Перед генералом Данфордом и группой стояла последняя дилемма. Как они отнеслись к материалу «Обоснование два», который подразумевал, что Слабински бросил Чэпмена на Такур Гар сражаться в одиночку? Если президент Трамп наградит обоих Медалью, как они могли бы объяснить присуждение одной награды человеку, который оставил другого, награжденного ей, умирать? Данфорд предложил решение: Пентагон засекретит материал «Обоснование два», хотя в описании часовой перестрелки Чэпмена не было ничего секретного. «Это было соглашение о прикрытии своей задницы», - сказал присутствовавший на встрече старший из младших командиров. Этот человек описал логику Пентагона, засекретившего второе представление к награде: «Если мы засекретим второе представление, никто не сможет обратиться с ней к средствам массовой информации. Чего они не хотели, так это чтобы какой-нибудь репортер задавал президенту какие-либо вопросы на церемонии. Они позаботились об этом». Другими словами, гриф секретности успокоил «морских котиков».
Министр обороны Мэтт отправил обе рекомендации по повышению уровня наград в Белый дом Трампа в октябре 2017 года. «Когда дело дошло до Трампа», - сказал в интервью бывший заместитель министра обороны Роберт Уорк, - «мы понятия не имели, как он это воспримет».20214 Но с тех пор, как Трамп впервые позировал с фотографиями Роберта О'Нила во время своей президентской кампании 2016 года, президент выступал за «морских котиков». Они были, как и он, победителями. Трамп одобрил обе Медали, и в апреле 2018 года президент надел Медаль на шею Слабински в Восточной комнате Белого дома.
Тем временем семья Чэпмена ждала церемонии награждения Джона. Прошло почти два года с тех пор, как им впервые сообщили, что SEAL пытаются помешать присуждению награды. «Что я говорила с самого начала, так это то, что я не могу винить [Слабински] за то, что произошло на горе», - сказала сестра Чэпмена Лори. «Меня там не было. Я никогда не был ночью в глубоком снегу, когда в меня стреляли. Так что я не могу винить его за те решения, которые были приняты. Но я могу обвинить его во лжи. И в попытке все скрыть, а затем, в конце концов, позже, за его участие в попытке лишить Джона медали».20315
Четыре месяца спустя, 22 августа 2018 года, президент Трамп наградил Джона Чэпмена Медалью Почета. Хотя материалы «Обоснования два», останутся засекреченными, президент Трамп описал действия Чэпмена с первой попытки проникновения до тех пор, пока он, наконец, не был убит, пытаясь обеспечить прикрытие огнем спасательного вертолета. Стоя на подиуме в Восточном зале, президент Трамп подчеркнул мужество Чэпмена. По словам президента Трампа, после того, как в него сначала выстрелили, он «потерял сознание». «Несмотря на то, что он был смертельно ранен, Джон пришел в сознание и продолжал сражаться, и он действительно сражался. У нас есть доказательства этого боя. Он действительно боролся», - Трамп указал на дочерей Чэпмена, Мэдисон и Брианну, - «хорошие гены, у вас хорошие гены». Чэпмен, продолжил Трамп, «немедленно начал стрелять по врагу, который обстреливал его пулеметным огнем и реактивными гранатами. Несмотря на то, что Джон столкнулся с превосходящими силами, он храбро и яростно сражался более часа.» В целом, по словам Трампа, Чэпмен помог спасти жизни двадцати американцев в тот день. Затем президент Трамп вручил Валери Чэпмен, вдове Джона, посмертную Медаль Почета Джона в день, который должен был стать двадцать шестой годовщиной их свадьбы.
Глава 16. Вне контроля
4 июня 2017 года — Бамако, Мали
Штаб-сержант Логан Джошуа Мелгар лежал в своей кровати в помещении посольства США, проводя сеанс видеосвязи со своей женой Мишель, на которой он был женат уже восемь лет и которая находилась в их доме в Форт-Брэгге, Северная Каролина. Для Логана было поздно, почти 2:00 ночи в Мали. Ветеран армейского спецназа с пятилетним стажем, Мелгар находился в своей третьей командировке, и ему посчастливилось ежедневно переписываться и проводить видеозвонки со своей женой. Его первые две командировки были в Афганистане, где солдатам было сложнее пользоваться сотовой связью и Wi-Fi. Несмотря на то, что это была командировка в полулегальных условиях, Мелгар и его жена смогли поддерживать частую связь. Логан и Мишель были близкой парой, которая полюбила друг друга более десяти лет назад. Мишель, миниатюрная сорокалетняя блондинка, обладала голливудской внешностью и прямолинейными манерами. Логан был на три года младше, высокий, красивый, темноволосый «зеленый берет», с кожей цвета карамели и темными глазами.
