Другой отставной командир подразделения Шестого отряда SEAL, который проработал с Шимански пятнадцать лет и когда-то был его наставником, так описал свои усилия по награждению Слабински Военно-морским крестом в 2003 году, а затем и повышением до Медали Почета: «Иногда они проявляют доблесть, его награждают и оставляют для истории. Это требует пристального внимания руководства. Это один из важнейших мыслительных процессов для такого парня, как Шимански. Он, [по-прежнему] по большому счету, входит в тройку тщательно изучаемых командиров Робертс-Ридж». Бывший командир подразделения Шестого отряда сказал, что еще до того, как были задуманы повышения наград, Крест ВМС Слабински снял «большую часть контроля» с Шимански. «Это в высшей степени отвлекает, и [это] отвлекает от серьезности [его] неверных решений».1968
Противостояние Шимански с Уэббом было только началом усилий «морских котиков» помешать Чэпмену получить Медаль. Шестой отряд SEAL выпустил собственное видео дуэли на Такур-Гар для руководителей Пентагона, в котором утверждалось, что Чэпмен не пережил своих первоначальных ранений. Это было известно как видео с «Рыжебородым», названное в честь мертвого боевика «Аль-Каиды» с длинной рыжей бородой, найденного среди погибших на Такур Гар. «Морские котики» утверждали, что Рыжебородый схватил оружие Чэпмена после того, как Чэпмен был убит, и что именно он вступил в перестрелку, которую видно на видео с беспилотника Predator. В 2003 году в послеоперационном разборе впервые была предложена схватка «враг на врага» в качестве одной из двух основных возможностей. (Другая заключалась в том, что это был Чепмен, но технологии Pixel в то время не существовало.) Главная проблема с этой теорией заключалась в том, что для того, чтобы она была правдой, Рыжебородому или любому другому боевику «Аль-Каиды», если уж на то пошло, пришлось бы взять несколько единиц снаряжения Чэпмена с идентифицирующими инфракрасными маркировками и стробоскопами (которые были невидимы глазу и бесполезны, если у вас не было американской поддержки с воздуха над вами), надеть их и вступить в продолжительную перестрелку при дневном свете с расстояния не более двадцати футов, потому что ни Рыжебородый, ни его товарищи-боевики, казалось, не могли должным образом идентифицировать друг друга. Затем, после того, как товарищи Рыжебородого убили его, им пришлось бы снять снаряжение Чэпмена с Рыжебородого и надеть его обратно на Чэпмена (Чэпмена нашли со всем его снаряжением, включая его М4, и все магазины к его винтовке были пусты). В конечном счете Министерство обороны отвергло теорию Рыжебородого. «Это явно был [американский] оператор», - сказал отставной высокопоставленный чиновник Пентагона, который принимал участие в определении того, получил ли Чепмен Медаль Почета. «Вы можете видеть, как он маневрирует. Три очереди, затем двигается. Стреляй, затем двигайся. Это был Чаппи.»
Как только «морские котики» проиграли спор о том, выжил ли Чэпмен, они изменили свой подход. ВМС и Шестой отряд SEAL теперь утверждали, что Чэпмен не заслуживал Медали Почета, даже если бы он выжил. «Морские котики» утверждали, что Чэпмен не подчинился приказу и что его действия на вершине горы подвергли «Мако 30» опасности. Согласно заметке Шестого отряда, впервые опубликованной в «Ньюсвик», «действия Чэпмена были несовместимы с отданными приказами». «Он пренебрег своей главной обязанностью по установлению связи с воздушной поддержкой, которая, если бы он изначально объединился с командой и установил связь, позволила бы точно идентифицировать команду, их местоположение и позволила бы вести огонь ближней воздушной поддержки, который мог бы спасти Чэпмена и предотвратить ранение двух других. члены команды».1979 Подразумевалось, что Чэпмен сам был убит и допустил ранение своих товарищей по команде из-за собственной некомпетентности.
И снова Слабински и Шестой отряд меняли свою историю. Слабински и выжившие «морские котики» из «Мако 30» заявляли обратное в отношении Креста ВВС Чэпмена в 2003 году. В то время готовность Чэпмена подставить себя под вражеский огонь, направляясь к бункеру, спасла им жизнь: «Джон погиб, спасая нас от вражеского огня», - сказал Слабински.19810
Тем временем семья Чэпмен ждала известий об обновлении. Лори Чэпмен Лонгфритц, сестра Чэпмена, сказала, что ВВС держали ее семью в курсе усилий по повышению награды. Ей было трудно слышать сообщения о попытках военно-морского флота заблокировать получение Медали и очернить ее брата. «Это вызывает у меня отвращение», - сказала она позже в интервью. «Они могли бы просто сказать: «Мы совершили ошибку, вот что случается на войне». И наша семья сказала бы так: «Хорошо, спасибо, что сказали нам правду». Это все, чего хочет семья».19911
