– Пророчества нелегко понять, обычно в них скрыт тайный двойственный смысл, и это позволяет трактовать их так, как выгодно тем, кто в этом заинтересован. Много лет назад у меня был разговор с одной провидицей, она утверждала, что предсказанное, свершившись, ввергнет мир в хаос. Она даже пыталась убить меня, дабы не позволить ключевой фигуре пророчества появиться на свет. Мне удалось узнать совсем немного, и первоисточник я в глаза не видел. Однако, я склонен предположить, что ты можешь оказаться как спасителем мира, так и его погибелью. Не правда ли, забавно?
– Очень, если не брать во внимание тот факт, что это происходит именно со мной, – буркнула Ватула.
– Согласен. Тебе, наверняка, известно, что одно пророчество часто влечёт за собой череду последующих. В таких случаях обычно у ключевой фигуры есть возможность выбора. А так как, похоже, это наш случай, не всё так фатально.
– А зачем вам исполнение этих пророчеств?
– У меня на то свои причины. Просто послушай меня и попробуй понять. Ты ещё очень молода. Пожив с моё, ты поймешь, что в мире нет абсолютного зла. Например, жрицы как правило щедро одарённые, истинно верящие в свои благие намерения люди. Хранители, несмотря на причинённое ими зло, руководствовались исключительно благородными помыслами, стремясь сделать мир лучше. Их заслуги перед потомками велики уже потому, что они сохранили древние знания и посвятили свои жизни служению живущим на поверхности, следя за целостностью границ с Туотилом. Я тоже не пример абсолютного зла. Во-первых, свои стремления я считаю благими и справедливыми, во-вторых, тебе известны мои заслуги во временя войны. Заметь, я сражался на стороне признанного добра. И в-третьих, это твоё появление на свет. Извини, дорогая, но это всё, что тебе надо знать.
Рухнас замолчал и уставился на догорающий костёр, словно предоставив время на усвоение информации. Ватула обменялась взглядами с Ронове и поняла подругу без слов. Та не знала ни во что верить, ни как реагировать.
Глава 14
Халфас влетел к Радьену и сразу с порога сообщил неприятные новости:
– Девочки пропали, Дилия во дворце предвестника. Думаю, похищение на совести Рухнаса, а Дилию нам не вытащить. Я потерял её из виду, как только она перенеслась в их необъятную ловушку. Полагаю, Рухнас тоже в курсе, поэтому и переместился в своё недосягаемое для нас укрытие. Всё пока складывается наихудшим образом. Я сейчас бессилен, – и шумно выдохнув, продолжил, – Твоя дочь опять всё решила сделать по-своему. Вместо того, чтобы прибыть на совет, она отправилась в Кебун, и даже не подумала выйти с нами на связь.
- А ты как всегда в своём репертуаре,- возмутился Радьен и недовольно продолжил: - Как что-то с твоей точки зрения не так, сразу моя дочь, а если её поступки ты одобряешь, то твоя школа.
- Короче, сейчас глупо тратить время попусту, у нас большие проблемы. Есть мысли?
Радьен покачал головой.
- Я так и знал. Скорее всего, я буду должен перебраться в Кебун, ближе к ней и возможным событиям.
Он плюхнулся в кресло и вцепился в подлокотники так, что пальцы побелели.
– Рухнас не навредит детям, но что делать с Дилией? Насколько опасно во дворце?
– Очень. А самое страшное то, что они знают, кто она. Я плохо осведомлён, но мне известно следующее: предвестник способен управлять сознанием, он может изменить личность, стереть память и даже убить. Я пытался связаться с ней, но она блокировала все мои попытки. А сейчас, когда Дилия у них – это вообще невозможно.
– А где сейчас Дэрелл?
– Я не знаю, но точно не с ней. Мужчин жрецов не бывает.
– Ты можешь его найти?
– Ты прав, он может что-то знать, стоит попытаться. Пожалуй, я займусь этим прямо сейчас, – всё так же суетливо сообщил Халфас и исчез за дверью.
Радьен подошёл к книжной полке и, взяв шкатулку, поставил её на стол. Присев на стул, открыл, достал небольшой красный камень и прошептал:
– Теперь мой ход, Агара.
Как только Халфас покинул императора, он тотчас приступил к делу. Все утро великий маг тщетно пытался найти Дэрелла, опасаясь, что тот исчез из мира живых. Однако упорство старика было вознаграждено, и, обнаружив его в странном облачении на рыночной площади Кебуна, Халфас без колебаний отправился в город магов.
Дэрелл не ожидал гостя, и когда Халфас без предисловий обрушился на него, опасливо попятился.
– Как ты мог её отпустить? Дилия совсем одна и подвергает себя невероятному риску.
– Халфас, ты же знаешь избранную, если она что-то решила, то её ничто не остановит. Я пытался, но, увы, впустую. Как видишь, я не тратил время зря и нашёл лазейку, поступив к жрицам на службу. И к слову, я собирался связаться с тобой, но ты меня опередил.
Халфас, успокаиваясь, присел на стул:
