Затем военно-морской флот представил свои доводы в пользу Слабински. К счастью, у «морских котиков» был сторонник в лице генерала Данфорда. На предыдущих встречах Данфорд ясно дал понять, что, по его мнению, и Чэпмен, и Слабински заслуживают Медали Почета за свои действия на Такур-Гар.20012 Его дело в отношении Слабински было простым: он нарушил все военные протоколы, чтобы возглавить несанкционированную миссию по спасению Робертса. По крайней мере, в одном случае Данфорд сказал, что он не может представить себе вручение Медали Почета за Такур-Гар одному без вручения обоим.20113 «Данфорд сказал нам, что героизм Слабински был проявлен на протяжении всего сражения, а не только в один момент», - сказал отставной высокопоставленный чиновник Пентагона, участвовавший в обсуждении о награждении Медалями.
Несмотря на поддержку со стороны председателя Объединенного комитета начальников штабов, пакет для Слабински имел недостатки. Во-первых, его коллеги - как из Шестого отряда, так и из Командования специальных операций - проголосовали против повышения награды. Их аргументы против Слабински состояли из двух пунктов. Во-первых, военно-морской флот не представил никакой новой информации, что было необходимым условием для пересмотра наград, к которым Эш Картер представил его двумя годами ранее. Во-вторых, Слабински по ошибке бросил Чэпмена.
Тем не менее, Данфорд отклонил мнения Командования специальных операций и командира Шестого отряда по этим вопросам. Но у чиновников Пентагона была еще одна потенциальная проблема с повышением награды Слабински. В 1956 году Конгресс принял закон, запрещающий вручать Медаль Почета или любые другие военные награды любому, чья служба впоследствии «не была безупречной». За несколько месяцев до встречи расследование службы новостей в отношении Шестого отряда SEAL, обнародовало запись Слабински, включая аудиозапись его описания непрерывной стрельбы по мертвому бойцу ради забавы. Человек, присутствовавший на встрече, процитировал генерала Данфорда спросившего: «Есть ли что-нибудь в прошлом Слэба, что заставило бы нас задуматься?» Старший офицер группы 6, капитан 1-го ранга Кеннет Нейдербергер ответил на вопросы высокопоставленных чиновников Пентагона. Отправляли ли Слабински когда-нибудь под капитанский суд, был задан вопрос капитану 1-го ранга Нейдербергеру. Нет, не отправляли. Был ли Слабинский когда-либо «отстранен» от командования? Нейдербергер снова сказал «нет». Некоторым присутствующим вопросы к Нейдербергеру показались заранее спланированными.
Даже когда командиры групп Шестого отряда изгнали Слабински из Дам-Нек, они легко отделались от него. «Когда мы голосовали за то, чтобы Слабински не возвращался в команду, мы знали, что делаем», - сказал отставной командир группы Шестого отряда о решении 2010 года. По его словам, если бы Слабински было позволено вернуться в качестве главстаршины оперативного отдела в Дам-Нек, Слабински впоследствии был бы повышен до главного старшины отряда. «Официально мы его не выгоняли. Мы заблокировали его, зная, что неофициально это означало, что он никогда не сможет вернуться в Дам-Нек. На самом деле мы думали, что это положит конец его карьере, потому что он больше нигде не получит значимого места. Но мы не «увольняли» его и не выгоняли вон. Это была тонкость, которая позволила нам высказать вашу точку зрения, но при этом обеспечила ему прикрытие сверху. Не поймите меня неправильно, мы не собирались позволять ему когда-либо вернуться».
В Пентагоне, однако, этот шаг принес Слабински свои плоды. Если бы любой высокопоставленный чиновник решил заглянуть в послужной список Слабински в качестве старшины «Синего» эскадрона, он счел бы его дисквалифицирующим. Данфорд и руководство Пентагона не были заинтересованы в расследовании обезглавливания или его сокрытия. Они действительно выразили некоторую озабоченность по поводу описания стрельбы Слабински по мертвому боевику. Но поскольку об этом никогда не сообщалось вышестоящему руководству и, следовательно, не проводилось расследование, Слабински так и не был привлечен к дисциплинарной ответственности за этот инцидент. Несмотря на собственные слова Слабински, описывающие военное преступление, Пентагон отложил решение о том, был ли «морской котик» официально наказан за этот эпизод. В Вашингтоне высшие руководители предпочли миф о герое правде, точно так же, как это было в Дам-Нек.
После трехчасовых дебатов Данфорд, Уорк и другие проголосовали за выдвижение Слабински на награждение Медалью Почета. «Мы изо всех сил старались сказать, что эти ребята - два героя», - сказал высокопоставленный чиновник Пентагона, который утвердил оба награждения. «Управление и связь у Такур-Гар были полным дерьмом. Вы не можете возлагать за это ответственность на Слэба».
