– Так что все-таки произошло?
– Мы улизнули, чтобы найти Джозефа Уизера, – всхлипывает Джордин.
Томасу эта игра известна. Мальчики в отрочестве занимались тем же самым. Крадучись выбирались из дома и бежали к железнодорожным путям, шныряя между товарными вагонами.
– А еще я взяла пиво из холодильника. – Джордин смотрит на дедушку. – Знаю, что не должна была. И на вкус оно противное. Мы рассказывали друг другу истории о привидениях и собирались отыскать Уизера. Я хотела убежать и спрятаться в поле, а потом выпрыгнуть и напугать их, но до этого не дошло.
Мы уже почти добрались до вокзала, и тут нам послышалось, будто за нами кто-то идет. Мы испугались и разбежались в разные стороны. Через несколько минут я пошла назад и хотела поискать Вайолет и Кору, но потом услышала крик и гул приближающегося поезда и побежала домой. Да, конечно, нужно было вернуться и помочь. Но я подумала, что кого-то из девочек, наверное, сбил поезд, и пришла в ужас. – Джордин закрывает глаза и мотает головой из стороны в сторону. – Мне страшно было даже представить, что я увижу это.
– Но Кору не сбил поезд, Джордин, – терпеливо возражает Томас. – Ее кто-то изрезал ножом и побил. Жутко. Как ты думаешь, что произошло? И не говори мне, что виноват Джозеф Уизер. Его не существует.
– Я знаю и никогда и не верила, что он появится. Это была игра, но Кора-то и Вайолет действительно верили. Они об этом постоянно говорили. Прости, что так вышло.
– Так, значит, ты и понятия не имеешь, что случилось? А что вы собирались делать, если бы встретили его? – пытает внучку Томас, но Джордин колеблется слишком долго. – Ну? Ты должна мне сказать, – настойчиво требует он.
– Мы просто хотели защититься, – говорит Джордин. – И прихватили с собой такую острую штуку.
– Защититься? Это как же? – Джордин молчит, но он уже понял. – Ты взяла оружие? – спрашивает Томас.
Джордин кивает:
– Ага, ту острую штуку наподобие ножа из кухонного ящика.
Томас думает о Коре: о ее ранах, о разбитом лице.
– И где нож теперь?
– Не знаю. Последней его держала Вайолет. Но она неспособна причинить вред Коре, – торопливо добавляет Джордин.
На него накатывает волна тошноты. Этого не может быть.
– Джордин, – говорит он, беря девочку за подбородок и заставляя смотреть прямо на него. – Есть еще что-нибудь? Что-нибудь важное, о чем мне нужно знать, – спрашивает Томас, молясь, чтобы ничего такого не нашлось.
Джордин качает головой:
– Нет, клянусь.
Томас выпускает ее подбородок, и девочка снова припадает к нему.
– Что мне теперь делать? – сопит она Томасу в рубаху, и шершавая ткань приглушает ее голос.
– Пока ничего, – шепчет он ей на ухо. – Не волнуйся, мы все уладим.
Джордин поднимает голову и смотрит на деда, ожидая дальнейших утешений.
– У тебя очень усталый вид, – замечает Томас, но в действительности ему нужно хоть минутку побыть одному и обдумать слова внучки. – Иди приляг, поспи немного.
Джордин колеблется, но позволяет Томасу отвести ее обратно в спальню и уложить в постель. Он укутывает девочку одеялом, выключает ночник, и спальня погружается в серый полумрак.
Томас садится на край кровати и слушает, как Джордин медленно затихает. Веки у нее тяжелеют, пока глаза не закрываются совсем. Он дожидается, пока внучка крепко заснет, а затем осторожно встает с кровати, наклоняется и поднимает с пола школьный ранец.
Потом, порывшись в корзине с чистой одеждой, находит флисовую куртку и другую одежду, в которой Джордин была вчера, и запихивает вещи в ранец. Под небольшим деревянным столом, за которым внучка делает домашнее задание, лежат ее кроссовки. Томас наклоняется, поднимает их и осматривает подошвы. Микроскопические темные пятнышки могут быть как просто грязью, так и кровью. Он думает о фотографии на телефоне Джордин и ее окровавленной куртке.
Впрочем, Джордин, скорее всего, будет спать всего несколько часов, так что лучше поторопиться. У него есть дело.
JW44: ПРИВЕТ, CORAREEF12, ПРОСТИ, ЧТО НЕ ОТВЕТИЛ ПОЗАВЧЕРА. ПОЖАЛУЙ, ОБЩАТЬСЯ В ОТКРЫТОМ ЧАТЕ – НЕ САМАЯ ХОРОШАЯ ИДЕЯ. 4LEAFCLOVER, НАПРИМЕР, УЖАСНО РАЗДРАЖАЕТ.
Corareef12: Да ну, ничего страшного. Ей просто охота везде совать нос.
JW44: А ТЫ УВЕРЕНА, ЧТО ЭТО ПИШЕТ ДЕВУШКА? В ИНТЕРНЕТЕ СЛЕДУЕТ БЫТЬ ОСТОРОЖНЕЕ. Я ХОЧУ СКАЗАТЬ, ЧТО 4LEAFCLOVER ВПОЛНЕ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ГРЯЗНЫМ СТАРИКАШКОЙ, ПРИСМАТРИВАЮЩИМ СИМПАТИЧНЫХ ДЕВОЧЕК ВРОДЕ ТЕБЯ.
Corareef12: Да ладно! Ерунда это!
JW44: ПРОСТО БУДЬ ОСТОРОЖНА. ТАК ТЕБЕ НУЖНЫ ОТВЕТЫ?
Corareef12: Да! Если вы действительно Джозеф Уизер, сколько же вам лет? Разве не 90?
JW44: БЫЛО БЫ, ЕСЛИ БЫ Я БЫЛ КАК ВСЕ. НО Я НЕ ТАКОЙ. МНЕ КАК БЫЛО СЕМНАДЦАТЬ, ТАК И ВСЕГДА БУДЕТ.
Corareef12: Ну допустим. Тогда куда вы отправились, сбежав из Питча? И где живете сейчас?
JW44: Я НИКОГДА НЕ ЗАДЕРЖИВАЮСЬ ДОЛГО НА ОДНОМ МЕСТЕ, НО ВСЕГДА ВОЗВРАЩАЮСЬ В ПИТЧ.
Corareef12: А я бы сюда ни за что не вернулась. Здесь такая скука.
JW44: Я ПОЕЗДИЛ ПО ВСЕМУ МИРУ. ПИТЧ НЕ ТАК И ПЛОХ.
