– Вот только не надо пугать меня весельем.
После тишины в доме Хэлли возвращение в мой дом всегда напоминает прогулку по зоопарку.
Она идет прямо за мной, держа меня за руку, когда мы входим в толпу людей, которые здесь не живут.
Закончив свою главу, она снова забралась на меня, и я ожидал, что мы по-своему это отпразднуем, но она заснула на мне вместе с Джой. Она говорит, что не больна, но я почти уверен, что она заболевает. Ее глаза покраснели больше обычного, а кожа бледная и влажная. Когда Расс написал мне, что народ собирается заказать еду и провести вечер дома, вместо того чтобы отправиться на вечеринку или в клуб, мы решили присоединиться к ним. Я ставлю переноску для кошки у своих ног, когда Хэлли подталкивает меня локтем.
– Звонит Джиджи. Я отвечу на звонок в твоей комнате. Проследи, чтобы она нигде не написала.
– Бог ты мой, – визжит Аврора, тут же вскакивая с дивана и падая на колени перед переноской. – Я и не знала, что ты тоже придешь!
– Аврора, она не может тебе ответить. Она же кошка. К тому же кошки, похоже, тебя не любят, так что не стоит наклоняться так близко к дверце.
Робби встречает Новый год в Нью-Йорке с семьей Лолы, и Расс пообещал помочь мне завтра вычистить это место от кошачьей шерсти, прежде чем поедет домой послезавтра.
– Почему она здесь? – спрашивает Аврора, открывая дверцу и заглядывая внутрь.
– Я не хочу, чтобы она испугалась фейерверков, если останется одна. – Хэлли сказала мне, что Джой спала каждую новогоднюю ночь с тех пор, как родилась, но я в этом не уверен. – И она красотка.
– Она красотка, – произносит Аврора, разговаривая с кошкой, как с ребенком. Чего я определенно не делаю. – Привет, красавица, ты такая милая.
Мой телефон вибрирует в кармане, и это единственное, что может отвлечь мое внимание от Авроры, которая, возможно, переманивает расположение Джой к себе.
– Не потеряй ее, – говорю Авроре, а сам направляюсь к лестнице.
Когда я набираю код в свою спальню и вижу, что она стоит посреди комнаты, уперев руки в бока, понимаю, что, возможно, неправильно истолковал намек.
– Мне снять штаны или как? Потому что ты казалась возбужденной, но выглядишь взбешенной, и я в замешательстве.
– Посмотри на мою шею! – кричит она, оттягивая воротник своей толстовки в сторону. На ее шее красновато-фиолетовая отметина, которую я раньше не видел. – Ты поставил мне засос!
Я качаю головой.
– Не похоже, чтобы я так поступил.
Она оттягивает толстовку еще ниже, чтобы я мог увидеть такие же отметины на верхней части ее груди.
– Я никому не позволяла прикасаться губами к моей груди, так что вполне уверена в твоей вине. Джиджи заметила только тот, что на шее, и теперь до конца жизни будет мне это вспоминать.
– Вообще-то, это не совсем похоже на доказательство, верно? – возражаю, стараясь не показывать странной гордости, которую испытываю. Мне нравится, что я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понимать, о чем можно шутить. – У тебя с собой косметичка?
– Я попробовала консилер, и он не помог, – раздраженно возмущается она. А еще мне нравится, когда она вспыльчивая.
– Это потому, что сначала нужно подкорректировать цвет. У тебя есть что-нибудь для этого? Не хотелось бы искать грим для лица на Хэллоуин. – Она кивает, но ее надутые губы все равно вызывают желание ее поцеловать. Порывшись в сумочке, она достает палетку цветных корректоров и губку. Я оттягиваю ее воротник и откидываю назад волосы. – Это всего лишь теория цвета, Кэп.
– Не надо сейчас так сексуально рассказывать про искусство. Я на тебя зла.
– Хочешь поставить мне один, чтобы мы были квиты? Я не против. Можешь оставить их по всему телу. – Она старается не рассмеяться. – Ты такая милая, когда дуешься.
– Просто поторопись, пока кто-нибудь из парней не начал кошачью онлайн-карьеру Джой.
Я наношу мазки быстрее, и цвета сразу же меняются, как я и предполагал.
– Итак, чтобы внести ясность, штаны не снимать?
Что касается кануна Нового года, думаю, что этот был одним из моих любимых. Мне с трудом удается сдерживать ревность, когда Джой мечется между всеми в поисках внимания. Хэлли время от времени целует меня в щеку, обещая, что я по-прежнему ее любимый человек. Когда Джой в конце концов надоедает, что Мэтти и Бобби пытаются сфотографировать ее с шайбой в лапе, Хэлли берет ее на руки, и она усаживается на наши сомкнутые колени.
До полуночи остается всего пять минут, и я рад, что знаю, кого поцелую в полночь, пусть даже этот человек заснул у меня на плече. Я по-прежнему очень переживаю, что она больна и слишком упряма, чтобы это признать.
Все обсуждают смысл новогодних обещаний. Поппи начинает первой:
– Я хочу начать вести дневник. Мне кажется, я узнаю столько нового, но никогда не могу запомнить.
– Я хочу начать заниматься пилатесом, – говорит Эмилия.
Расс делает глоток пива и становится грустным, когда сообщает:
– Я хочу наладить свои отношения с Итаном.
– Я хочу еще больше испортить свои отношения с отцом, – говорит Аврора, чтобы разрядить обстановку. – И прочитать книги из моего списка к прочтению.
Мэтти прочищает горло и смотрит только на Аврору, когда говорит:
