– Не дёргайся, – пробасил тот, что звался Туннаром. – Тебе дали слово чести, чего тебе ещё надо? Сейчас отведём тебя к хозяину, он разберётся.
– Так и будете вести за ручку? – ехидно осведомилась Лисси, шагая по длинному коридору.
– Да, – без тени улыбки ответил седой стражник. – Где второй?
– Какой второй? – неподдельно удивилась Лисси, недоумевая, откуда охране известно о Далахаре.
– Нам сказали, вас двое, – повернулся к ней Туннар.
Девушка почувствовала резкий запах лука, исходивший от него, и поморщилась.
– Я – одна, если только у тебя в глазах не двоится, вонючка, – дерзко ответила она.
Охранник изменился в лице, и Лисси зажмурилась, ожидая оплеухи, но её не последовало.
«Неплохо их выдрессировали, – подумала она безрадостно. – Хорошая дисциплина у врага – ещё одна неприятная новость».
Неожиданно они оказались перед дубовой дверью высотой до потолка. Седой стражник деликатно постучал:
– Хозяин? Мы доставили девушку.
– Ведите, – тотчас раздался голос из-за двери.
Лисси оказалась в большой зале с камином, выложенной мрамором и малахитом. Комната была столь же огромной, сколь и пустой. Из мебели здесь находился только письменный стол с причудливой резьбой и такой же стул, весьма тяжёлый на вид. Через гигантское, идеально прозрачное окно падал свет.
Человек с чёрными как смоль волосами, в мантии чародея, медленно обернулся к вошедшим:
– Вот это красавица! – удивлённо воскликнул он, увидев Лисси.
Одетая в порванный во многих местах, запылённый плащ, забрызганная кровью с ног до головы, девушка усмехнулась.
– Что привело такую восхитительную прелестницу в мой дом? – полюбопытствовал маг. – Что могло заставить её совершать такие ужасные поступки, убивать моих бедных людей, рисковать жизнью ради встречи со мной?
– Меня зовут Хелессиарре, – ответила та просто. – Недавно я потеряла любимого, и почти уверена, что это – твоих рук дело. Поэтому, если хочешь жить, попытайся доказать, что ты не причём.
– Хелессиарре? – переспросил чародей с интересом. – Однако! Я ждал кого-нибудь из вашей шайки, но вас – меньше всего, признаюсь.
– Ты знаешь меня? – опешила девушка.
– Лично не имел чести быть знакомым, – гротескно поклонился маг. – Но заочно… О, да, милая красавица, знаю. Ещё как знаю! Я, скажем так, в курсе, кто вы, откуда и куда направляетесь, и с кем. – Он сделал ударение на последнем слове. – Должен признаться, не все из вашей компании мне были симпатичны, Лисси… так, кажется, вас звал этот эльф?
– Так значит, это – ты, – сквозь зубы прорычала девушка. – Ты нанял головорезов, чтобы уничтожить нас, ты все это подстроил! И ты убил Эна! Ублюдок!
Она рванулась из рук охраны. Те, однако, держали лиссины запястья, как в тисках.
– Очень интересно, – насмешливо проговорил маг, внимательно изучая Лисси. – Значит, вы, юная прелестница, ставите мне в вину смерть вашего кавалера? Поверьте, он бы убил меня с не меньшим удовольствием, чем я его. Просто, так уж получилось, что я оказался хитрее в этот раз, и опередил вашего эльфа. Война, знаете ли, такое дело… Особенно – личная война. Там, представьте себе, убивают.
– Что он тебе сделал? – прорычала Лисси, снова тщетно дёрнувшись из рук стражи.
– А он вам не рассказывал? – чародей закатил глаза в притворном удивлении. – Ну, надо же. Оказывается, эльф вас обманывал? Какая незадача… А может, у вас, такой красивой и наверняка чудовищно глупой, просто не хватало умишка поинтересоваться прошлым своего избранника? Тогда ему и лгать вам не пришлось…
– Если я не смогу тебя убить, – холодно процедила Лисси сквозь зубы, – то мои друзья до тебя доберутся!
– Спешу разочаровать вас, прекрасная Хелессиарре, – в голосе волшебника, несмотря на сладкие речи, прорезалась сталь. – Ваши жалкие друзья никогда не приблизятся к моему могуществу. Им за всю жизнь не научиться сотой доле той магии, что творю я! Я – единственный в мире, кто обладает такой силой. Правда, – чародей хихикнул, и это было так неуместно, что Лисси вздрогнула, несмотря на все своё самообладание, – был ещё один не в меру обнаглевший эльф, но мы его своевременно устранили, да-с. – Маг довольно потёр руки.
– Скажу вам по секрету, юная прелестница, – продолжил он после небольшой паузы, – Эннареон был единственным, кто внушал мне… нет, не страх, но лёгкую боязнь, что ли. А я уже немолод, и терпеть не могу, когда что-то меня беспокоит, отвлекает от важных дел. Вы уж не держите на меня зла, – улыбнулся чародей издевательски. – Уничтожение источника опасности – самое естественное действо для человека. Вот вы, например, боитесь мышей? Пауков? А?
Лисси грязно выругалась.
– А вот грубить не надо, – на лице черноволосого мага появилась очередная слащавая улыбочка. – Допустим, боитесь. Все красивые и глупенькие девушки боятся пауков. И вы его, бедняжечку, ррраз – и ножкой! Безо всяких высоких раздумий о совести, гармонии и бесценности жизни. Ну а чем, в этом случае, эльф хуже? Мне он доставлял гораздо больше неприятностей, чем вам – маленький беззащитный паучок.
– Что он тебе сделал, ты, мерзавец? – яростно выкрикнула Лисси.
