Мафи встала, пошатываясь добрела до дивана, шлепнулась на него, натянула на голову плед и замерла. Через секунду ее уши уловили сопение – под одеяло заползла Сима и прижалась к Мафи. Полумопс осторожно приподняла краешек шерстяной ткани и в узкую щель начала наблюдать за комнатой. Жози и Куки храпели на полу. Головы Марсии и мопса лежали на столе. Похоже, весь отряд, кроме нее и Симы, крепко спал.
– Что с ними? – прошептала сестра Фанди. – Что?
– Тсс, – шикнула Мафи, – молчи. А то с нами что-то похуже случится. Лежи тихо.
Алоис встал, и Мафи показалось, что тойтерьер слегка подрос. Но этого же никак не могло произойти! Ни одна собака не способна увеличиться в размерах за такое короткое время. Но пока у Мафи в голове крутилась эта мысль, на песике лопнул пиджак, Алоис зарычал и сбросил его, потом скинул рубашку, которая разошлась по швам. Затем настал черед брюк. Терьер стал огромным, его морда сделалась жуткой, в большой пасти засверкали клыки. И он уже не выглядел собакой. Это был монстр, злобный, опасный, отвратительный! Мафи зажмурилась, а когда приоткрыла один глаз, Алоис исчез. В комнате остались только спящие члены отряда да клочья разорванной одежды на полу.
– Страшно, – прошелестело из-под пледа. – Жутко до ужаса.
– Замри, не шевелись, – шепнула Мафи, живо соскочила с дивана, наклонилась над Жози и начала трясти ее, но та, даже не открыв глаза, продолжала храпеть.
Мафи подошла к окну, выглянула наружу, затем вернулась к Жози, попыталась поднять ее и прошептала:
– Сима, иди сюда!
Сестра Фанди высунулась из-под пледа.
– Я здесь!
– Помоги! – попросила Мафи.
Сима выползла из своего укрытия.
– Что надо делать?
– Бежать, как можно скорей! – сказала Мафи. – Не знаю, что случилось, но в доме Натали хозяйничает оборотень. Нам надо удирать отсюда.
– И бросить друзей? – испугалась Сима.
– Конечно, нет, – фыркнула Мафи. – Надеюсь, Алоис, если его действительно так зовут, отправился переодеваться и какое-то время тут не появится. Подергай дверь! Или ты боишься?
– Жуть, как страшно, – призналась сестра Фанди и потрясла створку. – Заперто.
– Похоже, монстр большой, но глупый, – пробормотала Мафи. – Окно-то открыто. Сначала вытащим Куки, Жози и Марсию, потом Фанди. Бери Жози за лапы.
Мафи ожидала, что Сима начнет задавать вопросы, хныкать, жаловаться, как ей плохо. Но мопсишка молча схватила самую младшую сестру за задние лапки.
– Хорошо, что рамы тут большие, до пола, – обрадовалась Мафи, когда Жози очутилась в кустах, – невысоко им падать.
– Земля мягкая, и растет густая трава, – согласилась Сима. – А Жозеня-то тяжелая оказалась.
Собачкам понадобилось время, чтобы переместить всех из дома в сад.
– Мы молодцы! – возликовала Мафи, разминая уставшие передние лапы, когда Фанди очутился в саду. – Справились.
– А дальше что делать? – тяжело дыша, осведомилась Сима.
– Давай изучим, что вокруг, – предложила полумопс. – Дом Натали стоит не в центре села, однако кто-то из жителей мог видеть Алоиса.
– Нет, – возразила Сима. – Вдруг, когда мы отойдем, чудовище вернется, поймет, что никого нет, высунется в окно, а наши спят! Надо оттащить их в лесок и там спрятать. Вон туда, где деревья виднеются.
Мафи удивилась сообразительности малышки.
– А ты молодец! Хватай Жози за лапы. Стоит поторопиться, Алоис определенно вернется!
Когда все участники похода оказались в лесу, Мафи быстро наломала веток какого-то большого кустарника, прикрыла ими товарищей и посмотрела на Симу.
– Ну как?
– Здорово, – закивала мопсишка. – Выглядит так, словно кто-то заготовил хворост. Никогда не видела у нас в лесу такие кусты. А у вас в деревне они растут?
– Вроде нет, – ответила Мафи.
– Может, раньше они мне и встречались, – вздохнула Сима, – но я пока щенок, памяти о прошлом нет.
– Из веток вытекает белый, липкий, противный сок, – заметила Мафи. – О! Вон там лужа!
– Эй, эй, ты хочешь мыть в ней лапы? – встревожилась Сима. – Не надо. Вода грязная.
– Лучше прополоскать лапы в луже, чем ходить с когтями, которые словно в клей опустили, – возразила Мафи и сделала шаг в сторону.
Сима вцепилась ей в хвост.
– Нет, нет, не ходи туда, мне страшно! Давай посмотрим, что вокруг, найдем дом моей мамы – там ты и помоешься. Хотя…
Сима начала оглядываться.
Мафи ощутила, как у нее по спине побежал холодок.
– Что случилось?
Сима пошла по тропинке прочь от леса.
– Мы сейчас в моей родной деревне, так?
– Да, – согласилась Мафи.
– Но я совершенно не узнаю окрестности, – зашептала мопсишка. – Под лапами красно-коричневый песок. Но у нас такого нет! В деревне у Красивого леса везде мягкая сочная трава. И кусты, которые ты ломала, у нас не растут. Вот это растение знаю: лопуховая врачебная ромашка, она и в горшке отлично себя чувствует.
Сима остановилась, сорвала несколько больших листьев, помяла их и протянула Мафи.
– Протри лапы, это намного лучше, чем плескаться в луже. Мама всегда ромашку в ванной держит, вместо мыла она. Ой, у тебя около когтей какие-то бугорки появились.
– Наверное, от сока опухло, – решила Мафи и начала чистить лапки.
