– Это предвестник, благодаря ему существует этот дворец, и он помогает нам выполнять свой долг. Подробнее ты узнаешь о нем позже, а сейчас ты должна коснуться его. Если ты не желаешь зла, он примет тебя в наши ряды. Если предвестник почувствует обман, то сам нейтрализует угрозу.
Дилия уверенно шагнула к кристаллу, в котором с её приближением начал клубится серовато-синий дым. Прикоснувшись ладонью к холодной поверхности, избранная почувствовала, как из неё что-то уходит, исчезая в глубинах предвестника. Но вместе с этим сплошной безудержный поток воспоминаний ворвался в неё.
– Удивительно, не правда ли? – поинтересовалась наставница.
Дилия вдруг поняла, что находится в другом помещении. Они стояли у огромных дверей, напоминающих собранное в одном месте холодное оружие разных эпох, застывшее в стремлении попасть на небеса. Размеры скрытого за дверьми пространства, вернее, его полное отсутствие, принуждали забыть обо всём: небесный потолок, одаривающий солнечным светом зал, искрящийся пол, украшенный самоцветами. Почти в центре предположительно круглого пространства возвышался помост с массивным троном из материала похожего на хрусталь. Между устремлённых в бескрайнее небо колонн мелькнула чья-то фигура. И в тот же миг зашли жрицы в сопровождении воинов охраны, облачённых в полностью скрывающие индивидуальность доспехи.
– Приветствую тебя! – донёсся спокойный бархатный голос.
Дилия обернулась и увидела темноволосую, плотного сложения женщину, занявшую хрустальный трон, и та продолжила, окинув новую жрицу беглым взглядом золотисто-карих глаз:
– Мы рады, что ты примкнула к нашему ордену. Сейчас нам нужны талантливые новобранцы. Предвестник нашёл в тебе редкие способности и прочёл в тебе схожие с нашими устремления. Это говорит в твою пользу, но ты что-то скрываешь, и твой особенный дар указывает на твоё необычное происхождение. Хочешь ли ты сказать здесь и сейчас всю правду о себе?
– Моя правда в том, что я хочу мира для всех, и это истина. Если наши цели совпадают, то я не понимаю, чем может помочь дальнейшие обсуждения моей скромной персоны. Я надеюсь быть полезной и найти сторонников, познать силу пророчеств и научиться правильно трактовать их, дабы постичь истину.
– Допустим, тогда послушай для начала историю: лет двадцать назад мы пытались остановить одно пророчество. Предвестник указал нам на его необратимость, но мы всё равно надеялись помешать его осуществлению, не используя жёстких мер воздействия. Пророчество осуществилось и повлекло за собой исполнение следующего, оно же в свою очередь несёт гибель всему миру. Теперь наши действия должны быть более решительными, и мы пойдём до конца.
– Это пророчество неизбежно?
– Возможно, но мы надеемся помешать его исполнению. Если потребуется - нанесём превентивный удар. Это всё, что тебе стоит знать. А теперь умерь своё излишнее любопытство и следуй указаниям своего наставника.
– Благодарю вас, верховная жрица! – произнесла Дилия и последовала за уже идущей к выходу наставницей.
Жрицы расступались перед ними и внимательно разглядывали её в полном безмолвии.
Дилия вглядывалась в их глаза, а нить воспоминаний вдруг начала истончаться, ускользая. Казалось, разум замерзает. Пройдя вдоль бесконечных дверей, они подошли к одной, и Ками, пропустив Дилию вперёд, произнесла воркующим голосом:
– Открой себя, откройся предвестнику, подчинись, и ты пойдёшь дальше. Это твой первый урок. Я вернусь, как только ты его выучишь.
Дверь закрылась. Дилия оказалась одна в темноте. Но не это пугало, а то, что память стремительно покидала её, возникала пустота и в ней не оставалось даже намёка на то, что можно было отыскать и за что уцепиться, чтоб предотвратить падение в бездну забвения.
– Откажись, – вдруг прошептала Дилия, не понимая, о чем сама говорит.
Но это слово всё повторялось в голове, как наваждение. Кто-то взвизгнул словно от боли. Дилия зажала уши ладонями, и вдруг поняла, что это она кричит. Кто-то коснулся её губ пальцем. Тишина милосердно вернулась, и она, ощупывая воздух в поисках неизвестного, обошла свою маленькую темницу. Никого не было.
– Кто тут? – обращаясь в пустоту произнесла Дилия, но слова вернулись затухающим эхом.
– Подчинись, – вдруг ответил незнакомый мужской голос.
Но она точно знала, что никого нет, это в её голове. Вокруг всё закружилось, глухой смех прокатился по комнате и стих.
Дилия лежала на спине. Она не чувствовала падения, не понимала, что с ней происходит и уже не могла вспомнить, как и зачем сюда попала. Дилия словно наблюдала за кем-то другим, чужим незнакомым человеком, почему-то используя его тело, но не вполне. Внезапно пленница обнаружила, что стало светлей и с ужасом увидела, как нечто, приобретая человеческую форму, встаёт на колени между её ног.
– Откажись от своей воли, – изрёк голос. – Откажись от своей плоти, и я верну тебе потерянное, дарую покой.
Но избранная точно знала только одно - для неё нет и не будет приказов.
– Нет, – произнесла она, обращаясь к призрачному гостю.
«Кто я?», – пронеслось в голове.
Мерцающие глаза уставились на неё.
