– Я обещаю. Тебе стоит отправиться в замок императора, передать от меня привет, – не слишком весело улыбаясь предложила она и продолжила: – и позаботиться о них. Передай Ватуле, что я люблю её и больше всего на свете хочу быть рядом, но сначала я должна найти ответы. Сделать всё, чтобы жизни моей дочери больше ничего не угрожало. Обещаешь?
– Обещаю! Я люблю тебя Дилия!
– Я тоже! А сейчас мы можем пойти подкрепиться. Ты не против?
Глава 12
Ватула как обычно направилась на занятия, но, встретив по дороге Ронове, сразу поняла, что прийти вовремя не удастся. Подруга потащила её в ранее не известный ей небольшой зал. Обстановку можно было назвать изящной, поэтому, озираясь по сторонам, Ватула не сразу вникла в смысл разговора.
–… Саллос замечательный, но, по-моему, я влюблена, что мне делать? Ватула, это не входило в мои планы, ну, совсем не вовремя, – взывала она к подруге.
– Ронове, но почему ты этого боишься?
– Это ужасно, я уже веду себя, как дура. Сейчас у меня должны быть другие приоритеты, а я вдруг влюбляюсь в мастера меча, он даже не маг.
– А он то что к тебе чувствует?
– Думаю, я ему нравлюсь. И, понятное дело, он хочет держать наши отношения в тайне.
– Может, ты ошиблась, может, день другой, и ты поймёшь, что это была просто симпатия?
– Хотелось бы, но раньше со мной подобного не случалось. Он просто сводит меня с ума. Помнишь картину, что висит в твоей комнате? Так это его творение, он ещё и художник! Правда, она восхитительна?
На мгновение замолчав и не дожидаясь ответа на свой вопрос, Ронове продолжила, но совсем другим, более спокойным тоном:
– Но ты права, может, всё пройдёт. Подождём, – как-то вдруг абсолютно успокаиваясь, произнесла она и неожиданно закончила свой монолог: – Ладно, пойдём к деду, а то будет злиться и наставления читать.
Ватула первой покинула комнату, и они вместе зашагали по направлению к Халфасу.
Когда они вошли, великий маг стоял у своего стола с увесистым кинжалом в руке. Его голубые глаза не присутствовали в этом мире. Тело, напоминающее изогнутую ветку, казалось, переломится от веса оружия.
Клинком он указывал на дверь. Но не успели Ватула и Ронове подойти к нему, как послышался щелчок, и перед ними возник их директор.
– Давно так стоит? – сразу поинтересовался он.
– Мы только вошли, – ответила Ватула.
– Ясно, – и Заган ткнул великого мага в руку указательным пальцем.
Тот уронил кинжал и его глаза вроде бы начали проясняться. Неожиданно Халфас широко развёл руки, и Ватула, вдруг что-то почувствовав, оттолкнула Ронове к стене.
Ударная волна, врезавшись в застоявшийся воздух небольшого помещения, с грохотом подхватила упавший кинжал и швырнула его в стену, вбив по рукоять. В том самом месте, где как раз могла находиться Ронове, если бы не предчувствие.
Над ними повисло облако пыли, но, к счастью, никто не пострадал.
– Жрицы, они здесь! – Заган указал в сторону двери.
Ватула обернулась, но никого не увидела:
– Где?
– Я их не видел. Но одно могу сказать точно, здесь стало небезопасно. Вы чудом обе выжили, но кто знает, что будет завтра.
–Мы не можем уйти, – тоном, не допускающим возражений, произнесла Ватула.
– Ещё как можете. Если они способны управлять великим магом, то здесь выжить у вас нет и крохотного шанса. Дайте руки и пойдёмте отсюда. У меня есть отличное местечко, там вас никому не найти.
Обе обернулись на Халфаса, он всё так же стоял с отсутствующим взглядом.
– Быстрее, –поторопил Заган.
Девушки подчинились и, в тот же миг как ладони коснулись его руки, огненно-фиолетовый дым окутал их. Но в последнюю секунду перед перемещением Ватула обернулась на дверь, и ей показалось, что в комнату входит Халфас.
Глава 13
Дилия следовала за своей наставницей, по пути успевая заглядывать в настежь распахнутые двери. Издалека доносились голоса, но слов было не разобрать. Откуда-то раздавались громоподобные звуки, от которых вздрагивало всё вокруг. Где-то играла торжественная, почти героическая музыка, мягко затухающая в необычной акустике дворца. Весь неблизкий путь ей попадались лишь пустые залы и коридоры, она не увидела ни одной жрицы, но ощущение, что за ней наблюдают, не покидало.
Дворец представлял собой лабиринт коридоров, залов и комнат, но размеры их определить не представлялось возможным. Словно увиденное не имело чётких границ. В помещениях стояла мебель, декорированная в приглушённых тонах. Почти все предметы интерьера были в сине-зелёной цветовой гамме, обманывая периферическое зрение и вынуждая оборачиваться, будто это вовсе не предметы, а жрицы в своих неизменных одеяниях. Они свернули в очередной зал, щедро расцвеченный непонятно откуда просачивающимися янтарными лучами, и проследовали дальше. Особенно удивляли мраморные лестницы, ведущие на призрачные, растворявшиеся в магическом свечении балконы. При взгляде на них создавалось впечатление непосредственной близости верхнего мира. В предполагаемом центре зала находился гигантский кристалл в три человеческих роста высотой. Он переливался, отражая свет всеми своими гранями. Наставница направилась прямо к нему, и Дилия пошла следом.
