– Не нравится мне здешний запах, – прошептала Мафи. – Носом чую большие неприятности. Дина сказала, что в доме никого нет. Натали в мире людей, а нас она вроде как пустила пожить на время ремонта.
– Оглянись, – засмеялась Куки, – здесь только мы!
– Нет, – возразила Мафи, – на подоконнике цветок.
– И правда, он очень странный, – удивилась Марсия. – Похож на шапку, которая растет на ноге.
– Растения не могут жить без воды, – заметил Фанди, – его поливают.
– И пыли нет, сама она не убежит, – не унималась Мафи. – А на столе чашка, печенье, молочник – кто-то решил выпить кофе.
Куки взяла из вазочки один бисквит.
– Нельзя угощаться без спроса, – пропищала Сима.
– Уж не у тебя ли спрашивать? – поморщилась Жози.
– Нет, у того, кто здесь обитает, – пролепетала Сима. – Мы пришли в гости без приглашения, а теперь еще Куки печеньку лопает. Так себя вести неприлично.
– Дина сказала, Натали в мире людей, – с набитым ртом напомнила Куки, – сейчас мы в доме хозяева. Ешьте печенье, оно мягкое, вкусное.
– Мягкое? – переспросил Фанди.
Куки закивала.
– С курагой!
– За то время, что борзая отсутствует, любое печенье превратилось бы в камень, – заметил Фанди. – Или мы не туда попали, или у Натали уже живет постоялец.
Жози закатила глаза.
– Сколько можно повторять одно и то же! Мы одни! Фанди, где дом твоей мамы?
– Да, да, скорей побежали к ней! – подскочила Сима. – Так хочу обнять мамочку!
– Глупышка нам все испортит, – рассердилась Жози.
– Сима, тебе нельзя нежничать с Элоизой, – вздохнула Мафи.
– Почему? – не сообразила мопсишка.
– Для всех в селе ты в мире людей, сейчас тут не Сима, а какая-то мопсиха с черной шерстью. И наша задача – понять, почему Элоиза стала злой, – напомнила Мафи.
– Я не Сима? – повторила мопсишка. – А кто?
– Амис, – объявила Мафи. – Прочитала твое имя наоборот, и оно стало новым. Ты легко его запомнишь. Так и отвечай, если кто-нибудь захочет узнать, как тебя зовут.
– Хватит болтать, пошли к Элоизе, – сказал Фанди.
Но тут дверь в комнату распахнулась и появился тойтерьер, одетый в костюм, рубашку и галстук. В лапах он нес поднос, уставленный тарелками. Увидав жителей Мопсхауса, незнакомец попятился.
– Вы кто?
– А вы кто? – вопросом на вопрос ответила не менее изумленная Марсия.
– Мы бригада мастеров, – звонко объявила Сима, – нас Натали пригласила ремонт делать. Я кирпичник! Мафи – лампочник. Остальные… они… э… э… стенообклеиватели краской!
Жози зажмурилась.
– Что она болтает? – шепнула ей на ухо Куки. – Какие мастера? Нас пустили пожить на время нашего ремонта.
– Вот неожиданность, – заморгал песик и поставил поднос на стол. – Меня зовут Алоис. Я друг Натали, она попросила меня временно присматривать за ее жилищем, но ничего не сказала про ремонт. А кто такие лампочник и кирпичник?
Сима засмеялась.
– Вы не знаете? Это профессии. Один чинит люстры, другой складывает стены.
– Электрик и строитель, – закивал Алоис. – Приятно познакомиться. К сожалению, сам я ничего не понимаю в возведении и обслуживании домов. Я врач.
– А у нас никто ничего не знает по медицине, – сообщила Сима.
– Не желаете ли чаю? – спохватился Алоис.
– С удовольствием! – обрадовалась Сима. – Предлагаете только заварку или что-то еще к ней? Очень кушать хочется! Где лапы помыть?
Алоис указал на поднос.
– Лапы лишний раз мочить не стоит. Пирожки с ежемалинкой, хлеб, свежее масло, сыр. Угощайтесь, хватит всем.
– Зефирке такое угощение понравилось бы, – отметила Мафи.
– Выглядит вкусно, – похвалила Куки, – почти как у Мули.
– У Мули? – с удивлением повторил Алоис. – Вы имеете в виду хозяйку Мопсхауса? Дома в деревне у Синей горы?
– Да, – подтвердила Жози, – она наша мама.
– О! Тогда мне втройне приятно с вами познакомиться, – заулыбался Алоис. – Моим профессором в университете был Черчиль.
Куки схватила второй пирожок, Сима тоже потянулась за выпечкой.
– Не ешьте, – шепнула им Мафи.
– Почему? – тихо спросила Сима.
– Просто не ешь и не пей ничего, потом объясню, – ответила Мафи. – Нельзя.
Сима замерла. Куки вцепилась зубами в угощение.
– Вы здесь один живете? – заулыбалась Мафи, глядя на песика.
– Увы, да, – грустно ответил Алоис, – у меня нет родных.
– О! Как жаль! – воскликнула Сима. – У каждого жителя Прекрасной Долины должна быть семья. Непременно. Дайте я вас обниму!
И не успел Алоис оглянуться, как она вскочила и бросилась к тойтерьеру, но упала.
– Вот неуклюжая! – засмеялась Жози.
– Обо что-то запнулась, – расстроилась Сима, – не обняла Алоиса.
– Не расстраивайтесь, – улыбнулся песик, – мы, доктора, не очень любим, когда нас тискают.
– Уважаемый Алоис, – начала Марсия и вдруг зевнула во всю пасть. – Не сердитесь на Симу, она ма… лень…
И тут лучшая стилист Прекрасной Долины покачнулась и упала лицом в тарелку.
– Марсия! – воскликнул Фанди и… уронил голову на стол.
