Кажется, пассажирка соседнего авто что-то раздражённо прокричала. Монстр раздулся до размера футбольного мяча.
— Вот, видишь, — наклонился Дриго к плечу Кочергина, чтобы заглянуть в стекло. — Её бесит пробка. А шулыш её накручивает. Нудит, что она теряет время, что кругом одни идиоты, которые водить не умеют, что прав напокупали. Дальше её будет раздражать почти всё, и она превратится в фурию, от которой шарахаются все знакомые. А шулыш будет питаться её злобой. Сам подзуживает, сам жрёт. Как паразит.
— Я думал, эти твари раздувают в людях самость, — пробормотал Кочергин, глядя, как дама что-то злобно процедила сквозь зубы, а монстр ещё разросся.
— Да они любую пакость в человеке могут вырастить. Им лишь бы присосаться к кому-нибудь. — Дриго помолчал, глядя на дорогу, потом чуть повернулся и произнёс: — Вот что — поехали в бар.
— Это ещё зачем? — не понял Кочергин.
— Поговорим с Бородой. Это наш хозяин. Если кто и в курсе насчёт картины, то он.
Других планов у Кочергина всё равно не было, так что он направился к верхней части. Что в вечернее зимнее время оказалось совсем не просто — дороги-то забиты.
— Засада, — печально вздохнул Дриго, когда они не двигались уже несколько минут. — А как ты насчёт пройтись пешком?
— Если по тренажёру — то нормально. А по городу предпочитаю ездить. — Кочергин важно хмыкнул. Он не для того дорогую машину покупал, чтобы пешком ходить или кататься на автобусе.
— Шулыши, кстати, и гордыней могут питаться, — тоненько проскрипел Дриго. — Это их любимое блюдо.
— Это не гордыня, а просто здравый смысл, — буркнул в ответ Кочергин. — Слушай, а можно от них как-то защититься?
— Можно, — охотно отозвался Дриго. — Держи себя в руках, не зарывайся, думай не только о себе. В общем, пищи им не давай. Тогда даже если они на тебя сядут, тот сами и отвалятся.
Пробка совсем обездвижилась. Дриго смотрел на дорогу, откинув голову, и не моргал. Пару раз тяжко вздохнул. Ещё бы кряхтеть начал.
— Нет, это слишком медленно. — Дриго выпрямился и потёр ладони.
Потом воровато осмотрелся и провёл руками по волосам. Шевелюра на миг вспыхнула оранжевым, а ладони парня остались мерцать розовым.
— В общем, так, — деловито произнёс Дриго, выглядывая через лобовое стекло. — Я сейчас выйду и буду делать вид, что стряхиваю снег с машины. А ты не дёргайся.
Не успел Кочергин возмутиться и спросить, что этот чудила собрался сотворить с его машиной на самом деле, как Дриго уже выскочил и хлопнул дверью. Ага, авто чужое, можно и дверьми лупить.
Дриго тем временем натянул капюшон и снова бегло осмотрелся. Зашёл за машину, прошагал с другой стороны. Кажется, провёл чем-то по крыше. Да что он там творит? Наконец Дриго материализовался прямо перед багажником. Вытянул руку и витиевато провёл над капотом светящимся указательным пальцем. На глянцевой черноте авто проявились мерцающие знаки вроде рун. Не успел Кочергин высказать всё, что думал о порче чужих машин, как Дриго проскочил с водительской стороны, тоже повёл руками у дверей и окон. А потом каким-то образом возник на соседнем с Кочергиным кресле.
— Погнали, — с энтузиазмом потёр руки Дриго.
— Куда?! — рявкнул Кочергин. — Ты затор-то не видишь?! И потом…
— Погнали, — повторил Дриго, лыбясь прямо в лицо Кочергину. — Всё получится. Дави на газ! Ну?!
— Под колено пну, — прорычал Кочергин. — Ты что с моей машиной сделал?!
— Прокачал, — усмехнулся Дриго. — Или хочешь, я поведу?
— Иди ты… — увидев прямо перед собой почти пустую дорогу, Кочергин растерянно замолчал. Улица была совершенно свободна и одновременно забита машинами. — Как это?
— Так. Погнали. — Дриго ободряюще похлопал Кочергина по руке.
Кочергин нажал на газ, внутреннее готовясь к тому, что сейчас стукнет стоявшую впереди белую иномарку. Но ничего не произошло. Они каким-то непостижимым образом оказались впереди белой машины. Потом синей, серебристой… А дальше Кочергин катил по городу, как по пустому, давя на газ и чуть ли не улюлюкая в голос, как блогеры на видео, которые Владка так любит. Мимо сверкающей Ярмарки, на мост, разгон — и машина подлетела аж под самую верхушку загадочной арки.
— Вот это да! — восхитился Кочергин, закладывая вираж на съезде с Канавинского моста. Мимо пролетела крылата кошка, промелькнула арка, в стекло ударил сноп разноцветных искр. Дальше пробежала Рождественская, причём из некоторых цветных окон Кочергину приветственно махали то ли люди, то ли… а ладно, мало ли сказочных существ в Нижнем.
Визг тормозов — и они, подняв волну снега из-под колёс, остановились прямо у кафе «Старый ключ».
— Понравилось? — Дриго, улыбаясь, отстёгивал ремень.
— Ещё как! — выдохнул Кочергин. — Теперь что, так всегда можно гонять?
— Нет, — спокойно произнёс Дриго, выбираясь из авто.
Восторг от поездки мигом угас. Разочарованный и будто припечатанный к земле, Кочергин вылез и следом за Дриго поплёлся в кафе.
— А нельзя… — попытал счастья Кочергин.
— Нельзя. — Дриго открыл для него дверь в кафе. — Это только для особых случаев. А то привыкнешь, расслабишься и расшибёшься.