– Я никогда не хотела кого-то так сильно, как хочу тебя. Я правда долгое время думала, что со мной что-то не так. Я знаю, что это неправда, но меня вынуждали так себя чувствовать, и от этого трудно отучиться. Так что это мой первый новый опыт.
– Уилл тебя не возбуждал? А я возбуждаю? – спрашивает Генри с явным оттенком самодовольства в голосе. – Твой первый новый опыт – это возбуждение?
И почему он так это сформулировал?
– Верно.
– Что дальше?
– Я также испытываю желание что-то сделать, чтобы удовлетворить свое желание к тебе. Первые несколько недель отношений у нас с Уиллом все было хорошо – перестань морщиться, когда я заговариваю о нем, пожалуйста, – но у меня все равно никогда не возникало желания перейти к чему-то большему, чем поцелуи. А с тобой я хочу, но при этом не знаю, где границы. Например, что под запретом для нашей дружбы? В последний раз, когда я поцеловалась со своим другом, он стал моим парнем, и мы оба знаем, чем это закончилось. Я знаю, что ты ни с кем не встречался, но что, если у нас с Уиллом все пошло наперекосяк из-за ярлыка, который мы навесили нашим отношениям? Мне вроде как нравится отсутствие ожиданий.
– Где бы ты хотела, чтобы были наши границы? Какое название тому, что между нами, поможет тебе чувствовать себя комфортно? – спрашивает он так нежно, что мне хочется плакать. Он так старается со мной, хотя даже я не знаю, как разобраться в том, чего хочу. – Я не хожу на свидания не потому, что мне это не нравится. Просто меня никогда не волновали ярлыки, Хэлли. Я лишь знаю, что хочу тебя так же, как ты меня. У меня хорошо получается заглушать мысли в твоей голове.
– Мило, что ты думаешь, что мысли в моей голове когда-нибудь можно остановить, – шучу я, пытаясь разрядить очень серьезный настрой, который создала своими объяснениями. – Но это подводит меня к моему следующему опыту, или скорее его отсутствию.
Мне стоит продолжить, но я не знаю, как это выразить словами. Он кивает, подбадривая меня.
– Продолжай. Я слушаю и пытаюсь понять.
– Я нервничаю, Генри. Я не знаю, что делаю, и что, если я в этом не сильна? – тихо говорю я. – Я привыкла решать проблемы, и это единственная, с которой не знаю, как справиться. У тебя есть опыт, а у меня нет. Что, если ты решишь, что хочешь проводить время с кем-то более опытным в сексуальном плане, кто не станет превращать свои размышления в чертову загадку, которую приходится разбивать на части, чтобы понять? Я только что сказала, что мне нравится отсутствие ожиданий, хотя знаю, что, если однажды ты придешь и скажешь, что был с кем-то другим, мне будет больно.
– Я рад, что ты приберегла это напоследок, потому что я бы не смог так же внимательно выслушать остальное. Зачем мне встречаться с кем-то еще?
Я хмурюсь.
– Я произнесла трогательную и откровенную речь, и это все, что ты уловил из нее?
– Это единственное из сказанного тобой не имеет для меня никакого смысла, Хэлли. Я не хочу никого другого. С тех пор как я встретил тебя, я вообще ни на кого больше не смотрел. Я даже не осознавал до недавнего времени, что причина заключается в том, что я все время хотел тебя.
– Да, но это может измениться. Уилл устал ждать, пока я буду готова, и…
– И Уилл мудак, – прерывает он меня. – Но продолжай.
– И я не хочу потерять тебя как друга, если ты захочешь быть с кем-то менее… Я не знаю, какая я. Робкая?
Генри обхватывает мое лицо руками, его теплые ладони согревают кожу.
– Жаль, что ты столько же времени тратишь на выдумки, которые не произойдут в реальной жизни, хотя могла бы потратить его на свою книгу.
– Генри!
Он поглаживает большими пальцами мои щеки.
– Хэлли, ты когда-нибудь пробовала расслабиться хотя бы на пять минут?
К счастью для него, он целует меня прежде, чем я успеваю возразить, и его шутка плюс нежность, с которой он прикасается ко мне, снимают напряжение, возникшее во время этого разговора. Когда его губы наконец отрываются от моих, он крепко меня обнимает. И я даже не подозревала, что хочу этого, пока не оказалась в его объятиях.
Что-то бормоча мне в волосы, он гладит меня по затылку одной рукой.
– Возможно, я стану тем парнем, с которым ты испробуешь все, Хэлли. Для меня это тоже важно. Мне не нужен кто-то с большим опытом, я хочу тебя. И если ты решишь, что я не подхожу на эту роль, я все равно останусь рядом и буду пытаться разгадывать загадки, чтобы понять тебя и быть твоим другом.
– Как тебе удается воспринимать всю мою чушь и превращать ее во что-то по-настоящему милое?
Он откидывается назад и снова обхватывает мое лицо руками.
– Есть вероятность, что я все совершенно неправильно понял, и думаю, что мы собираемся пожениться. Может, нам стоит еще раз послушать ход твоих мыслей, чтобы убедиться, что мы понимаем друг друга?
Я стону.
– Это обязательно? Мне слишком неловко снова произносить это вслух. Может, стоило уйти в монастырь сразу после школы?
