Кочергин вставил ключ в небольшую замочную скважину под ручкой. Он ожидаемо легко повернулся. Убрав ключ, Кочергин осторожно открыл шкаф. За дверью оказалась тёмная шёлковая занавеска, из-за которой доносились невнятные приглушённые голоса. Кончиками пальцев Кочергин отодвинул занавес, и в глаза ударил яркий свет.
На миг Кочергин зажмурился, потом проморгался и привык. За занавеской виднелись ступеньки, ведущие вниз, в просторную комнату с богатой люстрой, вроде той, в концертном зале, и картинами на стенах. Посреди комнаты — круглый стол, рядом — деревянные резные кресла и стулья разной высоты, на которых разместились… О да, это именно они — Влюблённые истуканы.
Бледные, длинные, гибкие, в тёмных костюмах с цветными отливами. И почему-то в тёмных очках. Один расслабленно восседает на высоченной треноге, вроде книжку читает. Другой сидит, грациозно закинув ногу на ногу у столика, разливает по чёрным керамическим чашкам ароматный кофе из кофейника с длинным гнутым носиком. У третьего на коленях чёрная гладкая кошка с крыльями. Будто бы спит, свернувшись клубочком. Ага, так Кочергин и поверил. У него у самого дома такое волшебное существо.
И точно — кошка открыла один сапфировый глаз и внимательно глянула на Кочергина.
— Соблаговолите закрыть дверь с другой стороны, — пронёсся в голове Кочергина приятный мужской голос. Хотя никто из истуканов в его сторону даже головы не повернул.
Кошка подняла мордочку и стала что-то вынюхивать.
— Э… — промямлил Кочергин, входя в комнату. — Я из службы безопасности. Где-то в здании прячется опасный человек.
— Опасный для кого? — вежливо поинтересовался кто-то из истуканов, хотя ни один из них не произвёл ни малейшего движения. Двое невозмутимо пили кофе, третий что-то читал, четвёртый будто бы спал.
— Я всего лишь проверяю… — слабо проговорил Кочергин, чувствуя, что мысли начали растекаться. Вот у него перед глазами уже парусник уплывает по шёлковому индиго-морю в жемчужный лунный закат мимо огромного цветущего дерева, плавно качающего длинными ветвями на майском сиреневом ветру…
В реальность его вернула чёрная кошка, вспорхнувшая с коленей одного из истуканов. Она, громко хлопая крыльями, заметалась по комнате, заглядывая во все углы.
— И снова что-то происходит, — незримо вздохнул кто-то из музыкантов.
Кошка подлетела к маленькому круглому столику, на котором лежали чёрные шляпы-цилиндры. Животинка зависла в воздухе, хлопая крыльями и будто принюхиваясь, потом лапкой стала сваливать одну из шляп на пол. Та съехала на край столика, и Кочергин успел подскочить и поймать головной убор.
Из-под него показалась беловолосая голова, которая недовольно цыкнула и тихо ругнулась.
— Извольте не употреблять подобных выражений в приличном заведении, — строго произнёс в мыслях кто-то из артистов.
Кочергин аккуратно поставил шляпу на остальные три, сгрёб Чангу за шиворот и мощно рванул вверх. Она крякнула от неожиданности, поджав колени, пролетела над кошкой и шмякнулась бы на пол, не удержи её Кочергин. Она яростно глянула на него, но потом вдруг испуганно пискнула и сжалась в комок, забиваясь за его спину.
Только теперь Кочергин понял, что в комнате стало как-то сумеречно. Он медленно обернулся, и оказалось, что их окружили четыре здоровенные бледные фигуры, каждая высотой метра в три. Да ещё громадная чёрная кошка летает вокруг, хлопая большими чёрными крыльями и показывая острые когтищи.
— Это безобразие! — на все лады мысленно возмущались истуканы, продолжая увеличиваться в размерах. — Как вы посмели проникнуть в нашу гримёрную без приглашения?!
— Какая бестактность! Совершенно неблаговоспитанная особа! Трогать чужие вещи без разрешения! Ни намёка на приличные манеры!
По мере негодования истуканы всё увеличивались, и уже превратились в великанов в тёмных костюмах. Кругом сверкали молнии, где-то раскалывались древние скалы и перекатывало огромные чёрные волны штормовое море. Опасаясь быть расплющенным или утопленным, Кочергин попытался придать голосу твёрдости и произнёс:
— Уважаемые артисты, пожалуйста, соблюдайте спокойствие! Всё улажено, я сейчас выведу эту даму, и вы продолжите свой отдых. Всего наилучшего!
Кочергин попятился к выходу, задом оттесняя Чангу от сердитых истуканов, заполнивших, казалось, всё пространство, продолжающее угрожающе громыхать и полыхать разноцветными молниями. Когда девица наконец вылезла в коридор, Кочергин на прощание обернулся и сказал:
— Спасибо за концерт! Отлично играете!
— Мы рады, что наше выступление пришлось вам по душе, — уже спокойнее мысленно произнёс кто-то из музыкантов, которые стремительно уменьшались в размерах и уже почти достигли обычных человеческих параметров. В мыслях Кочергина на миг возникла молоденькая девица в кружевном кринолине, которая кокетливо улыбнулась и сделала реверанс.
Чтобы не увидеть чего лишнего, Кочергин быстро вылез из шкафа в коридор и захлопнул дверь. Пару раз глубоко вдохнул и выдохнул.
Так. А зачем он собственно, сюда пришёл? Точно, вспомнил. Только Чанга, наверное, уже успела удрать.