Немного попререкавшись друг с другом, девочка и кот пришли к выводу, что продумывать планы действий попросту бессмысленно: для этого надо примерно понимать тактику противника, а они в подобном не сильны. Единственное, на чем они сошлись без разногласий – это на том, что отдыхать им придется по очереди. Для надежности, пусть и условной. И желательно не отходить от склада с припасами.
Страхи Сократа не подтвердились. Несколько дней пленники космоса провели в бесплодных попытках связаться с Землей и сообщить о своем местонахождении, и даже робот-смотритель им не смог помочь. А дальше скука. Одни и те же действия по кругу, ничего больше. Возникла крамольная мысль, что Бонифатий все-таки ошибся: захват системы управления казался бессмысленным, ведь за этим больше ничего не последовало. В какой-то момент они к такому положению дел начали потихоньку привыкать: пришло осознание, что даже если в данный момент чудесным образом получится сообщить о проблеме, спасательный корабль доберется к ним еще нескоро. Просто и невыносимо жутко одновременно.
«Алгоритм 5.
Пристыковать захваченный корабль к шлюзу номер 8.
Произвести процедуру осмотра и инвентаризации.
Подготовить груз к переносу на станцию».
Получив такую команду, пробудились к жизни ранее «дремавшие» механизмы. Выдвинулись в район шлюза грузовые платформы и роботы-манипуляторы.
Станция просыпалась, готовясь к привычному разграблению очередного корабля.
Внезапно раздавшаяся сирена вырвала Марту из полудремы. Было видно, что ее питомец тоже едва открыл глаза. Вот тебе и «отдыхать по очереди»! Впрочем, обижаться было не на что: это правило они соблюдали только первый день, затем же сделали подобие шалаша, прятались там и засыпали вместе.
Внутри все сжалось: девочка прекрасно понимала, что сражаться с огромнейшей системой, в распоряжении которой, по заверениям Бонифатия, находился весь космический корабль с его содержимым – бесполезно. Но и сдаваться, даже не попытавшись, было не в ее правилах. Не то воспитание. Вот только с чем сражаться? С кем? Враг, соперник должны быть осязаемы. Даже у разбушевавшейся стихии есть форма, будь то огонь, вода или воздух. А что ждет их с Сократом?
Сирена тем временем прекратила свои завывания, вернув этому отсеку его былую тишину, но друзья так и стояли в ожидании неизвестной угрозы. Марту не покидало ощущение, что стоит только вернуться в их импровизированный шалаш, как тут же начнутся проблемы. Кажется, у кота были ровно те же самые мысли, пусть он их и не озвучивал.
Прошло примерно полчаса прежде, чем пленники корабля-призрака немного расслабились. Расспросы робота-смотрителя также ничего не дали: все параметры системы без существенных изменений – ни тебе пожаров, ни пробоин, ни даже вышедших из строя роботов. Обычная ложная тревога. Впрочем, с некоторых пор верить нельзя было никому. Никому, кроме них самих, разумеется.
Еще несколько часов Марта со своим питомцем при помощи робота-смотрителя продолжали наблюдать за происходящим, насколько это позволяли возможности древнего корыта по «имени» Бонифатий, а затем и вовсе успокоились и уснули. Это только кажется, что в стрессовых ситуациях вот ты-то непременно будешь героем, не совершишь никаких глупых поступков и вообще – со всем разберешься. На деле оказалось иначе. От правильности и героизма устаешь, даже если от них зависит твоя жизнь. Точнее, не так: ты привыкаешь ко всему, в том числе к постоянной опасности. А дальше просто учишься эту опасность разделять на более насущную, как, например, было с поиском еды, и фоновую. Все, что теряет актуальность в данный момент, автоматически становится фоном, а фон не требует к себе пристального внимания. Так оказалось проще.
Через несколько часов вой сирены повторился, но прежней реакции уже не было. Осталось только раздражение из-за того, что им не дают нормально поспать. Когда сигнал тревоги сработал в пятый раз, Марта даже не стала открывать глаза: как лежала в обнимку с Сократом в их шалаше, так и продолжила это делать дальше. Толку-то от всей этой суеты? Разве что стало неприятно, когда периодический вой сирены сменился на постоянный белый шум, будто кто-то забыл настроить радио. Ей-богу, орудие пыток! Кот с трудом переносил такую «музыку сфер»: постоянно жаловался Бонифатию, злился, но продолжал зачем-то вести задушевные разговоры с роботом-смотрителем. Марта же наоборот – почти перестала общаться со своим другом, а с Бонифатием и подавно: о чем, собственно, им беседовать и, главное, зачем? Даже если Сократ что-то спрашивал, Марта стала его игнорировать. Нет, они вместе исправно ходили в столовую – благо, с этим проблем не возникло, – но все чаще делали это молча, будто они и не друзья, а предметы интерьера друг для друга или личные вещи. В самом деле: не станет же человек в здравом рассудке по пути на обед вести дискуссии с женской сумочкой, например, или вилкой какой.