— Да ладно? Помолчи, и дай я просвещу твое окружение и на этот счет. Дело в том, что в океане сосредоточено огромное количество метана, он появляется при разложении тел умерших морских жителей. По мере потепления климата газ выделяется в атмосферу. Чем теплее Земля, тем больше газа, чем больше газа, тем теплее Земля. В какой-то момент процесс так ускорится, что произойдет взрыв метана. Огненная волна несколько раз обогнет Землю. Это будет планетарная катастрофа. По моим расчетам, погибнет семьдесят процентов населения Земли, но если люди будут бессмертны, то процент смертей снизится вдвое. И тогда мне в голову пришла гениальная идея. А почему бы и нет? Если начать готовиться к неизбежному прямо сейчас, то я смогу спасти миллиарды жизней. Почему бы человечеству, став бессмертным, не пройти через этот всепоглощающий очистительный огонь? И тогда я принял решение запустить программу «Код бессмертия». А дальше случилось то, что случилось. Да, не обошлось без смертей и покалеченных судеб, но оно того стоило. Поэтому я говорю вам: «Встаньте рядом со мной!». Обещаю, больше никаких смертей в результате экспериментов. Вместе мы создадим нечто новое и величественное — расу боголюдей. У вас есть три часа на раздумья. На этом позвольте откланяться, мне пора.
Сигнал пропал, и по экрану побежали волны белого шума. Свет в зале набрал яркость. Юля и Кристина одновременно, не сговариваясь, принялись тереть глаза.
— Алиса, в конце зала есть комната для отдыха, — произнес Захар, кивая в нужном направлении. — Прошу тебя, отведи туда девчонок и включи им реалвизор.
Девушка кивнула и, нагнувшись к сестрам, произнесла:
— Ну что пойдем?
Девочки кивнули, взяли ее за руки и засеменили следом.
— Что скажешь? — спросил Захар у Митрофанова, присоединившегося к ним в самом начале монолога Маврикия.
— Я ему не верю!
— И я не верю, но он крайне убедителен.
— Принять его предложение — самоубийство, — настаивал Егор.
— Боже, как же я был не прав! — неожиданно воскликнул Гордеев.
Он неспешно встал и шаркающей стариковской походкой подошел к столу. Присутствующие с удивлением наблюдали за столь странной переменой в нем. Облокотившись на столешницу костяшками пальцев, он сказал:
— Молодые люди, Маврикий, он совершенно прав! Абсолютно! И с чего я вдруг решил, что вправе вмешиваться в ход развития Вселенной!
— Павел, ты как себя чувствуешь? — озабоченно спросил Воеводин, глядя на осунувшееся лицо товарища.
— Прошу, не называй меня так, — ответил Гордеев.
Игорь удивленно вскинул брови, от него не ускользнул тот факт, что голос майора стал звучать гораздо ниже:
— А как я тебя, по-твоему, должен называть?
— Зови меня Мэлор[26]. Мэлор Егоров.
— Мэлор? Да ты в своем уме?
— Я тот, кто создал людей завтрашнего дня.
— Чего? — Воеводину неожиданно стало страшно за своего товарища. Видимо произошедшие события пошатнули психическое здоровье майора.
— Игорь, подожди, — произнес Багиров. — Пусть говорит. Мы слушаем вас.
В этот момент привлеченная звуком словесной перепалки в зал вернулась Алиса и кивком дала Захару понять, что девочки в порядке.
— Я родился в одна тысяча девятьсот девяносто шестом году, — начал рассказ Гордеев и, поймав на себе недоуменные взгляды, усмехнулся и сел в кресло. — Да-да, молодые люди, мне сто тридцать три года. Неплохо сохранился, не правда ли? Кхе-хе-хе…
Гордеева-Егорова слушали с нарастающим изумлением, и только Захар Багиров был собран и время от времени одобрительно кивал, делая пометки в коммуникаторе. Гордеев-Егоров утверждал, что почти сто лет назад придумал Пульт управления Вселенной. Если верить его словам, то с помощью пульта он несколько раз спасал Вселенную от гибели. Помимо этого, пульт мог осуществлять копирование личности и последующий ее перенос из одного тела в другое. Именно так Мэлор попал в тело Гордеева. Он занял тело в младенческом возрасте, когда Павел лежал в отделении для недоношенных детей. Мэлор с помощью пульта переселился в тело ребенка и помог выжить. Это тело станет его последним убежищем. С каждым переселением Мэлор утрачивает контроль над Вселенной и самим собой. Он словно растворялся в сознании тех, в чьих телах побывал. И с каждым разом перехватывать управление становится сложнее и сложнее. Еще сложнее удерживать контроль. Именно поэтому он и выбрал для последнего переселения младенца. Но самое главное, Гордеев-Егоров утверждал, что создал людей завтрашнего дня. Создал одним усилием воли, подобно Богу. Создал и удалился на покой. Он долгое время наблюдал за тем, как развиваются homo cras, и когда появились бессмертные, решил вмешаться в ход событий, желая понять, что пошло не так. Но теперь, когда оказалось, что открытием бессмертия человечество обязано людям завтрашнего дня, а сам род человеческий стоит на грани вымирания, он не видел никакого иного выхода кроме как действовать по плану Маврикия, поскольку считал, что homo cras созданы даровать бессмертие людям.
— Ты собираешься им рассказать? — неожиданно изменившимся голосом спросил Гордеев-Егоров в пустоту и тут же с хрипотцой сам себе ответил:
— Ты, о чем, Эд?
