Настя взвизгнула и, кажется, отпрыгнула прочь, убегая по тропинке. Но не бросать же Яну, оставшуюся в центре. Однако Яна убегать и не собиралась. Она пихнула Кочергина в грудь, так что он повалился на спину, а потом с размаху вытянутыми руками хлопнула в ладоши прямо перед красноглазой мордой быка.
Ослепительная вспышка, оглушающий грохот. Кочергин, зажмуриваясь, успел увидеть, как из ладоней Яны вырывается пламя, которое сжигает быка в пепел, вихрем разлетающийся по мёртвому саду. Эх жаль, Яны тогда не было с Кочергиным и Аллой.
— Давай, вставай. — Яна протянула Кочергину руку, но тот побоялся дотрагиваться до её ладони.
Упираясь локтями в снег, кое-как сел, а потом поднялся ноги самостоятельно. И тут где-то поблизости завизжала Настя. Яна рванула в сторону, откуда слышался крик, Кочергин побежал следом. Они как раз успели к тому моменту, когда здоровенный чёрный пёс напрыгивал на упавшую в снег Настю.
Яна с воплем оттолкнулась, пролетела метра два и рукой будто сгребла пса. Он рассыпался в угли, а Яна шмякнулась на руки прямо на то место, где была собака.
Кочергин подбежал к Яне, пытающейся подтянуться на локтях. Помог ей сесть, Настя, стянув варежки, стряхивала снег и вонючую золу с куртки Яны.
— Надо выбираться отсюда, — хрипло выдохнула Яна, шумно дыша и убирая рыжую прядь с лица.
— Есть идея, — щёлкнула пальцами Настя. Потом кивнула Кочергину: — Помогайте.
Кочергин не понял, что имела в виду Настя, да и оставлять Яну он боялся. Но Яна покачала головой, показывая, что и одна посидит. Тогда Кочергин поднялся на ноги и спросил у Насти:
— Ну? Что делать?
— Лепим снеговиков! — скомандовала Настя, скатывая снежный ком. — Да повыше, чтобы в человеческий рост. Нужно три.
Кочергин подумал, что не стоит так уж доверять голосам, звучащим в Настиной голове, однако Яна, на которую он посмотрел в поисках поддержки, только повела рукой, показывая, что лучше бы ему делать что сказано.
Тогда Кочергин присел на корточки и стал сваливать рыхлый снег в шарик. Откуда-то сверху на них спикировала большая чёрная птица, от которой Яна отмахнулась, как от мухи. Птица разлетелась чёрными хлопьями.
— Быстрее, — выдохнула Настя, формируя снежную пирамиду.
Кое-как, вдвоём с Настей, Кочергин тоже слепил большой конус. Потом ещё третий, спешный и кривой. Однако дело тут, похоже, было не в красоте. Настя подобрала с земли яблоневый прут, разломила на мелкие палочки и впихнула в руку Кочергину:
— Делайте как я. — Настя стала втыкать палочки в верхушки конусов, как глаза снеговиков, потом ещё нашла пару палочек, из которых сделала фигурам руки. Яна дала подруге помаду, которой та нарисовала рты.
Кочергин тоже вяло участвовал в лепке, гадая, какого прибора они тут в игры играли, когда надо было делать не снеговиков, а ноги. Казалось, что сюр достиг предела, однако до полного отлёта кукушки оказалось ещё далеко.
Настя сняла шарф и намотала на одного из снеговиков, Яна стащила с волос резинку и приладила на голову другой фигуре. И обе ведьмы выжидательно глянули на Кочергина.
— Ну? — нетерпеливо проговорила Яна. — Сама быстрее сделаю. Тормозите, товарищ следопыт.
Яна ловко стащила с Кочергина новый шарф и надела на третьего снеговика.
— Может, ещё хоровод поводим? — мрачно спросил сыщик, жалея хороший шарф. — Или в снежки сыграем?
Но язвительного ответа не последовало, вместо этого Яна выкрикнула:
— Ходу!
Следом за рыжей и блондинистой ведьмами Кочергин побежал по яблоневому саду. За спиной раздался хруст и рык.
Обернувшись на бегу, Кочергин увидел, как вновь появившийся огромный бык топтал разломанную снежную фигуру, большой волк грыз другую, нечто вроде гориллы рвало на куски третьего снеговика.
Яна и Настя оборачиваться не стали, просто повернули к усадьбе, проскочили забор, административный сарай и подбежали к машине Кочергина. Когда они втроём закрылись в салоне, в саду что-то гулко бухнуло, даже по земле дрожь прошла.
— Едем, — произнесла Яна, выглядывая в окно.
Кочергин трясущимися пальцами завёл мотор и повёл машину к выезду. Даже успел удивиться, почему это никто из музейщиков даже не выглянул на шум. Хотя чему тут удивляться.
До резиденции Деда компания добралась быстро, но у самого терема их, как оказалось, поджидало что-то вроде огромного чёрного спрута. Склизкий осьминог выкатился прямо на дорогу, перекрыв проезд и развалил длинные щупальца во все стороны метров на десять.
Кочергин резко затормозил, и машина проехала ещё пару метров. Увидев авто, осьминог начал быстро подползать по дороге, переваливаясь всеми щупальцами.
— Выходите и бегите к дому через сад, — проговорила Яна, сузив глаза.
— Как мы тебя бросим-то, — испуганно прошептала Настя.
— Ничего, справлюсь. — Яна повела плечами и сказала: — Я выхожу первая, вы следом. Бегите и не оглядывайтесь.
— Что за дичь тут творится, — процедил Кочергин, отстёгивая ремень безопасности и втайне надеясь, что машину не разорвёт на куски.
— Это маньяк Шварцстрем даже с того света своё наследие защищает, — подала слабый голос Настя.