После каждой вечеринки, на которой меня не оказывается, он все больше злится на себя. Парень потерял слишком много времени, обходя студенческие вечеринки, что уменьшило его шансы, и теперь я жду, когда истекут оставшиеся минуты.
Двенадцать минут.
Принимаю видеозвонок и улыбаюсь при виде его сердитого лица.
– Ты все еще в Лос-Анджелесе?
– Тик-так, Хокинс. Твое время на исходе.
Он проводит рукой по волосам и обреченно вздыхает.
– Это наказание, да? За то, что мы всю неделю задерживались на тренировках? Ты все еще злишься?
Я встаю с кровати и пересекаю комнату, не сводя глаз с его лица и отодвигая от себя телефон.
– А ты как думаешь?
– Ну конечно, все еще злишься, – вздыхает он. – Я знаю.
Я обхожу комнату по периметру, глядя, как на его лице начинает проступать понимание.
– Не надо было нарушать мое расписание тренировок, Нейтан.
Девять минут.
– Ты в моей спальне, – говорит он ровным тоном. – Почему ты заставила меня бегать по всему Мейпл-Хиллс, когда сидишь в моей комнате?
– Так тебе никто не сказал про вечеринку в твоем доме? Странно.
– Я их всех поубиваю.
– Жаль, что ты так далеко и не успеешь вернуться к полуночи. – Я театрально вздыхаю, наслаждаясь каждой секундой представления. – Подумываю спуститься в гостиную и найти кого-нибудь другого, чтобы покомандовать. Счастливой дороги, Хокинс.
– Анастасия, по…
Убедить друзей Нейта разыграть его было проще простого.
У нас с Джей-Джеем сложилось плодотворное сотрудничество, основанное на обоюдном удовольствии доводить Нейтана до белого каления. Это началось на прошлой неделе, когда мне было некуда сесть. Нейт практически раздевал меня взглядом, и я решила над ним подшутить.
Джейден позволил сесть ему на колени, пошутив, что если Нейт не подойдет через девяносто секунд, он оплатит весь счет в баре. Нейт выдержал двадцать семь секунд.
К тому же это Джей-Джей помешал мне уйти после того приступа ревности и отправил спать в комнату Генри. Он сказал, что если Нейт обнаружит меня в его собственной комнате, то не станет включать мозги, а у малыша Генри есть шанс объясниться.
Джей-Джей представляет угрозу для Нейта, потому что он исключительный любовник – это его заявление, не мое.
В комнате Генри было прикольно. В ванной у него стоит коробка с предметами первой необходимости: шампунь, салфетки, резинки для волос, тампоны. Я спросила: это что, оставила его бывшая? Он ответил, что купил на случай, если у него останется на ночь девушка. Хотел убедиться, чтобы в доступе было все, что ей может понадобиться, поскольку у женщин даже собственных носков никогда нет.
Жаль, что у меня нет сестры, а то я бы выдала ее замуж за Генри, потому что он попал в самое сердечко.
Я спускаюсь на кухню к остальным. Настроение у всех приподнятое. Чудо, что им удалось сохранить вечеринку в секрете. Появляется Мэтти с бутылкой шампанского.
– Три минуты! – Робби раздает пластиковые стаканчики, а Мэтти открывает игристое.
– Одна минута до полуночи! – говорит Генри, глядя на часы.
Хотя сейчас октябрь, ощущение такое, будто канун Нового года, потому что все чего-то ждут и смотрят на часы.
На кухне царит оживление, а за пределами нашей маленькой группы никто не знает, что происходит. Я рада, что парням нравится, потому что все это чертовски глупо. Насколько я могу судить, всех достало, что Нейт может заполучить любую девушку, какую пожелает.
Три. Две. Одна.
Ребята разражаются радостными криками, залпом выпивают шампанское и хлопают друг друга по рукам. Мне на плечо опускается тяжелая рука. Я поднимаю голову и вижу улыбающееся лицо Джей-Джея.
– Мы классная команда, Аллен. Он отстает секунд на тридцать. Готова к потехе?
Бобби и Крис весь вечер следили за Хокинсом, тайком отправляя сообщения о том, куда он направляется и до какой степени раздражен. Предполагается, что мое предложение его не интересует, он просто не хочет проиграть из спортивного интереса, потому что фигуристка-выскочка ведет себя несносно.
Кажется, это единственное, в чем мы согласны.
Кухня, где все столпились, хорошо просматривается от входной двери. Нейт наконец заходит и первым делом качает головой, оглядывая комнату, полную людей.
– Он такой злой, – хихикает Лола.
– Ага, это на меня, – говорит Джей-Джей, залпом допивая стакан. Улыбка не сходит с его лица. – Если бы он так не реагировал, я бы его не доводил. Кэп сам нарывается.
Я решаю выйти ему навстречу, отчасти потому что боюсь, как бы он не убил Джейдена, если доберется до кухни, но тут к нему подходит какая-то девушка и обхватывает его за пояс.
Он удивляется, причем еще сильнее, чем все мы. Лола наклоняется вперед, прищурившись.
– Это Саммер Кастильо-Вест?
Саммер живет в нашем корпусе с подругой из «Горшочка меда», и сейчас она, встав на цыпочки, что-то шепчет Нейту на ухо. Тот находит меня взглядом, ухмыляется и подмигивает.
Я допиваю шампанское.
– Да, это Саммер.
Меня охватывает неприятное обжигающее чувство, которое я не могу идентифицировать, но точно не хотела бы ощутить снова. Оно просачивается внутрь, и у меня сжимается сердце, когда Нейтан берет Саммер за руку и ведет к лестнице.
