Я чувствую себя в ловушке. Вот не зря тогда машина сломалась на самом подъезде к городу. Это было предзнаменование. Предостережение, что нам туда не надо. Следовало продать все, что можно, починить машину и вернуться домой в Алгодон.
– Кому принадлежат две другие пары? – слабо спрашиваю я.
– Мы не знаем наверняка, – говорит сержант. – Но одни следы маленькие, соответствуют совсем детским. Другие чуть больше. Могут принадлежать ребенку покрупнее или старшему подростку.
– Джордин, – бормочу я. – Джордин Петит тоже была там. Вайолет сказала, что ее подруги ругались и Джордин сбила Кору с ног. Та упала на рельсы и повредила руку. Разве не логично, что раз Джордин толкнула Кору, то могла бы и ножом ударить?
– Мама, – вмешивается Макс, – а как насчет банки? Я оставил ее в приемном покое.
– Что за банка? – вскидывается Грейди.
– Иди и принеси, – говорю я Максу. А копу и психиатру решительно заявляю: – Я не желаю, чтобы Вайолет кем-то разговаривала без адвоката.
Доктор Гидеон откашливается.
– Моя главная забота – Вайолет. Я не служу в полиции. Моя работа состоит в прояснении того, что происходит с девочкой в психологическом и медицинском плане. Я хочу оставить ее здесь на ночь и посмотреть, как она себя поведет, а потом будем решать.
– А если я откажусь? – спрашиваю я. По щеке катится слеза, и я быстро вытираю ее.
– Вы не можете отказаться. – Грейди говорит мягко, но я понимаю, что настроен он достаточно сурово. – Поверьте, тюрьма Питча – последнее место, где вы хотели бы видеть Вайолет. Поэтому сейчас ей лучше быть здесь. К тому же, Бет, девочке и в самом деле нужна помощь.
Одного только названия этого богомерзкого города [11] мне тогда должно было хватить, чтобы прислушаться к предзнаменованию. Как же хочется, схватив в охапку Вайолет и Макса, сбежать из смотровой, сесть в машину и рвануть подальше отсюда.
JW44: ГДЕ ТЫ БЫЛА, КОРА? Я ЗАГЛЯДЫВАЛ СЮДА КАЖДЫЙ ДЕНЬ. У ТЕБЯ ВСЕ ХОРОШО?
Corareef12: Нет. Все совсем не хорошо. Меня все ненавидят.
JW44: ПОЧЕМУ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? КАК ПРОШЛА ПРЕЗЕНТАЦИЯ?
Corareef12: Отвратительно. Ты посоветовал мне включить в доклад историю Рэйчел Фармер, и в результате получился полный провал! Она оказалась тетей моей одноклассницы, и та расплакалась. Тогда я психанула и заявила всему классу, что ты настоящий! Что мы с тобой общаемся. А они решили, что у меня крыша поехала. Тогда я дала Джордин по физиономии. Теперь все меня ненавидят.
JW44: ЗРЯ ТЫ ИМ РАССКАЗАЛА. НАШИ ОТНОШЕНИЯ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ДЛЯ ВСЕХ ТАЙНОЙ.
Corareef12: Я знаю, прости. Что мне теперь делать?
JW44: ПРЕЖДЕ ВСЕГО НУЖНО СКАЗАТЬ ВСЕМ, ЧТО ПРО ОБЩЕНИЕ СО МНОЙ ТЫ ПРОСТО ПОШУТИЛА. МЫ ОБА МОЖЕМ ПОПАСТЬ В БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ. ТЫ КОМУ-НИБУДЬ РАССКАЗЫВАЛА ОБ ЭТОМ САЙТЕ И НАШЕЙ ПЕРЕПИСКЕ? А ЭЛЕКТРОННЫЕ ПИСЬМА КОМУ-НИБУДЬ ПОКАЗЫВАЛА?
Corareef12: Нет, никому. Честное слово.
JW44: ХОРОШО. ЕСЛИ БЫ ТЫ И ЗДЕСЬ ПРОКОЛОЛАСЬ, МЫ БЫ НЕ СМОГЛИ БОЛЬШЕ ОБЩАТЬСЯ. МНЕ ПРИШЛОСЬ БЫ УЙТИ НАВСЕГДА, ПОНИМАЕШЬ?
Corareef12: Понимаю. Честное слово. Я никому ничего не скажу. Только не уходи.
JW44: И ЗАБУДЬ ПРО ДЖОРДИН И ВАЙОЛЕТ: ОНИ ПЛОХИЕ ПОДРУГИ.
Corareef12: Наверное. Но все-таки других у меня не было, и я по ним скучаю.
JW44: Я ТВОЙ ДРУГ, КОРА. ТВОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ДРУГ. ПОМНИ ОБ ЭТОМ. И Я ВСЕГДА ЗДЕСЬ И ГОТОВ ТЕБЕ ПОМОЧЬ.
Сегодня я пошла в школу, готовая заявить всем, что просто пошутила насчет Джозефа Уизера. Что хотела всех позабавить, но в итоге вышло не очень. Я собиралась сказать, что прошу прощения за пощечину и что у меня просто выдался очень плохой день.
За обедом я подошла к Вайолет, зная, что она, по крайней мере, не вытолкнет меня со скамейки. Села рядом, и бывшая подруга одарила меня тенью улыбки. Не слишком много, но все же лучше, чем ничего. Я развернула бутерброд, но есть так и не смогла. Все твердила про себя: «Скажи им, что пошутила про Уизера; скажи им, что пошутила про Уизера». Но не успела я открыть рот, как заговорила Джордин:
– Ой, девочки, а вы слышали про Кору Лэндри?
– Нет, а что случилось? – с фальшивым участием поинтересовалась Джемма.
– Так она же исчезла. Пф-ф-ф! Просто встала и пропала. Вот она была, и нету… – Джордин распахнула глаза и нахмурилась, якобы опечалившись.
Меня замутило.
– То-то я понять не могу, почему ее последнее время не видно, – задумчиво проговорила Кейли, как будто наконец решила для себя заковыристую загадку. – И где же она теперь?
Я с трудом сдерживала слезы.
– Возможно, блуждает где-то с Джозефом Уизером, ведь он же настоящий, – сказала Джордин. На меня никто не смотрел. – А ты, Вайолет? – спросила Джордин. Слезы капали на мой бутерброд, пропитывая хлеб. – Видела Кору в последнее время?
Я затаила дыхание.
Вайолет уставилась на свой поднос.
– Нет, не видела.
Никто со мной не разговаривает. Никто на меня не смотрит. Даже Вайолет. Как будто я призрак.
