть неплохая таверна. Мимо не пройдёте, вывеска у них огроменная! Мой хозяин с ними даже судиться пытался, потому как за ихней вывеской нашей не видно. Да только все без толку: судья наш падок на денежки. А мой хозяин…
– Благодарю вас, господин, – деликатно остановила его Альрин. – Как называется это место?
– «Два брата», – ответил смущённый донельзя юноша. – Может, вас проводить?
В таверне яблоку было негде упасть: казалось, здесь собрался весь Делор. Посетители гудели, как рассерженный пчелиный рой, обсуждая свежие события. Шутка ли – банда разбойников, обирающая почти всех купцов города, нашла свой конец.
Гвилар с ног сбился, выполняя многочисленные заказы, от которых отбоя не было. Каждый хотел за кружечкой эля услышать невероятную историю, как два бесстрашных воина с далёкого севера расправились с шайкой Скартала.
Надо заметить, история от раза к разу становилась всё богаче на детали, а роль трактирщика в ней заметно возросла. Когда Альрин, Эллагир и гном вошли в душноватую залу, до них донеслись его слова:
– …и тогда я говорю: «Нет, ребята, надо дать им бой!» Лисси – бедовая девчонка, сразу согласилась, а варвар оказался каким-то дохловатым, все раздумывал, нельзя ли миром дело решить»…
– А ну-ка, поди сюда, – Тангор ухватил трактирщика за локоть и бесцеремонно оттащил в сторону. – Давай поподробнее про бедовую девчонку!
– Господа, право же…
– Высокая, светловолосая, в серо-зеленом плаще и машет мечом так, что его не видно? – незамысловато охарактеризовал её Эллагир. – Где она?
– Позвольте узнать, а вы кто ей будете? – малость оправился от неожиданного натиска трактирщик. – Ежели что, через меня вы её не найдёте! Она ушла невесть куда, а и знал бы – не выдал.
– Мы – её друзья, – мягко вклинилась в разговор чародейка. – Моё имя Альрин, это – Эллагир и Тангор, – представила она спутников. – Мы идём из Велленхэма.
– Не беспокойтесь, господа, – добавила она, заметив, что уже десятка два человек заинтересовались разговором и с неодобрением поглядывают на Тангора, по-прежнему не выпускавшего локоть трактирщика. – Мы не причиним вам вреда.
– Это вы должны беспокоиться, – отозвался кто-то из толпы. – Нас-то больше!
Народ одобрительно загудел.
