В первые годы войны у Шестого отярда SEAL был негибкий стандарт: стрелять в безоружных людей было запрещено. Любой, кто делал это, должен был продемонстрировать, что цель проявляла враждебные намерения. Операторы и офицеры гордились своей способностью убивать только тех, кого считали враждебными или представляющими угрозу. Если «морской котик» не мог оправдать угрозу после стрельбы, его тихо удаляли из подразделения. Но даже это правило со временем эволюционировало. «Морским котикам» не давали спуску до тех пор, пока они могли объяснить, почему приняли решение стрелять в безоружного человека. Например, в 2007 году снайпера «Золотого» эскадрона выгнали из подразделения после того, как он убил трех безоружных людей, включая ребенка, по меньшей мере в двух различных операциях. Тем не менее, ему было разрешено вернуться в регулярные отряды SEAL.12526
Ни одно расследование неоправданного убийства никогда не приводило к официальному дисциплинарному взысканию в отношении бойца SEAL. Согласно двум отдельным источникам, в период с 2001 по 2018 год отчеты о боевых действиях и сообщения о зверствах, особенно нанесении увечий и захвате трофеев, были проигнорированы руководством Шестого отряда SEAL. Один из них сказал, что дело не просто в том, чтобы не обращать внимания на отдельные инциденты в разгар продолжающейся войны. Его начальство неоднократно отказывалось рассматривать обвинения «морских котиков» в варварстве.
Поведение «морских котиков» не было изолированно. В условиях совместного характера боевых операций на обоих театрах военных действий, в Афганистане и Ираке, внешняя разведка и военизированные группы, которые работали с частьью, столкнулись с жестокостью, которая для «морских котиков» стала обычной. В 2008 году это достигло критической точки. Офицеры военизированных формирований ЦРУ, включая секретное объединенное подразделение под командованием агентства под названием «Программа Омега», тесно сотрудничали с «морскими котиками» в Афганистане. Эти небольшие группы ЦРУ, Шестого отряда SEAL и афганских коммандос действовали в соответствии с разделом 50 полномочий агентства, который регулирует тайную деятельность. Это означало, что за их миссиями было меньше надзора, и меньше ответственности, если что-то шло не так.
В конце того же года ЦРУ присоединилось к операторам «Золотого» эскадрона для проведения операции близ Джелалабада. Это должен был быть предрассветный рейд, целью которого была местная повстанческая ячейка, нацелившаяся на американскую базу. По словам офицера ЦРУ, непосредственно осведомленного об инциденте, ЦРУ потребовало, чтобы «морские котики» захватили, а не убивали боевиков. Во время рейда небольшая команда из «Золотого» эскадрона проникла на территорию усадьбы. Внутри они обнаружили шесть боевиков, четверо из которых находились в одной комнате, все они спали, положив оружие рядом со своими кроватями. Несмотря на приказ захватить людей, «морские котики» убили всех шестерых. В комнате с четырьмя предполагаемыми повстанцами четыре «морских котика» отсчитали время и уложили каждого спящего выстрелом в лоб. Один из их товарищей по команде убил две другие цели в другой комнате. «Морские котики» сфотографировали тела, затем ушли.
Убийства привели в ярость команду ЦРУ, участвовавшую в операции. Они потеряли возможность допросить подозреваемых боевиков. «Это были парни, которые руководили ячейкой рядом с нашей базой», - сказал офицер ЦРУ. «Мы могли бы использовать эти разведданные». За пределами комплекса «морские котики» быстро показали фотографии другим членам штурмовой группы. «Они улыбались, почти ликовали», - сказал сотрудник ЦРУ. «Каноинг их забавлял».
Вскоре после этой операции агент военизированного подразделения ЦРУ по имени Ричард Сметерс захотел что-то предпринять в связи с этим инцидентом. Он был офицером Шестого отряда SEAL в отставке и понимал культуру отрядов, но он также знал границы поведения. Сметерс пожаловался своему начальству в ЦРУ в Кабуле на зверства «морских котиков», угрожая разоблачить «морских котиков» за то, что, по его мнению, было серией военных преступлений.12627 Инцидент с каноингом был лишь одной из нескольких операций, в ходе которых Сметерс утверждал, что операторы «Золотого» эскадрона нарушили законы войны. Утверждения Сметерса вызвали конфронтацию между старшими офицерами Шестого отряда SEAL и коллегами из ЦРУ в Афганистане. Командование SEAL быстро вмешалось и заключило сделку со штаб-квартирой ЦРУ в Кабуле. «Золотой» эскадрон в любом случае должен был перебазироваться в Соединенные Штаты, и Дам-Нек пообещал обуздать своих операторов. В обмен Сметерс, который так и не подал официального заявления или жалобы, был отправлен обратно в Штаты. Сметерс отказался давать комментарии для этой книги.
