Тем не менее, динамика руководства в «Синем» эскадроне была провальной.1023 К 2007 году руководству командования стало известно, что некоторые операторы «Синего» эскадрона использовали специальные ножи для «снятия шкур».10344 Как и операторы в других эскадрильях, штурмовики «Синего» первоначально использовали как предлог сбор ДНК, для чего требовался небольшой кусочек кожи, содержащий волосяные фолликулы, но начали брать большие полосы кожи. По словам одного из бывших высокопоставленных командиров, обладающего непосредственными знаниями, двое ведущих офицеров в командовании, капитаны 1-го ранга Скотт Мур и Тим Шимански были проинформированы о том, что небольшие группы в каждой из трех эскадрилий калечили и оскверняли тела комбатантов как в Ираке, так и в Афганистане.1045
«Эти чертовы идиоты прочитали книгу «Гвардия дьявола» и поверили в это», - сказал один из бывших командиров Шестого отряда SEAL, который позже расследовал дела Слабински и «Синего» эскадрона. «Это художественное произведение, рекламируемое как Библия, как истина. На самом деле это полная чушь. Но мы все видим то, что хотим видеть». Слабински и «морские котики» из «Синего» эскадрона, дислоцированные в Афганистане, по словам бывшего командира, были «разочарованы, и эта книга дала им ответы, которые они хотели видеть: терроризируйте талибов, и они сдадутся. Правда в том, что подобные вещи только подстегивают врага».
Одна из наглядных иллюстраций того, что пошло не так с «Синим» эскадроном, произошла 17 декабря 2007 года, как раз перед рейдом в провинции Гильменд. Слабински ранее сказал своим операторам, что хочет «голову на блюде».1056 Хотя некоторые из более опытных «морских котиков» восприняли это заявление метафорически, по крайней мере один оператор понял Слабински дословно, истолковав это как приказ.
Позже той ночью, после того, как штурмовики из «Синего» эскадрона успешно провели рейд, убив четырех боевиков и изъяв оружие и взрывчатку, Вазели и Слабински провели обход усадьбы. Вазели, на котором были очки ночного видения, выглянул в окно и увидел, как один из его операторов, повернувшись спиной, сидит на корточках над телом мертвого боевика. Вазели видел, как оператор пилящим движением водил рукой взад-вперед по шее боевика. Встревоженный тем, что, по его мнению, было обезглавливанием, он сказал Слабински зайти внутрь и посмотреть, что делает молодой оператор. К тому времени, когда Слабински вошел в комнату, где лежал мертвый боевик, оператор отсек большую часть шеи мертвеца.1067
Слабински остановил оператора до того, как тот закончил обезглавливание, но не сообщил об этом. Он сказал Вазели, что оператор пытался снять нагрудник мертвого боевика, небольшой жилет, в котором могут храниться боеприпасы и магазины. Слабински позже сказал Вазели и следователям ВМС, что «не было никаких грязных игр».1078
Покинув усадьбу и вернувшись на свою базу в провинции Кандагар, Вазели доложил своему вышестоящему офицеру, капитану 1-го ранга Скотту Муру, что, по его мнению, он был свидетелем военного преступления, нанесения увечий. Вазели сказал Муру, что хочет провести расследование этого инцидента. Мур, сидя в своем офисе в Вирджиния-Бич, настойчиво спрашивал: что он на самом деле видел? Могло ли быть другое объяснение?1089 Позже Вазели изменил свой рассказ для следователей, чтобы придать больше двусмысленности тому, что он видел.10910
Затем Мур приказал своему заместителю, капитану 1-го ранга Шимански, который был в Афганистане, во всем разобраться.11011 Десять дней спустя старшие командиры ОКСО завершили внутреннее расследование. Затем начала следствие Военно-морская служба уголовных расследований. Но поскольку место преступления было недоступным районом активных боевых действий, следователи были вынуждены полагаться на фотографии и показания свидетелей. Когда следователи обратились к оператору, обвиняемому в нанесении увечий погибшему бойцу, он «воспользовался своим правом хранить молчание и правом на адвоката».11112 Через несколько дней после попытки допроса следователи получили фотографии, на которых, как они полагали, был мертвый боевик. По словам военного чиновника, который ознакомился с досье, на фотографиях не было видно никаких порезов. Через три недели после инцидента NCIS закрыла свое расследование, придя к выводу, что не было найдено никаких доказательств того, что боец SEAL нарушил законы вооруженного конфликта. Но, согласно многочисленным источникам из SEAL, инцидент действительно имел место.11213
Шимански, согласно этим источникам, был направлен Муром, чтобы заставить эпизод исчезнуть. «Тим нырнул», - сказал бывший старшина SEAL, и это было «по указанию Мура».
