Однако больше всего Формана беспокоило то, чему он стал свидетелем, как только бойцы SEAL вступали в контакт. После обстрела «морские котики» могли самостоятельно определять, кто представляет угрозу, и это могло включать безоружных иракцев, часто женщин и детей. В хаосе Рамади безоружного человека, спасающегося от перестрелки, можно было принять за гражданского или повстанца, который только что спрятал свое оружие. Ребенок, идущий в магазин, когда снайперы «морских котиков» вступили в бой с находящимся поблизости повстанцем, может в прицел снайпера показаться потенциальным врагом, который каким-то образом маневрирует и, следовательно, участвует в сражении. Иракская мать, стоявшая на соседней улице с мобильным телефоном и пакетом продуктов в руках, могла быть застрелена, потому что дальше по улице было приведено в действие самодельное взрывное устройство, и «морские котики» пришли к выводу, что детонатором был ее мобильный телефон. Решение было оставлено на усмотрение «морских котиков», определить, кто представлял угрозу и, соответственно, кто выживет, а кто умрет. Форман доложил начальнику, что молодые «морские котики» Виллинка заявляли об угрозах и стреляли в безоружных мужчин, женщин и детей, по словам двух командиров из Шестого отряда.977 Отставной старший офицер SEAL сказал мне, что рассказ Формана о Рамади был воспринят в Шестом отряде как зловещий признак того, что «морские котики» потеряли свой моральный компас и что Соединенные Штаты, возможно, проиграли войну. «Не было никакой осмотрительности в отношении того, кого они убивали», - сказал мне этот офицер. «Их предположение состояло в том, что, поскольку они были брошены в зону боевых действий, все в городе были врагами. После того, как они застрелили женщину, кто скажет, что она не собиралась взорвать бомбу? Как только они застрелили ребенка, кто скажет, что он не служил корректировщиком у врага?»
По словам двух командиров Шестого отряда, Форман позже доложил в Шестом отряде, что «морские котики» Виллинка пытались привлечь огонь противника, что позволило бы снайперам оправдать любые сделанные ими выстрелы, независимо от того, были ли они уместны. «Вот что происходит, когда у вас нет ответственного офицера», - сказал отставной офицер SEAL. «[Оперативное подразделение SEAL «Громила»] не имело надзора, и они гнались за количеством убитых, потому что думали, что это круто».
Враг понимал правила ведения боевых действий. SEAL и большинство других войск США сталкивались со сценариями, когда повстанцы и террористы пытались выдать себя за гражданских лиц, бросая оружие, чтобы смешаться с местным населением. Повстанцы также пытались вызвать сомнения в том, что эти безоружные люди были комбатантами. Но цель обучения «морских котиков» состояла в том, чтобы определить, кто представляет законную угрозу, а кто нет. И во время борьбы с повстанцами это различие имело ощутимые последствия, помимо человеческих жертв. Если местное население рассматривало убийство как несправедливое, это делало оккупационные силы менее популярными и мгновенно усложняло усилия США по завоеванию доверия населения. Иракцы уже сталкивались с иностранными террористами и суннитскими повстанцами, которые без зазрения совести убивали мирных жителей для достижения своих целей по захвату власти в стране.
В Рамади большая часть населения бежала. Правила ведения боевых действий там основывались на том, что большинство из тех, кто остался, были связаны с мятежом и нападениями на американских военных и иракские правительственные силы. В отношении некоторых районов Рамади это было справедливо. Но это не могло быть применено по всему городу. Во-первых, они проигнорировали тот факт, что только анбари, у которых были финансовые средства для бегства из города, смогли это сделать. Беднейшие жители оказались в тупике, зажатые между иностранными оккупационными войсками и вторгшимися повстанцами, которые часто принуждали местных жителей предоставлять убежище или помощь в нападении на американцев.
