SEAL стали культурным феноменом: их книги были бестселлерами, их истории смотрели в кинотеатрах по всей стране, а один футболист средней школы Лонг-Айленда погиб во время тренировки команды, повторявшей программу BUD/S.1845 Эта тенденция была тревожной для военно-морских сил специального назначения. «Культивация статуса знаменитости», - написал лейтенант SEAL. Форрест Кроуэлл, «стимулирет нарциссическое... поведение в сообществе «морских котиков».1856 Магистерская диссертация Кроуэлла «SEAL одичали: публичность, слава и потеря тихого профессионала» была опубликована в декабре 2015 года военно-морской аспирантурой в Монтерее, Калифорния. Тезис послужил внутренней критикой того, как далеко «морские котики» ушли от своего происхождения как «тихих профессионалов». «По сути», - утверждал Кроуэлл, - «в США «морские котики» стали знаменитостями, а бренд SEAL превратился в прибыльную и мощную валюту на рынке вещей и идей». Кроуэлл был обеспокоен тем, каким культурным капиталом обладали бывшие морские котики в своей гражданской жизни после службы в ВМС. «По-видимому, существует сильный «эффект ореола», при котором общество считает, что если «морские котики» могут убить бен Ладена, то к их мнению стоит прислушаться по множеству не связанных между собой вопросов».1867
Кроуэлл отметил, что в 2015 году О'Нил предложил подписанные американские флаги донорам республиканского комитета по избранию «морского котика» Райана Зинка, спрашивающая: «Как символ аполитичного военного подразделения может использоваться таким пристрастным образом без какого-либо протеста со стороны общества или военных?». Кроуэлл процитировал коллегу из SEAL, который подытожил, почему рядовых не смущало извлекать выгоду из своего пребывания на службе. «Пока мы не сможем официально признать наши ошибки и заставить руководство извиниться перед сообществом, мы никогда не сможем привлечь других к ответственности за нарушения этических норм».1878
Биссоннетт и О'Нил действительно понесли неофициальные последствия за свою наглую нечестность. В 2016 году они были неофициально изгнаны из штаб-квартиры Шестого отряда SEAL. Главный старшина части в то время, главный корабельный старшина Скотт Келтнер, внес их имена на так называемый «Камень позора» Шестого отряда SEAL, неофициальный список изгоев подразделения. К ним в списке присоединился Бритт Слабински, ушедший отставку в 2014 году. Он был добавлен после статьи в «Нью-Йорк Таймс» в 2015 году, в которой цитировалось его отрицание того, что он когда-либо приказывал своим людям убивать безоружные афганские цели. Что Шестой отряд SEAL счел бесчестным, так это то, что он говорил с прессой и что он лгал. «Вот что не так с моим сообществом», - сказал мне бывший командир из Шестого отряда SEAL. «Наше представление о том, что правильно, а что неправильно, искажено. Никто не был расстроен тем, что он приказал обезглавить кого-то или расстрелять всех мужчин, даже если они были безоружны. Они разозлились, потому что он выступил в «Нью-Йорк таймс» и солгал».
Некоторые последствия отсутствия ответственности в Шестом отряде были менее заметны для других, кто не соответствовал статусу парии. Оператор, который последовал указанию Слабински, чтобы принести ему голову талиба, испытывал психологические трудности в годы, последовавшие за инцидентом в 2007 году. В 2016 году командование определило, что он по медицинским показаниям непригоден к командировке. Его начальство считало, что он «расклеился» из-за командировки в 2007 году.1889 «Морской котик» был незаметно удален из Дам-Нек и возвращен во 2-ю группу военно-морских сил специального назначения в Литтл-Крик. Там он попал под командование коммодора Питера Везела, офицера, который впервые стал свидетелем того, как он обезглавливал мертвого врага в Афганистане. Рядовой оператор сказал по крайней мере одному бывшему товарищу по Шестому отряду, что он надеется никогда больше не попасть в командировку. «Он только начинает страдать за то, что он сделал», - сказал один из бывших командиров SEAL. «Он молод, и ему еще столько всего предстоит пережить».
С рейдом на Усаму бен Ладена и списком особо важных целей Шестой отряд одержал чистую и решительную победу над Обамой в войнах за вечность; они выполнили свою миссию. Какое, в конечном счете, имело значение, лгали ли участники рейда о некоторых частях истории, чтобы преувеличить свой героизм, или что кто-то разграбил комплекс в нарушение военных законов? Шестой отряд избрал Обаму на второй срок, как они и предсказывали, и их оперативный успех сделал их знаменитыми. Американские силы специальных операций одержали ощутимые «победы», даже несмотря на то, что американские военные чиновники признали, что Соединенные Штаты не смогли проложить себе путь к победе. Их успехи изолировали Шестой отряд от надзора и тщательной проверки и увековечили систему, которая вознаграждала за сокрытие неправомерных действий. Они могли убить любого, на кого были нацелены, передавая мощное послание об американской мощи.
