Кайя протянула Оре корзинку с угощением из пекарни. Не тем, что осталось не разобрано покупателями, а отложенным с самым теплым чувством еще с утра, чтобы Оре захотелось его принять.
Ора заглянула внутрь, под платок, и тоже заулыбалась. О страсти драконов к сладкому Кайя знала давно и очень рассчитывала угодить новой знакомой.
— Папа сказал, тебе уже можно, — на всякий случай уточнила она. Ора кивнула, но все же убрала корзинку за подушку, а сама выжидающе посмотрела на гостью. Кайя почему-то смутилась. Ора не умела говорить, и Кайя могла только догадываться, что та имеет в виду. Или не догадываться. Как сейчас. — Ну... не буду тебя смущать, отдыхай спокойно. А я завтра еще...
Но Ора вдруг вскочила с постели и, оббежав Кайю, загородила выход. Кайя опешила, развела руками, не понимая. Ора прислонилась спиной к двери и замотала головой.
— Мне остаться? — попыталась уразуметь Кайя. Ора кивнула и подбородком указала ей на место у изножья кровати. Кайя не стала упрямиться, присела на краешек. Ора устроилась рядом и снова принялась прожигать Кайю взглядом.
— Я не понимаю, прости, — расстроенно выдохнула Кайя. — Тебе нужно что-нибудь? Может, мне папе что-то передать?
Но Ора снова мотнула головой и одними губами выговорила:
— Почему?
— Почему? — озадаченно переспросила Кайя. Разобрать это слово было несложно, но как добраться до сути вопроса? Что могло волновать Ору? Дальнейшая судьба? Так двери открыты, стражи у госпиталя нет — в любой момент можно выйти на улицу, и поминай как звали. Кайино внимание? Так она при первой же встрече все объяснила. А больше даже в голову ничего не приходило.
Ора нахмурилась и нетерпеливо застучала кулаком по простыне. Очевидно, Кайя казалась ей полнейшей дурой, но поделать с этим ничего было нельзя. Ора не умела говорить, а Кайя не умела читать мысли.
Ора попыталась объяснить жестами, махая руками, как крыльями, обхватывая собственное горло, словно сдирая с него что-то и тыкая после этого в Кайю пальцем, но Кайя поняла только, что речь шла о драконах. Кое-как, задавая наводящие вопросы, она выяснила, что Ора имела в виду пленных драконышей. Но как к этому можно было приладить слово «почему»?
Почему люди так жестоко с ними поступают?
Почему боги допускают подобную несправедливость?
Почему драконы не пытаются спасти своих детей?
Почему Кедде напал на своих друзей?
Почему обычные мальчишки помогают врагам?
— Да! — облегченно выдохнула Ора и тут же заморгала и даже приоткрыла от удивления рот. Очевидно, и не предполагала, что получится заговорить по-человечески. Папа не настаивал на полных ответах необычной пациентки, довольствуясь ее кивками, а Кайя своей бестолковостью вынудила преодолеть эту преграду. Ну что ж, значит, и от нее была хоть какая-то польза.
Кайя улыбнулась — тепло и ободрительно.
— Это долгая история, — мягко заметила она. — Началась много лет назад, и именно дракон сделал тогда первый шаг навстречу ненавистному племени.
— Хочу знать! — настойчиво проговорила Ора: голос у нее был хриплым и неуверенным, в отличие от интонации. — Нас всегда учили: люди — зло! От них все беды! Их надо уничтожать, иначе они уничтожат нас! Каждый дракон с рождения об этом знает! Даже когда вернувшиеся из плена ребята стали рассказывать про Армелон, никто им не верил. И вдруг!..
— У Вилхе отец — дракон, — принялась объяснять Кайя. — И брат названый: они его тоже из плена вызволили и в семью взяли. А Вилхе... Он несправедливости совсем не терпит. Он Кеолу освободил, когда ему четырнадцать лет было. И всех тех драконышей, которым вы не поверили. А потом придумал, как другим несчастным ребятам свободу вернуть. Он... просто не может по-другому.
— Драконья кровь! — сделала свои выводы Ора. Кайя покачала головой.
— В Хедине и его брате нет драконьей крови, однако они рисковали жизнями, чтобы спасти твоих соплеменников, — сказала она. — В маме Вилхе и моей сестре Айлин нет драконьей крови, однако они вышли за драконов замуж, потому что полюбили их всем сердцем. А их избранники сделали для Армелона и его жителей столько, сколько редкий человек сподобился бы.
— Враки! — фыркнула Ора, хотя по ее лицу Кайя видела, что она ей внемлет. Повела плечами.
— Зачем мне тебе лгать? — спросила она. Ора поджала губы.
— Чтобы я в вашем Армелоне осталась! — буркнула она. — Золотой ящер золото притягивает, это любой двуногий знает. И вы все на драконье золото падки!
Кайя не удержалась, прыснула.
— И много ты золота в Стенбирг притянула? — поинтересовалась она. — Что-то никто о его несметных богатствах не слышал: и крыши золотом не обложены, и дождь из рольдингов стороной обходит.
— Я не по своей воле там была, — снова насупленно отозвалась Ора. — А когда насильно, то ничего не получится.
— Откуда ты это взяла? — улыбнулась Кайя, ни на секунду ей не веря. — Драконье золото лишь иллюзия, и не мне тебе об этом говорить. Так что если...
Ора вскочила, сверкнула глазами.
