– Я сильный, – сказал Фанди, – если Мафи поможет, вынесу бедняжек на воздух.
– Фандюша! Ты опять стал умным! – обрадовалась Сима. – Как так получилось?
– Хочешь сказать, что до этого я вел себя как глупец? – хмыкнул мопс.
Задав вопрос, Фанди начал вытаскивать из ниши Жози. Мафи бросилась ему на помощь.
– Ты ничего не помнишь? – изумилась Сима.
– А что мне следует помнить? – прокряхтел брат и понес одну завернутую в паутину мопсиху к выходу.
Сима побежала за ним.
– Ну… ты… э… э… как мы прибыли в родную деревню, у тебя в памяти осталось?
– Естественно, – хмыкнул Фанди, укладывая ношу на траву. – Милый тойтерьер угостил всех чаем. Пирожки оказались необычайно вкусными. И…
Мопс замер.
– А как я сюда попал?
– Фандюша, – затараторила Мафи, – мы все тебе объясним, но сейчас главное – ты с нами, и ты очень сильный, намного сильней меня. Выноси скорей Куки!
Когда на траве оказалось два «свертка», Мафи спросила у дятла:
– Можешь разорвать паутину?
– С вашего позволения… – завела птица.
– Просто коротко – «да» или «нет», – оборвал дятла хорек. – Нет времени на реверансы.
– Нет, – пробурчал дятел. – Они замотаны, паутина не натянута, как на нише. Мой клюв очень крепкий, тюкну – и пораню собак.
– Лапами паутину разорву! – воскликнул Фанди и наклонился над Жози.
– Начни с Куки, – прошептала та, – у меня голова свободна, а у нее замотана.
Следующие минут пять Фанди пытался разорвать паутину, но потерпел сокрушительную неудачу. Затем Мафи решила размотать свертки, но ничего не получилось. Сима села на траву и заплакала.
– Мне страшно.
– Мы шабыли про мои шубы, – прошепелявила Марсия, – пора их пуштить в ход. Начну с Куки.
Мопсиха оглядела сверток, наклонилась и принялась щелкать клыками. Глаза Симы стали огромными.
– О-о-о! Смотрите! Марсия режет паутину челюстями, как ножницами бумагу!
Не прошло и пары минут, как Куки оказалась на свободе. Она встала на шатающиеся лапки и заплакала.
– Спасибо, Марсия!
– Ерунда, – отмахнулась лучший стилист и принялась за Жози.
Младшая сестра тоже быстро освободилась.
– Прости меня! – всхлипнула она. – Марсенька, я смеялась над тобой!
– И я, – всхлипнула Куки, – а ты пришла нам на помощь!
– Пуштяки, – улыбнулась Марсия. – Раз уж я выпрошила шебе такие шубы, их шледует ишпользовать.
– Спасибо, спасибо всем! – хором говорили Жози и Куки, обращаясь к Фанди, Мафи, дятлу, пуховичке Ляле, Филимону, всем-всем! – И тебе спасибо, Сима!
– Я ничего хорошего не сделала, – смутилась мопсишка. – Я еще маленькая, ума нет. И мне все время страшно. И что нам теперь делать?
– Нам нужно отыскать орла, – вздохнул хорек. – Я уже говорил вам, что читал о нем в древней легенде. Там рассказывалось, что Георгий хранит Прекрасную Долину. В давние-давние времена он раз в неделю облетал всю страну и, если где видел непорядок, устранял его. Потом он прекратил Великую битву и исчез. Что с ним случилось, не знает никто.
– Это сказка, – улыбнулась Жози.
– Нет! Он существует, – произнес хорек, – я верю в него! Нужно отыскать орла. Георгий все исправит. Снапик с ним встречался. Надо пойти в деревню Красных ворот и порасспрашивать жителей.
Мафи втянула ноздрями воздух.
– У меня по зоологии слабая четверка с уклоном в тройку.
– Четверка – это хорошая отметка, – зачастила Жози, – тройка – удовлетворительная. Мафи, твои зоологические знания иногда хорошие, а иногда лишь удовлетворительные.
Мафи смутилась.
– Я не отличница, но знаю: орлы живут в горах, им необходимо небо для полета.
– Мы ведь свернули не на ту тропинку, – заплакала Сима, – ой, как страшно. Вся дрожу и боюсь.
– Не стоит отчаиваться, – успокоил малышку Филимон. – Просто вернемся назад и двинемся в нужную сторону. Мафи, почему ты постоянно дергаешь носом?
– Чую беду, – объявила полумопс.
– Разве беда издает аромат? – хихикнула Жози.
– Нет, – очень серьезно ответила Мафи, – она пахнет сырым подвалом, в котором сидит бездомный щенок, плачет от голода, ему обидно, люди малыша пинают, ругают, делают собачке больно, никто его к себе домой не берет. Беда не издает аромат, от нее идет запах горя, страха, безнадежности. И эта беда уже рядом. Надо убегать, пока она тут не появилась.
Сима задрожала еще сильнее и зажмурилась.
– Быстро возвращаемся назад, – крикнул хорек.
– Что вы тут делаете?! – прогремел незнакомый голос.
Сима открыла глаза и от ужаса перестала дышать.
На тропинке, которая вела к лесу, покачиваясь на длинных, волосатых ногах, стоял огромный паук размером с дом.
– Вы залезли в мою пещеру?! – спросил он.
Сима сумела сделать вдох и испытала приступ тошноты. Гигантское насекомое не только имело отвратительную внешность, оно еще испускало смрад.
– Вы украли наглых собак, которые назвали меня чудовищем?! – продолжал монстр.
Марсия упала на живот и уползла в кусты. Филимон присел, закрыл лапами голову, свернулся в клубок и стал похож на камень. Дятел и пуховичка исчезли в ветвях деревьев. Мафи, Жози и Куки замерли. Сима шлепнулась на траву и тихонько заскулила.
