Эта директива служила одной главной цели: защитить американские войска от обвинений афганских правительственных чиновников в неоправданных убийствах.12829 Распространение мобильных телефонов и социальных сетей означало, что любое обвинение афганцев в военных преступлениях почти мгновенно могло лишить легитимности правительство Карзая и воспламенить взгляды обычных афганцев на присутствие США в их стране. Новыми фотографиями и другими обзорными документами теперь можно было поделиться с местными чиновниками для обоснования операций. Но у директивы было еще одно преимущество. В связи с требованием более обширной фотографической документации операторам SEAL теперь приходилось отчитываться за все, что могло быть истолковано как беспричинное насилие. В результате фотографии боевиков противника, со следами каноинга, практически перестали появляться в отчетах после боевых действий.
«Несколько из нас столкнулись с офицерами», - сказал один бывший старшина, который пытался остановить преступное поведение. «Мы знали, что нужно было сделать, чтобы уберечь детишек». Бывший старшина сказал, что он оказал давление на нескольких командиров, чтобы они расследовали военные преступления.12930 «Нам не удалось устранить проблему», - сказал он. «Это было несложно, и если бы это было несколько разовых событий, вроде парня, отрубавшего голову, это не было бы таким провалом. Но это началось в 2002 году и продолжалось во время войн. Наше руководство пошатнулось, и я не уверен, что это когда-нибудь будет исправлено».
Чрезмерное насилие, зверства и преступное поведение не были настолько скрыты, чтобы старшины на командных должностях в Шестом отряде не знали об этом. Верно было обратное, и некоторые предпринимали усилия, чтобы подтолкнуть ответственных офицеров поддерживать ослабевающий порядок и дисциплину в Дам-Нек. Вместо этого проблемы усугубились.
Отсутствие ответственности имело долгосрочные последствия. «Никто не подготовил наших парней к сопутствующему ущербу и последствиям этой войны второго и третьего порядка», - сказал один бывший командир SEAL. «Ночь за ночью убивай или будь убитым. [Там было] так много дикости. Я не оправдываю такое поведение, расчленению тела нет оправдания, но мы их тоже не готовили. Если бы я сказал вам, что отрезал голову после операции, объяснив, что я увлекся моментом, однажды переступил черту, вы бы мне посочувствовали. Война ужасна, и человеку свойственно заходить слишком далеко, но это не один раз. Это происходит несколько раз при каждой командировке.»
Причиной отсутствия ответственности была неприятная правда: на поле боя «морские котики» побеждали. И, несмотря на указания Макрейвена, серьезного внутреннего расследования самого чрезмерного поведения «Морских котиков» не проводилось. До тех пор, пока количество трупов росло, никто, обладающий властью, не задавал слишком много вопросов о том, как «морские котики» получали результаты. Историю часто пишут победители, и Шестой отряд SEAL в этом ничем не отличается.
В своей первой крупной внешнеполитической речи 4 июня 2009 года президент Барак Обама обратился к мусульманскому миру из Каирского университета. После восьми лет войны с терроризмом новоизбранный президент стремился перезагрузить и переосмыслить то, каким мусульманский мир стал видеть Соединенные Штаты. Ведя одновременные войны в двух мусульманских странах и проводя операции в нескольких других, американские военные отправлялись повсюду в мире, где они улавливали намек на исламскую воинственность. Президент Буш однажды заявил, что Соединенные Штаты ведут крестовый поход против исламских террористов. Обама хотел провести новую пиар-кампанию для «Вечных войн»: «Америка не находится и никогда не будет в состоянии войны с исламом». Но в то время как изменилась риторика, исходящая от главнокомандующего, не изменилась реальность войны на местах. Президент Обама предпринял шаги, направленные на прекращение оккупации Ирака, и сделает это в течение первых двух лет своего пребывания на этом посту. Война в Афганистане, однако, расширилась, и Шестой отряд сыграл ключевую роль в попытке вывести конфликт из тупика на путь вывода войск.
Глава 11. Заложники — назад к основам
8 апреля 2009 года — Индийский океан, триста миль к юго-востоку от Сомали
На высоте пяти тысяч футов над Индийским океаном опустилась кормовая грузовая аппарель C-17, открывая ясное небо и почти неподвижные голубые воды внизу. Для участия в следующей операции «морские котики» из «Красного» эскадрона один за другим прыгали с парашютами.
