– Он и не приходил, – ответила Мафи. – Интересно, на каком языке Филимон и еще кто-то беседуют? Вроде некоторые слова понятны, но вместе смысла нет.
– Прошу пардону за мою непростительную малосообразительность, – продолжил тем временем голос. – Ибо я не уразумел, что на данном этапе своей биографии определил своим местом пребывания дупло, а потому у вас, милый друг, не имеется даже скромной возможности созерцать мою негодную личность!
– Это древнемонастырский язык, – объявила Сима. – Один раз папа собирался в мир людей вместе с Владимиром. Кот приехал к нам домой. Давно это было. Вот тогда отец с другом так разговаривали. Мы с мамой и Фанди ничего не поняли.
Из ветвей дерева показался дятел.
– Слышал случайно вашу беседу. И возникли некоторые вопросы, за которые сразу прошу пардону. Если вы держите путь в деревню Красных ворот, то вам, безусловно, направо. Но коли примите решение спасти от смерти двух неразумных, дурно воспитанных собачек, одна из которых обладает хвостом крокодила, а у другой на голове лес из ушей…
– Жози и Куки! – закричала Мафи. – Что с ними случилось?
– Доброго вам дня, о незнакомая мне, но, несомненно, прекрасной породы собака! – завел дятел. – Соблаговолите…
Мафи бросилась к дереву.
– Дятел! Прекрати! Говори нормально!
– Многоуважаемая собака, – завел дятел, – сейчас попытаюсь объяснить вам…
Договорить ему не дала птичка-пуховичка, она вылетела на дорогу и закричала:
– Там две мопсихи рыдают и просят о помощи! О! Мафи! Это ты? Помнишь, я сидела в клетке в доме доберманов?[2] Меня зовут Ляля.
– Привет! – обрадовалась Мафи. – Что случилось с нашими сестрами?
Пуховичка нахохлилась.
– Одна из них Жози. Ты понимаешь, почему я никогда ее не забуду?
– Покажи, куда нам бежать! – перебила птичку Мафи.
– Следуйте за мной, – ответила Ляля.
Мафи помчалась за птичкой-пуховичкой, забыв о том, что тянет тележку. Повозку мотало из стороны в сторону, Фанди кидало то на правый, то на левый бок, мопс бился головой о борта экипажа, но почему-то молчал, ни разу не пожаловался. Сима бежала за повозкой, она падала, вскакивала и тоже не ныла. Хорек Филимон стелился над землей, когда он подпрыгивал, то казалось, что над тропинкой летит блестящая коричневая лента. Замыкала процессию Марсия, которая почему-то тихо повизгивала.
– Вот здесь! – закричала пуховичка, зависая около горы. – Там вход в пещеру.
Мафи скинула с себя упряжь, помчалась к проходу в каменной стене, но птичка остановила ее.
– Сначала я. Надо проверить, не там ли паук.
Ляля влетела в темноту и почти сразу вернулась.
– Его нет. Давайте скорей. Паук замотал свои жертвы.
– Паук! – ахнула Сима и задрожала.
Мафи, Марсия и Филимон бросились в черноту, увидели впереди неяркий свет, помчались на огонек и оказались в просторном зале.
– Где Жози? – спросила Мафи, вертя в разные стороны головой.
– Не вижу Куки, – отметил Филимон.
– Ой, страшно! – пролепетала Сима, которая тоже вошла внутрь. – Боюсь паука.
Ляля подлетела к стене.
– Они здесь! Скорей!
– Где? – не поняла Марсия.
Мопсиха подбежала к пуховичке, внимательно присмотрелась к стене пещеры и ахнула:
– Ужаш!
– Там ниша, – дрожащим голосом произнесла Мафи, которая тоже подскочила к птичке. – Дверь из чего-то серого, полупрозрачного. Тсс! Голос!!!
Все застыли. В наступившей тишине послышался стон.
– Спасите нас, спасите!
– Кто это плачет?! – закричала Мафи.
– Жози, – прошелестело из стены, – Куки уже не может говорить.
– Почему? – испугалась Сима. – Что с Куканечкой?
– Ее паутиной всю крепко стянуло, – всхлипнула Жози, – а у меня голова пока свободна. Спасите нас!
– Серая дверь – это паутина, – слабым голоском продолжала Жози. – Если вы ее сорвете, то сумеете нас вытащить.
Мафи зарычала и кинулась на преграду, за которой находились сестры. Полумопс что есть силы била по «двери», но та даже не треснула. На помощь Мафи кинулись Сима и Филимон. Но паутина оказалась сильней.
– Мы не сможем с ней справиться! – зарыдала Сима.
– Многоуважаемые собаки и достопочтенный Филимон, – сказал не пойми откуда взявшийся дятел, – не побрезгуйте моей помощью. В деле уничтожения преград имеются свои тонкости. Сейчас постараюсь…
– Дятел! – крикнула Мафи. – Ты знаешь, как разорвать паутину?
– О да, глубокоуважаемая собака, имя которой мне, к сожалению, пока неизвестно, – начала птица. – Я прекрасно понимаю, коим образом следует решить…
Мафи подпрыгнула, схватила говоруна за хвост и поднесла его к стене.
– Начинай. Молча.
– Прежде чем решать поставленную предо мной задачу… – завел дятел.
Послышался громкий топот, потом Фанди сказал:
– Глупая птица! Хватит болтать. Если можешь, помоги. Не можешь, уйди! Без тебя справимся.
С этими словами мопс разбежался и боднул головой преграду. Та спружинила и откинула собаку. Фанди отлетел на несколько метров и шлепнулся на пол. Дятел засмеялся и клюнул паутину. Раздался громкий звон, серая дверь рассыпалась в клочья.
– Здорово! – восхитилась Сима.
– Просто надо знать, куда ударять, – улыбнулся дятел. – Вынимайте ваших друзей, их спеленало, как младенцев.
