«Так развлекается на Зимнем балу небезызвестный своими эксцентрическими выходками герцог Б. Он сменил общество белошвеек на компанию пока еще мало кому известной Арианы Корр. Но уже успел взять ее кофейню под свое покровительство. Его герцогская корона украшает вывеску этого милого заведения. Пока одни женщины с трудом завоевывают место под солнцем в мужском мире, другие идут простым путем и строят бизнес через покровительство знатных особ. Предположу, не бескорыстное покровительство! Нет, так мы не добьемся равноправия. Подобное поведения дискредитирует женское движение за свободу, принижает наше достоинство и подает дурной пример неокрепшим женским умам.»
Очередной бред помешанной на равноправии Памелы. Она идет напролом, поливая грязью всех и вся.
Но откуда Памела узнала имя Арианы? Ладно, с Рональдом они пару лет назад были в близких отношениях, и она его узнает в любом обличии. Но Ариана? Как эта сплетница узнала имя девушки?
Дальше читать Рональд не стал, гневно смял газету, швырнул на пол.
– Наглая дура! Лезет во все дыры!
– Феминистка, милорд, – сокрушенно возразил дворецкий, пожимая плечами.
– Новомодные словечки не делают ее приличной женщиной. Интриганка и беспринципная нахалка, – Рональд перевел дыхание, взял себя в руки. – Памеле нужны слава и признание любой ценой. Эдгар, немедленно выкупить все экземпляры этой мерзкой газетенки. Надеюсь, мало кто ее читает.
Через минуту Рональд швырял в гардеробной одежду на пол, выбирая подходящую для визита в редакцию газеты.
– Позвольте, милорд, помочь вам, – в гардеробную вошел Эдгар.
– Я отправил тебя скупать газеты, – не оборачиваясь напомнил дворецкому герцог.
– Я уже дал распоряжения, ваша светлость. Ваши верные слуги рыщут по городу в поисках «Ростков правды».
Эдгар протянул Рональду камзол из тонкой черной шерсти, сдержанно вышитый серебром.
– Да, подойдет, – кивнул Рональд. – И подай цепь с гербом и короной, – потребовал у Эдгара. – Пусть поймут, с кем имеют дело.
– Прикажете заложить карету, милорд? – поинтересовался дворецкий.
– Долечу быстрее, – Рональд порывисто распахнул окно гардеробной, встал на подоконник, раскинул руки. – Я спалю эту жалкую газетенку! – прорычал он, запрокинув голову к небу.
– Не стоит, милорд, – возразил дворецкий. – Пожар в центре города привлечет ненужное внимание к вашей светлости.
– Ладно, уговорил, – за плечами герцога захлопали перепончатые крылья. – Я буду милостив. Но они дорого заплатят за то, что позволили опубликовать грязные домыслы насчет Арианы!
Не мудрствуя лукаво, дракон с разгона влетел в редакцию газеты «Ростки правды». Входная дверь с грохотом врезалась в стену, бронзовый колокольчик коротко звякнул, слетел с привычного места и покатился по полу.
– Вы зачем? Куда? – заикаясь пролепетал секретарь, заметавшись по приемной. – Так нельзя, я вызову полицию!
– Я – герцог Рональд Бриан, – прорычал дракон. – Уйдите от греха, к вам у меня претензий нет. А вот к вашему шефу их очень много.
Секретарь в ужасе прижался к стене, побледнел и начал медленно сползать на пол.
Ударом задней лапы дракон вышиб дверь, на которой гордо красовалась золотая табличка с надписью «Шеф-редактор метр Альберт Фериз».
За огромным письменным столом, пытаясь сохранить невозмутимость, восседал господин средних лет, совершенно лысый, зато с пышными бакенбардами. Модный дорогой костюм шеф-редактора говорил о том, что газета процветает.
Нервная улыбка озарила круглую физиономию лысого, он слегка приподнялся:
– Что привело вас к нам, ваша светлость? – разумеется, опытный глаз редактора сразу определил, кто вломился в его кабинет.
Рональд принял человеческий облик, взял стул, с грохотом поставил его напротив стола редактора, сел, закинув ногу на ногу:
– Не догадываетесь? – поинтересовался, сдерживая приступ гнева. Бриану безумно хотелось схватить со стола мраморный письменный прибор, отделанный бронзой и треснуть по башке редактора.
– Ваш визит вызван статьей в утренней газете? – продолжал тянуть время Фериз.
– Соображаете, – кивнул Рональд. – Итак, вы уничтожаете все оставшиеся экземпляры утреннего выпуска, уничтожаете набор статьи и впредь что бы не вздумали печатать обо мне или Ариане Корр согласовываете лично со мной. Понятно?
– А иначе что? – попытался хорохориться Фериз. – Император даровал гражданам свободу слова.
– И не отменил неприкосновенность высшей аристократии, – тяжел поднялся Бриан. – Я могу купить вашу газетенку с потрохами, могу просто развалить здание и скажу, что так получилось случайно. И мне поверят, ведь я герцог.
Он вышел из кабинета:
– Где тут печатный цех?
– В конце коридора, милорд, – заикаясь произнес секретарь, отвешивая земной поклон.
– Прошу, остановитесь, милорд, не надо! – вскочил вслед за Рональдом Фериз. – Вы не имеете права, это незаконно, это нарушение гражданских прав!
– А публиковать заведомую клевету не нарушение гражданских прав? – Рональд снова обратился драконов, ворвался в цех, обвел взглядом желтых глаз помещение.
Несколько станков с лязганьем шлепали прессом по бумаге.
– Все вон! – прорычал Бриан.