В Кремль генерал Антонов на автомашине въехал через Боровицкие ворота и, обогнув здание Верховного Совета СССР по Ивановской площади, свернул в «уголок», где находились квартира и рабочий кабинет Сталина. Через кабинет, где за столом сидел Поскрёбышев, генерал, за руку поздоровавшись с ним, без приглашения вошёл в небольшое помещение начальника личной охраны, и вот он у Сталина. Оказавшись в этом кабинете со сводчатым потолком и обитым светлым дубом стенами, Алексей Иннокентиевич увидел длинный прямоугольный стол, а за ним – Сталина. Вождь рассматривал карту Берлина, вернее, те очаги сопротивления противника, по которым Генштаб докладывал обстановку. Генерал Антонов, такой был человек, досконально знал, что произошло в течение суток, и готов был в любую минуту продемонстрировать эти свои способности строгому и требовательному на результат любого дела вождю. Сталин наконец оторвал взгляд от карты и устремил его на генерала.
– Какие новости с фронта на данный час, товарищ генерал?
Расспрашивая о последних боях, Сталин знал: начальник Генштаба не только умел докладывать, но и верно держать в своих руках эту сложную операцию, разве что сравнимую со Сталинградской битвой. Генерал грамотно распоряжался резервами и зорко следил за ходом событий в Берлине.
– Самые впечатляющие, товарищ Сталин! – ответил Антонов. – В течение этого дня наши красноармейцы захватили берлинский главпочтамт, здание МВД и освободили от фашистской нечисти до 200 кварталов в черте Берлина. От противника освобождены районы Вильмерсдорф и железнодорожная станция Весткройц. Соединения 2-го и 3-го Белорусских фронтов ведут наступление в Померании и Мекленбурге. Войска 4-го Украинского фронта взяли город Моравскую Остраву и город Жилина в Западных Карпатах и развивают наступление в направлении чешского города Брно. В южной части Берлина ведутся ожесточённые бои за вокзал Анхальтер и на прилегающих к нему улицах. Дивизия полковника Антонова наступает с юга от северного берега Ландвер-канала и взяла с боем гостиницу «Европа». 9-й корпус генерала Рослого, завладев зданием гестапо, вышел к ближайшим постройкам Имперской канцелярии.
Сталин слушал доклад, прохаживаясь у стола. Правее письменного стола на особой подставке генерал мог наблюдать под стеклом гипсовую посмертную маску Ленина. В раздумьях над прозвучавшим в этих стенах докладом Сталин подходил к письменному столу, брал папиросы «Герцеговина Флор», разрывал их и набивал табаком трубку. Терпеливо дослушав доклад, полюбопытствовал:
– Скажите мне такую вещь, товарищ генерал, почему вы не докладываете, как у нас обстоят дела в районе рейхстага? С потерей рейхстага для противника война в Берлине будет окончена. Это так. В овладении этим ключевым пунктом паузы у нас быть не должно. Дело нужно решать немедленно. Захват Берлина есть наикратчайший путь к капитуляции остатков вермахта и СС.
– Товарищ Сталин! – четко заговорил Антонов. – Своим вопросом вы опередили мой доклад. О нём, рейхстаге, там тоже упоминается. Лично я объясняю проволочку со взятием рейхстага тем, что сужение территории, которую ранее занимали немцы, позволило им предельно уплотнить свои боевые порядки и увеличить плотность огня. Вчера ночью, подтянув артиллерию, части двух наших дивизий предприняли второй штурм рейхстага. Но, увы, закрепиться в здании немецкого парламента помешал огонь обороняющихся из Кроль-оперы, что напротив этого здания. Сегодня около полудня, а если быть точнее, в 11 часов 30 минут, после артподготовки, нами была проведена первая атака с целью захвата немецкого парламента. Наступление велось с трёх направлений. Здесь особо следует отметить, товарищ Сталин, что перед рейхстагом немцы вырыли траншеи и построили 15 дотов. В 120 метрах от здания оказался ров, да ещё залитый водой. Он пересекает площадь Кёнигсплац с севера на юг, являясь частью трассы метрополитена. Мосты через ров в виде деревянных настилов на металлических балках были немцами сознательно разрушены. От рва идут подземные ходы в сторону рейхстага. На его крышах и ближайших к нему домов немцы установили орудия разных калибров. Вся площадь и прилегающие улицы забаррикадированы и минированы. В 14 часов 25 минут наши солдаты ворвались внутрь здания, но враг продолжает цепко держать оборону, не сдаётся. Бои в здании разгораются. Группе, что атакует рейхстаг, приказано укреплять красные флажки в любой расщелине, что есть в кирпичных кладках. К исходу дня наши солдаты овладеют зданием – иного варианта и не ожидается.
