Ветер заметал следы, оставленные одиноким скитальцем на песке старинных планет, проложенные в никуда рельсы отражали разноцветные мысли. По Млечному пути шагали фигуры с длиннющими ногами, мимо проплыла бриллиантовая комета, издающая мелодичный звук, которому откликался древний кит.
Горы рассыпались песчинками, ветер узорными вихревыми кружевами гнал их сквозь вселенную, сжимающуюся до размеров расширенного мерцающего зрачка.
Кочергин вернулся в реальность. Музыка, и правда, ничего, на арт-рок похожа, только с космическими напевами. Народ вокруг раскачивался в такт ритмам вселенной времени и аплодировал в паузах. Над головами зрителей плыли переливчатые прозрачные пузыри, превращающиеся в древние, давно исчезнувшие планеты. Кочергин ориентировался на Чангу, которая выводила над головой изящные пассы руками в тёмно-фиолетовых перчатках.
Надо бы подвинуться к ней поближе. Кочергин сделал пару шагов вперёд, мимо человека-тромбона и прыгающей крылатой табуретки. В этот момент завершилась очередная колдовская композиция, и зал благодарно зааплодировал.
Табуретка в восторге прыгнула выше, чем нужно, и задела Чангу за длинную косу. Она обернулась, равнодушно глянула на табуретку и уже поворачивалась обратно к сцене, когда её черничный взгляд встретился с Кочергиным.
Девица моргнула и мигом отбросила заклинательские напевы Истуканов. Кочергин про себя матюгнулся. Надо же было так оплошать.
Однако девица оказалась на удивление ушлой. Она даже не двинулась с места, усердно делая вид, что поглощена музыкой. Вампир в шляпе-цилиндре и длинном кожаном плаще крутил ручку шарманки, а под вылетающие из инструмента разноцветные звуки гибко танцевал на свечах вишнёвый пеликан, мелодично звякая серебряными птичками на цветастом колпаке.
Кочергин отогнал видение и сконцентрировался на белом платье Чанги и чёрной кофте с кружевами на рукавах до локтя. А ведь девица стоит уже не там, где Кочергин заметил её в первый раз. Она потихоньку двигалась к боковому выходу. Кочергин тоже стал отходить влево, делая вид, что раскачивается в такт мелодии, которую насвистывало рассветным парусникам ветвистое цветущее дерево на краю горизонта Земли.
Наступил на чью-то огромную птичью лапу. Извинился перед пустоглазым парнем с горящей головой. Со сцены объявили о завершении концерта, зал наполнился овациями и криками «браво!». Сцену закрыл шёлковый фиолетовый занавес, а Кочергин понял, что Чанга сбежала.
Кое-как лавируя между довольными нижегородскими магомеломанами, Кочергин добрался до сломанных двустворчатых дверей и вывалился в старый пыльный коридор. Сознание мигом прочистилось. Влево или вправо?
Кажется, слева что-то щёлкнуло. Кочергин медленно повернулся и стал осторожно ступать по мусору, разбросанному по полу. Под ногами хрустело и тихо трещало, разваленный ДК окутала чёрная зимняя ночь. Девица-скаут удрала.
Кочергин достал смартфон и быстро набрал Дриго. На вызов ответили, но вместо внятных слов Кочергин услышал лишь мелодичное мычание.
— Слушай внимательно, — зашипел Кочергин в трубку. — Эта девка смылась, и я не знаю, где она. Прочешу пока заброшку, а ты иди к выходу и контролируй двери. Понял?
— Угу, — счастливо разлилось в трубке, и вызов завершился.
Кочергин толком не понял, уяснил Дриго его просьбу, или нет. В любом случае, другого случая пообщаться с этой Чангой может и не представиться. Так что Кочергин убрал телефон и двинулся по тёмному разбитому коридору вглубь Дома культуры.
Но кругом, в какой бы зал он ни заглянул, встречал одно и то же — разруху и воспоминания о советском барочном восхищении культурой. Чанги, разумеется, нигде не было.
И тут раздался звук, будто щёлкнул маленький замочек. Кочергин на цыпочках пробежал по комнате, куда зашёл минуту назад и осторожно выглянул в коридор из-за косяка. Но успел лишь заметить, как в комнате напротив закрылась дверь большого резного шкафа.
Медленно ступая, Кочергин вошёл в зал со шкафом. Добротный такой гардероб, чёрный, лакированный, резной. Правда, без зеркала. И кажется, изнутри что-то доносится, какие-то тихие голоса и невнятные звуки.
Собравшись с мыслями и заодно с силами, Кочергин осторожно протянул руку, дотронулся до ручки шкафа и тут же на всякий случай убрал пальцы. Ничего не произошло. Это порадовало. Снова резко вдохнув, Кочергин взялся за ручку и повернул её. Снова ничего не произошло — шкаф оказался заперт.
Но ведь у сыщика-то есть ключ. Кочергин бегло осмотрелся. Кажется, кроме него, никому больше не пришло в голову после концерта шастать по коридорам заброшенного Дома культуры и рассматривать шкафы. Вот и славно. Без посторонних глаз и вилка ни к чему.
Так, для начала определимся, — подумал Кочергин, доставая ключ из-под воротника. Он лезет в шкаф исключительно для пользы дела, и вредить никому не намерен. Кто бы ни скрывался в этом гардеробе.