В первые часы и дни после спасения Латтрелла военное командование в Афганистане его опросило и попросило записать пошаговый отчет о том, что произошло на горе. Латтрелл дал три отдельных отчета о своем испытании, все в течение нескольких недель после его спасения. Каждый отчет считался настолько важным, что все они были переданы в Пентагон, а затем устно доложены министром обороны Дональдом Рамсфелдом. По словам Латтрелла, согласно двум людям, которые читали каждый из рапортов, количество боевиков противника увеличилось. То, что начиналось, возможно, с менее чем дюжины, выросло, возможно, до более чем пятидесяти. «Каждый рапорт менялся, и ни в коем случае это не имело смысла», - сказал человек, который читал отчеты. «Интервьюеры не хотели давить на него слишком сильно, он прошел через адское испытание. Они не хотели подвергать сомнению изменения, но в какой-то момент мы сказали: «Вас не отбросит на пятьдесят футов взрывом реактивной противотанковой гранаты. Это просто голливудское дерьмо.»»
В последующие годы миф, окружавший операцию «Красные крылья», сохранялся. Статья «Дейли Ньюс» в 2010 году описывала битву: четверо обычных бойцов SEAL «сражались почти час, убив десятки врагов, прежде чем он и двое его людей были сражены».12223
«Существует очень серьезная проблема с тем фактом, что никто в сообществе никогда не встал и не сказал: «Давайте сделаем чертов послеоперационный отчет», - сказал оператор Шестого отряда SEAL, который помогал искать Латтрелла и его сослуживцев в 2005 году.
Нет никаких сомнений в том, что Латтрелл испытал необычайные страдания в результате операции «Красные крылья». Описание в книге того, как его товарищи по команде умирают насильственной смертью в чужой зоне боевых действий, является мучительным и трагичным. В своем интервью «Тудэй Шоу», спустя два года после этого события, Латтрелл выглядел опустошенным и затравленным. Лауэр потребовал от Латтрелла описать «раны» на «всю оставшуюся жизнь. Есть ли также... вина того выжившего в том, почему ты единственный, кто выжил, когда трое других с тобой погибли, и те шестнадцать, которые пришли за тобой, умерли?»
«О, я тоже умер на этой горе, сэр», - ответил Латтрелл. «Я имею в виду, что я оставил там часть себя, и я думаю об этом каждый день. Не проходит и дня, чтобы я не просыпался или не ложился спать, что... ну, вы знаете, если я действительно сплю». В книге Латтрелл описал, как его преследовал крик ему о помощи лейтенанта Майкла Мерфи, а техасец не мог добраться до своего умирающего друга из-за местности и огня противника.
Но Латтрелл также сплел необычную историю об ужасах войны с чем-то другим: почти фантазией о личном героизме, приправленной предположениями о том, что причиной катастрофы стали «либеральные СМИ», а не сбои в планировании миссии. В книге он описывает, как его товарищи по команде были обнаружены проходящими мимо пастухами и что «морские котики» решили не убивать двух мирных афганцев, чтобы избежать скандала в СМИ. Пастухи, как утверждал Латтрелл, позже сообщили Ахмаду Шаху местонахождение «морских котиков», тем самым спровоцировав нападение на американцев. Хотя почти сразу же появились доказательства того, что рассказ Латтрелла был не только преувеличен, но в некоторых местах откровенно лжив, ни военные чиновники, ни члены сообщества SEAL не поставили под сомнение его версию или содержание его бестселлера.
Вместо этого военно-морской флот утвердил награды за боевую доблесть. Лейтенант Мерфи был награжден Медалью Почета, основываясь на рассказе Латтрелла, проигнорировав требование о двух свидетелях для получения награды. В представлении к награде утверждалось, что численность отряда Шаха составляла «более 50 человек» и что «Морские котики» убили «примерно 35» из них.12324 Латтрелл, Дитц и Аксельсон были награждены Военно-морским Крестом, также на основании истории Латтрелла. О награде Латтрелла было объявлено после выхода книги. Это помогло создать неопровержимое повествование о проваленной миссии. И точно так же, как награды за героизм на поле боя у Такур-Гар, награды Мерфи и Латтрелла гарантировали, что были проигнорированы ошибки руководства старших офицеров SEAL.
В Шестом отряде SEAL больше всего возмутило то, что военно-морское командование сил специального назначения отказалось провести надлежащий разбор операции, известное в армии как послеоперационный анализ. Вместо этого отставные «морские котики» заявили, что командующий силами, контр-адмирал Джозеф Магуайр считал, что наличие отчета о любых неудачах во время операции было бы «нечутким» по отношению к семьям погибших.
