– Ай! – поморщилась Жози. – А у меня голова не шее не держится, заваливается.
– У Куки хвост резко потолстел! – ахнула Сима.
– А у Жози ухи увеличились! – обомлела Мафи.
– Не ухи, а уши, – сердито поправила Жози. – Ты глупая! Никак не научишься правильно говорить!
– Куки, у тебя хвост как лысый червяк!
– Сама такая! У тебя уши как старые мочалки! – вдруг закричала Куки, бросаясь на Мафи.
– Бей противных! – заорала Жози и вцепилась в Марсию.
Сима растерялась, а Филимон вытащил из кармана пакетик и поспешил к луже, надувая упаковку. Через пару секунд в его лапах оказалась большая миска. Хорек зачерпнул воды из ямки, которую заполнил дождик, и быстро вылил жидкость на тех, кто дрался. Раздался визг.
– С ума сошел! – затопала лапами Жози, отряхиваясь.
– Испачкал мою одежду! – вознегодовала Куки.
– Тихо! – скомандовал Филимон. – Вы зачем сюда пришли? Какую цель перед собой ставили?
– Спасти Прекрасную Долину, – прошептала Мафи.
– А что творите? – продолжал хорек. – Включаете цепь скандалов. Вместо того чтобы затормозить эпидемию, разжигаете ее. Вы стали приятелями Алоиса.
– Нет, нет! – хором запротестовали собачки. – Мы не хотим с ним дружить!
– А на самом деле помогаете монстру, – отрезал Филимон. – Наша деревня погибла из-за драк и скандалов. На кусте Гордости живут крошечные мухи.
Мафи вскочила и начала отряхиваться.
– Перештань, – прошепелявила Марсия.
– Когда я была бездомной и жила в подвале[1], у меня водились блохи. Они очень больно кусаются, – пояснила Мафи.
– Мухи куста Гордости невидимы, – продолжил Филимон, – их невозможно стряхнуть. Они нападают на собаку, кошку, любое животное, если оно считает себя самым лучшим, самым умным, самым красивым. Куки, чем ты больше всего гордишься?
– Своим хвостом, – призналась мопсиха. – Ни у кого из мопсов подобного нет, завивается на спинке не два, а три раза. Мой хвост уникален. Мой хвост наипрекрасен! Моя хвост просто восторг!
– Поняла! – закричала Сима. – У Куки вырос крокодилий хвост, потому что она считает свой личный хвостик самым лучшим. Марсия трясется над своими зубами, вот она и получила акульи клыки в несколько рядов. А Мафуша…
Полумопс вытянула переднюю лапу.
– Ну… думаю, что у меня на редкость красивой формы когти. Они крепкие, прекрасного светло-шоколадного цвета.
– Если кто-то чем-то из внешности гордится, то мухи, которые живут в кусте, над ним подсмеиваются! – догадалась Сима. – Да?
– Верно, но не совсем, – ласково поправил Филимон. – Пожалуйста, любуйся на свою красоту. Но не говори, что остальные – страшилища. Не произноси фразу: «У меня такая густая, блестящая шерсть, а такса Лаура почти лысая». Не требуй, чтобы тебя все за внешность обожали, служили тебе, падали мордочкой в землю и хором пели: «Она прекрасна». И уж совсем плохо, если начнешь смеяться над другими. Жози!
– Что? – тихо спросила мопсишка.
– Ты уши где взяла? – продолжил Филимон.
– Они мне от рождения достались, – ответила Жози.
– Значит, ты их на огороде не растила, воду ведрами на грядку не таскала, гусениц с них не собирала? – спросил хорек.
Мопсиха насупилась.
– Нет.
– Не стану спорить, твои ушки прекрасны, – заверил Филимон. – У Куки великолепный хвост, а у Марсии такие зубы, что все хотят подобные. Но вся красота вам досталась просто так, даром. Она не повод для гордости. И Жози не должна кричать: «У тебя хвост как лысый червяк», а Куки не следует огрызаться: «А у тебя уши как старые мочалки». Эти слова разжигают скандал, потом подбрасывают поленья в костер злости. Алоис только этого и ждет. Его цель – превратить Прекрасную Долину в поле битвы. Жители начнут насмехаться друг над другом, ругаться, сплетничать, драться, и все закончится превращением Прекрасной Долины в…
Филимон посмотрел на Симу.
– На что теперь похожа твоя любимая деревня?
– На грязную пустыню, – тихо ответила дочь Элоизы.
– Если не хотите, чтобы наша Родина погибла, немедленно прекращайте скандалить, – завершил свою речь хорек.
Сима сложила лапки на груди.
– А почему у Мафи выросли маленькие коготочки? И не увеличиваются, как у Куки хвост, а у Жози уши?
Филимон тряхнул головой.
– Мафи сломала один коготь. Дорогая, как это произошло?
Мафи села на большой камень.
– Случайно. Услышала голос, который просил о помощи, подтянулась на лапах, чтобы заглянуть в кузов грузовика, потом решила спасти хорька. Спрыгнула, нашла ветку, чтобы подцепить клетку, опять подтянулась, а коготок и отвалился. Ничего, новый отрастет.
– Мафи захотела помочь тому, кто попал в беду, – уточнил Филимон. – Она не думала, что ее наградят за это. А бескорыстное доброе дело убивает мух куста Гордости. Дополнительные когти Мафи уже уменьшаются, скоро совсем пропадут. А вы начали скандалить, и ваша «красота» увеличилась в размерах.
– И что нам теперь делать? – испуганно спросила Куки.
– Как ты в клетку попал, куда тебя везли? – с запозданием осведомилась у хорька Мафи.
– А Фанди до сих пор спит, – занервничала Сима. – Получится его разбудить?
Филимон поднял лапу.
