Главный старшина Джеймс Хэтч осмотрел тлеющие останки вертолета MH-47 «Чинук» на склоне горы. Мало что осталось: несущий винт, часть двигателя и черная обугленная земля там, где вертолет с шестнадцатью американцами, включая восемь «морских котиков», находившихся на борту, потерпел крушение после того, как был сбит единственной реактивной противотанковой гранатой. Хэтч, оператор «Красной» группы, поднялся со своим отрядом по одной стороне почти вертикального горного склона и спустился по другой, разыскивая выживших. Он и его товарищи по команде могли предвидеть, что их не будет.
«Чинук» прилетел днем ранее в составе сил быстрого реагирования, пытавшихся спасти четырех линейных «морских котиков», которые поднялись на вершину горы с разведывательной миссией. Эти четверо приземлились безлунной ночью на горном хребте, расположенном над деревней, которая укрывала местного повстанца, и недалеко от нее. «Морские котики» пытались обнаружить свою цель, отметить ее местоположение, а затем отойти обратно на свою базу. Большая команда «морских котиков» и армейских «Зеленых беретов» должна была вернуться двадцать четыре часа спустя для рейда. Но примерно через час после того, как они покинули место высадки, четверо «морских котиков», лейтенант Дж. Майкл Мерфи, старшина 2-й статьи Дэнни Дитц, старшина 2-й статьи Мэтью Аксельсон и санитар военно-морского флота 2-го класса Маркус Латтрелл попали в засаду.
Цель «морских котиков», местный повстанец по имени Ахмад Шах, был предупрежден безошибочно узнаваемым шумом двухроторного вертолета, пролетающего над крутым и узким каньоном. Шах собрал свой небольшой отряд, всего семь -десять человек, и тихо поднялся на гребень ранним утром, когда «морские котики» расположились на прикрытом наблюдательном пункте. У Шаха и его людей было преимущество как в господствующей высоте, так и в знакомстве с местностью. Они нанесли по американцам сокрушительный удар из автоматов АК-47, пулемета ПК и гранатометов, которые вынудили четырех «морских котиков» спуститься по почти отвесному склону горы. «Морские котики» сражались и выживали более часа, но изо всех сил пытались связаться со своей базой для получения поддержки с воздуха или спасения. В конце концов, лейтенант Мерфи вышел из-за укрытия, воспользовавшись спутниковым телефоном, чтобы связаться с оперативным центром в Баграме и запросить помощь. Видеозапись, снятая людьми Шаха, запечатлела оглушительную перестрелку между афганскими повстанцами и американцами. В какой-то момент, во время затишья в огне, слышно, как оператор, следовавший за Шахом, кричит морским котикам по-английски: «Если вы не будете сражаться, мы вас не убьем».
Силы быстрого реагирования, которые состояли из еще восьми «морских котиков», включая командира оперативного подразделения SEAL, капитана 3-го ранга Эрика Кристенсена и еще восемь военнослужащих 160-го армейского авиационного полка специальных операций (SOAR) вылетели в последнее известное местоположение Мерфи. Когда «морские котики» в «Чинуке» готовились спуститься по тросам и искать своих сослуживцев, боевики Шаха поразили вертолет с близкого расстояния. Через несколько мгновений«Чинук» упал, убив всех, кто находился на борту.
Миссия Хэтча и его команды состояла в том, чтобы искать не только выживших в вертолете, но и любые признаки Мерфи и его разведывательной команды. Еще одна команда «краснокожих» поднималась пешком по другой стороне горы. Среди этой группы был Роберт О'Нил, впервые участвовавший в работе с Шестым отрядом. Когда он и его команда карабкались по крутому склону горы в поисках Мерфи, Аксельсона, Дитца и Латтрелла, его осенило, что он впервые переживает «настоящую» войну. Чем больше времени требовалось, чтобы найти бойцов SEAL, тем меньше была вероятность, что они найдут их живыми. Но 28 июня никто в «Красной» группе не знал, где находятся пропавшие «морские котики» и в каком они состоянии.
Трое из четверых, Мерфи, Дитц и Аксельсон, были уже мертвы, их тела были разбросаны по горной чаше. Но Латтрелл, массивный бывший школьный футболист ростом шесть футов пять дюймов из Техаса, был жив. Позже он признался, что в разгар боя опустил оружие и убежал. В конце концов, он был ранен осколками выстрела РПГ, его тело сбросило со склона горы. Придя в сознание, он прятался под выступом скалы до тех пор, пока бойцы Шаха не вышли за пределы оврага и не рассеялись. Латтрелл, с огнестрельным ранением в ногу, тремя сломанными позвонками и сломанным носом, а также пораженный осколками из РПГ, шел и полз со сломанной спиной и большой потерей крови через кедры и папоротники в течение нескольких часов, пока его наконец не нашел мужчина из деревни на по другую сторону хребта Сауталусар.
