Когда родилась Луна полностью

― Не за что, ― отвечаю я, осматривая помещение, которое, как я полагаю, является его личными покоями, если судить по концентрации его теплого аромата. Я уверена, что после каждого восхода Авроры он наносит на кожу то, что делает его запах таким невыносимо приятным.

Эта гостиная заставлена изогнутыми книжными полками и роскошными кожаными кушетками, на полу расстелен черный ковер. Рядом с глубоким мягким креслом, обивка которого местами протерлась до дыр, на подставке стоит музыкальный инструмент, истертые струны которого отчаянно нуждаются в замене. По другую сторону того же кресла стоит маленький круглый столик с бутылкой крепкого алкоголя, пустым стаканом и закупоренной банкой, в которой плещется что-то мутное.

Кружится.

Он хватает ее и убирает в ящик стола.

Я вскидываю бровь.

― Не хочешь, чтобы я видела твою банку с туманом?

― Не особенно, ― бормочет он, опуская свой мальмер на инструмент.

Я отворачиваюсь и рассматриваю разнообразное оружие, в беспорядке сваленное на полках, и пару ботинок, сброшенных у двери. Мой взгляд скользит к карте мира, протянувшейся по всей стене, пожелтевший пергамент испещрен крошечными черными крестиками ― большинство из них находится к югу от Гора.

Их тысячи.

― Храни свои секреты, ― говорю я, переводя взгляд с крестика на крестик. Слева от карты из каменной стены торчит кинжал, и по множеству углублений вокруг него я понимаю, что он попадает туда не в первый раз.

― Поверь мне, ― бормочет Каан, собирая разбросанные части одежды. ― У меня нет никаких ложных предположений, что тебя хоть в малейшей степени интересуют мои секреты.

― Реалистичные ожидания ― это хорошо.

Он хмыкает, уносит одежду в широкий дверной проем справа, исчезая в темноте, а я еще раз осматриваю помещение, замечая тонкий слой пыли на полках. Собственно, почти на всем, кроме его инструмента, сидений, бутылки спиртного и кинжала в стене.

Хм.

― Полагаю, ты не… часто принимаешь гостей?

Или даже впускаешь кого-нибудь, чтобы прибраться.

― Запертая дверь отпугивает большинство, ― говорит он откуда-то из соседней комнаты. ― Меня это вполне устраивает.

Верно.

Любит уединение.

Понятно.

Я смотрю на высокий куполообразный потолок, украшенный наложенными друг на друга драконьими чешуйками, которые, как я подозреваю, принадлежат Райгану, судя по их цвету обожженной крови. В середине висит огромная люстра, сделанная из большего количества клыков саберсайта, чем я когда-либо видела в одном месте, самых разных форм и размеров.

― Не хотела бы я стоять здесь, если бы гора задрожала, ― бормочу я, переводя взгляд направо, когда из темного дверного проема появляется Каан с двумя полотенцами и протягивает одно мне.

― Спасибо, ― говорю я, вытирая им воду, покрывающую каждый сантиметр моего тела, словно остатки сонного кошмара, а затем промокаю одежду, пока он делает то же самое. Я вешаю полотенце на спинку сидения вместе со своей сумкой.

― Сюда, ― бормочет он, бросая свое полотенце рядом с моим, и направляется к двустворчатым дверям впереди. Они выходят в заросший частный сад, погруженный в такую густую тень, что я удивляюсь, как там вообще что-то растет.

Он отпирает двери и выходит, а я следую за ним во влажную гущу, по неухоженной дорожке, на которой мне часто приходится пригибаться ― жужжат насекомые, вода стекает с круглых бархатистых листьев цвета глины.

Порыв ветра позволяет мне взглянуть сквозь густую листву на песчаный пейзаж за ней, и я понимаю, что этот сад выходит на юг, в сторону Сумрака.

Подальше от солнца.

― Это здесь, внизу, ― говорит Каан, направляясь к зарослям меднокрасного винограда, который оплетает участки крутой, неровной стены, окружающей этот сад. Он раздвигает естественный занавес, открывая проход в скрытый тоннель, а затем пригибается и протискивается туда первым. Я хмурюсь.

― Я не пойду за тобой туда.

Он замирает и смотрит на меня через плечо.

― Почему?

― Потому что так умирают фейри, Каан. Я знаю, потому что именно так я…

Он вздергивает бровь.

Я замолкаю, раздумывая, не стоит ли поделиться своими деловыми секретами с королем, которому я решила начать доверять всего две секунды назад, но потом решаю, что лучше, если он будет знать, что я ― пятно крови в его прекрасном раю.

― Убила бы. Вот здесь, ― я жестом указываю на тоннель, в который он меня ведет, ― самое подходящее место для того, чтобы перерезать мне горло, а потом вырезать несколько букв на груди.

Интересно, что он написал бы? Наверное:

― ВОЗВРАЩАЕТ ЦЕННЫЕ ПОДАРКИ.

Он поворачивается ко мне лицом, его глаза умоляют:

― Послушай, Рейв.

― Я слушаю. Это очевидно.

― Нет, ― рычит он, положив руку на гладкую, округлую стену. ― Послушай. Я открываю рот и закрываю его, когда смысл его слов доходит до меня. ― Но он такой… ― Что?

Устойчивый.

Крепкий.

Абсолютная противоположность мне.

Скрестив руки, я качаю головой и вздыхаю, ослабляя свой внутренний звуковой барьер почти настолько, чтобы впустить его… Булдер.