– Это наверняка из-за сёрфинга, – сказала она, не зная, что то же самое говорил уже и Кристиан. – Оливер, с тех пор как начал заниматься, тоже весь в синяках ходит.
– Нет, ты, дорогая, нас не равняй, я-то дольше пары секунд на доске не могу удержаться, а Чарли – легенда в сёрферских кругах.
– Правда? – удивилась Валентина. Но тут же припомнила, что Грин действительно упомянул о том, что в молодости был профессиональным сёрфингистом, однако бросил в двадцать один год.
Калифорниец покачал головой:
– Это было много лет назад. После травмы, – он указал на правую ногу, – я, считай, любитель. Но синяки – нет, у меня стойкое ощущение, что меня атакует что-то в доме. Объяснить не могу. А еще я уверен, что женщина, которую я видел в оранжерее, существует на самом деле. Или существовала когда-то давно…
В ресторане заиграла песня “Не об ангелах” группы
– Я понимаю, что вы не верите, – продолжал Грин, – но я чувствую, что во дворце живет кто-то, кроме меня. Та женщина в оранжерее и еще… нечто. Я не уверяю, что это нечто непременно злое, но его энергия пугает меня.
– Нет, я тебе верю, – сказал Оливер. – У моей бабушки дом в Стерлинге, это в самом сердце Шотландии, и там привидения – обычное дело. Я рассказывал, что со мной однажды случилось в замке Глэмис? – повернулся он к Валентине.
Она удивленно покачала головой. Кто бы мог подумать, что Оливер верит в призраков, он же такой рассудительный и практичный человек. Подошел официант. Все заказали рыбу, Оливер и Валентина еще и десерт, а Карлос Грин попросил виски. Это не ускользнуло от Валентины, равно как и то, что Грин практически в одиночку выпил бутылку вина, которую они заказали к рыбе.
– Нам тебя придется до дома нести!
– Не придется. Обычно я не пью, но сегодня уже во второй раз. Такой уж день.
– И понять тебя нетрудно, – кивнул Оливер. – Ну что, хотите послушать про замок Глэмис?
– Ну давай, не томи. – Валентина скрестила руки, всем своим насмешливым видом показывая, что уж она-то не собирается верить в россказни про призраков.
– Это не фантазии, а достоверные данные!
– Самые достоверные.
– А ты послушай. В веке эдак пятнадцатом в замке жила некая Джанет, в историю она вошла как шестая Леди Глэмис. Однажды она перешла дорогу королю, и ее сожгли в Эдинбурге на костре как ведьму.
– Дикие люди. – Валентина притворно зевнула.
– Слушайте дальше. Эта преамбула. После казни ее душа возвратилась в замок и, как говорят, с тех пор бродит по коридорам, стонет и все такое. Почему-то ее прозвали Серой Дамой.
Не только Валентина, но и Карлос Грин слушал Оливера с откровенным скепсисом. Писатель молчал, но Валентина не собиралась подыгрывать:
– Это и есть твоя история? А где достоверные данные? Хоть фотографии этой Дамы есть?
– Сейчас все будет! – объявил Оливер. – Приезжаю я однажды в этот замок. Дело было давным-давно, нас с Гильермо привезла туда бабушка. Лето, туристов тьма. Гид таскает нас по залам и наконец заводит в древнюю часовню. Предлагает всем сесть по лавкам и начинает вещать, здесь, мол, прошло детство королевы-матери, матушки Елизаветы II, и еще кучи аристократов. А в конце вдруг говорит: посмотрите, дорогие гости, на стул в правом углу часовни. Все повернули головы. И знаете, кто сидел на том стуле?
– Кто? – насмешливо вопросила Валентина.
– А никто!
Грин посмотрел на Валентину и расхохотался.
– Страшнее истории о привидениях я не слышал. – Он сделал глоток виски и подумал про себя, что рассказчик из Оливера такой же, как и сёрфер.
Но англичанин продолжал:
– Вы ничего не поняли. Гид говорит: я уже двадцать лет вожу тут экскурсии и ни разу не видел, чтоб на этот стул кто-то садился. Странно, да?
– Ну допустим, – ввязалась в игру Валентина. – Но раз стул в углу, то посетители до него просто не доходят. И при чем тут Серая Дама?
– А при том, что это ее стул. Она там всегда при жизни сидела и молилась.
Развязка оказалась впечатляющей, Валентина с Грином на пару мгновений примолкли, но Валентина быстро нашлась:
– Обычная байка, гиды вечно такое рассказывают. Наверняка туристы благополучно садятся на этот стул, а гид просто умалчивает.
– Ничего подобного. Там мест для сидения не больше пятидесяти, а туристов всегда под завязку. Гид сказал, что как-то раз на этот стул захотел сесть норвежский турист, но в самый последний момент передумал. Его спросили почему, и он ответил: я вдруг почувствовал, что место занято. Гид не врал, точно вам говорю. Я ему доверяю, он же шотландец, с чего б ему врать.
– Ты ему поверил, потому что сам наполовину шотландец, у вас общее прошлое – у обоих предки в юбках бегали, – сказала Валентина, надеясь развеселить Грина.
Но тот погрузился в свои мысли, а после затянувшейся паузы неожиданно предложил:
– Почему бы вам не прийти?
– Куда?
