– Ты умная, целеустремленная и достойна любви, Анастасия. Достойна как никто. Ты окружена людьми, которые любят тебя. Мы все на твоей стороне, а Аарон – нет, потому и пытается обидеть тебя. Прости, что тебе пришлось все это выслушать.
– Спасибо, что все это говоришь. Ты тоже заставляешь чувствовать, что меня ценят.
– Это правда, жаль, что я не сказал тебе все это раньше. Знаешь, не мне судить о твоих родителях, но, исходя из того, что мне известно, ты – лучший подарок в их жизни.
Я молча киваю, мне нечего сказать. Нейт ответил на все вопросы и сомнения, что роились в моей голове. Этого недостаточно, чтобы заглушить их полностью, но они явно стали звучать потише.
Некоторое время мы молча лежим. Потом, когда уверяю Нейта, что мне стало лучше, он уходит, чтобы я могла все обдумать без него. Кэп отправляется с Робби и Генри в тренажерный зал, я же остаюсь дома с Джей-Джеем и Лолой, которые заявляют, что тренировки в зале – это для неудачников. Проявив высшую мудрость, они решают отвлечь меня кулинарными уроками.
Лола чувствует себя виноватой из-за того катастрофического плана питания и корит себя, что не уделила вопросу должного внимания. Она тоже не думает, что Аарон составил его умышленно, но жалеет, что не изучила этот план и не предотвратила неприятные последствия.
С тех пор подруга учит меня готовить некоторые ее любимые блюда. То есть учила, пока Джей-Джей не прогнал ее с кухни и не велел сидеть в сторонке после того, как она раскритиковала мой способ разделки курицы. Джей-Джей пригрозил, что если она не будет вести себя хорошо, то он вообще не пустит ее на кухню.
Мы готовим курицу в сливочном соусе, потому что, по словам Джей-Джея, «обычные белые девушки любят курицу в сливочном соусе». Он уже сказал, что может не получиться, потому что курица слишком мало мариновалась, но мы все равно продолжаем – команда Джохал-Митчелл-Аллен не бросает начатое.
Он наблюдает за тем, как я добавляю соду в муку для наанов[17]. Надо проследить, не забыла ли я, чему он учил меня на прошлой неделе. Я бросаю на сковороду уже пятую лепешку, и Джей-Джей теряет интерес, переключившись на приложение для знакомств.
Освоение новых кулинарных рецептов помогает мне улучшить отношения с едой. Я бы солгала, если бы сказала, что при виде сливок, которые мы кладем в курицу, у меня не потянулись руки открыть приложение для подсчета калорий, но я изо всех сил стараюсь наслаждаться моментом.
За прошлый месяц я набрала семь фунтов[18], и это стало для меня огромным ударом. Понятное дело, я плакала – в последнее время только этим и занимаюсь, но Нейт быстро заявил, что это мышцы. Я даже постройнела и становлюсь сильнее, с каждой тренировкой побивая собственные рекорды. Впервые за долгое время мое тело получает всю норму нутриентов, и я стараюсь забыть о цифрах на весах, как это ни трудно. Я даже не сознавала, насколько неправильным было мое отношение к еде, но с каждым днем все больше стараюсь его изменить, подпитывая организм тем, что ему на самом деле нужно.
Я кладу на тарелку последний наан. Джей-Джей наконец отрывается от телефона и спрашивает напрямик:
– Так что, вы переезжаете сюда?
– У тебя никакого такта, Джохал, – смеется Лола. – Не мог подвести к вопросу постепенно?
– Я человек занятой. Сразу перехожу к сути.
– Не знаю, что нам делать, – вздыхаю я. – Поговорим об этом, когда я вернусь из Колорадо.
– Сто пудов, Хокинс толкнул целую речь, пообещал отдать за тебя жизнь и все такое, но, для справки, я не против, чтобы вы обе здесь жили. Я хорошо разбираюсь в людях и ответственно заявляю, Аарон – это просто ходячий сигнал тревоги.
Открывается входная дверь, и заваливаются ребята – потные и уставшие.
– Как вкусно пахнет! – восклицает Робби.
Направившись к кухне, он сразу тянется к наану.
Я отталкиваю его руку прежде, чем он добирается до тарелки.
– Имей терпение.
Потом целую вечность отмахиваюсь от голодных парней, пытающихся что-нибудь стащить, и наконец раскладываю еду по тарелкам и приглашаю всех к столу.
– Какая красота, Стейси! – говорит Генри безо всяких двусмысленностей в мой адрес.
– Горжусь тобой. – Нейт целует меня в висок. – Чудесно пахнет.
К черту приложение для подсчета калорий.
Стало ли для меня открытием, что моя девушка – да, теперь ее можно так называть – самая раздражающая попутчица? Пожалуй, нет.
Она, блин, уже проснулась, и у меня от нее кружится голова.
Мы вылетаем в штат Вашингтон первым рейсом, еще до рассвета, а Стейси уже весело скачет.
С одной стороны, приятно видеть ее счастливой после расстройства, связанного с Аароном. С другой стороны – мы просыпаемся вместе каждый день, и я никогда не видел ее такой оживленной до обеда, так что совершенно сбит с толку. Вливаю в себя вторую чашку кофе, и меня до сих пор подташнивает от слишком раннего подъема.
