Бабушка Мэй на весь вечер ушла к соседке. Это было идеальным стечением обстоятельств, так как девушка могла по-тихому улизнуть из дома. Подойдя к небольшому комоду, Йонг открыла верхний ящик и достала оттуда аккуратно сложенную одежду, которую когда-то отдал ей Тхан. Девушка надела тунику и горчичные штаны, потуже затягивая пояс. Сверху она накинула на себя тёмную спортивную кофту, а на ногах решила оставить свои чёрные дутые кроссовки. Определившись с одеждой, Йонг устало свалилась на матрас, начиная дожидаться полуночи. Время тянулось как никогда раньше. Бесконечно долго. Толстая стрелка циферблата едва ли шелохнулась с места, а внутри Йонг уже разгорался вулкан страшного беспокойства. В доме было так тихо. На фоне сильнейшего ливня были слышны лишь тиканье настенных часов и стук собственного сердца. Пытаясь дышать размеренно, Йонг разрабатывала в голове чёткий план своих действий. Судя по разговору, люди выдвинутся на поиски эльфов к часу ночи. И девушка собиралась незаметно последовать прямо за ними, по свежим следам. Какая-то доля Йонг верила, что мужчинам так и не удастся отыскать лесной народец. Но если это всё-таки произойдёт, то девушка должна остановить их раньше, чем начнётся побоище. При помощи арбалета можно отвлечь их внимание, тем самым давая эльфам возможность исчезнуть и спрятаться где-нибудь подальше от людей. Йонг не знала, что её ждёт после подобной выходки, но собственная судьба волновала её меньше всего в этот момент. Пока стрелки часов медленно двигались вверх, в голову девушки начали закрадываться сомнения. А что если она не сможет уследить за мужчинами? Что если ей не удастся привлечь на себя внимание? Что если люди вновь прольют чью-то кровь? Лишь от одной мысли об этом её тело начинало трясти. Но страх – последнее, чем должна руководствоваться Йонг сейчас. Взяв себя в руки, девушка приподнялась на матрасе и посмотрела на арбалет.
– Я справлюсь, – решила для себя она, крепко сжав челюсть и стиснув зубы.
Йонг была мужественным человеком. Она не боялась того, что с ней может что-то случиться. Но девушка безумно боялась того, что что-то может пойти не так, что ей попросту не повезёт.
Просидев в тяжёлых раздумьях ещё минут сорок, Йонг вдруг услышала отдалённый шум. Мгновенно подскочив к окну, она посмотрела на небо и в удивлении раскрыла рот. Прямо над лесом, вдалеке от деревни летел вертолёт. И он не направлялся в определённую сторону, а странно кружил над одной точкой, словно выискивая что-то в густоте деревьев. Внезапно послышался выстрел. Один далёкий звук, и сердце Йонг падает в пятки. В доли секунды девушка подрывается с места, хватая в руки арбалет и выскакивая из дома.
Не медля ни секунды, она бежит в сторону леса, по дороге спотыкаясь о мелкие камни. В голове ни единой мысли. Времени на то, чтобы думать, нет. Сейчас действуют лишь инстинкты, эмоции управляют Йонг, и она просто рвётся вперёд. Предположительно туда, где летал вертолёт. Однако сейчас он словно исчез, его больше не было ни слышно, ни видно. В лесу ничего не разглядеть, девушка то и дело задевает стволы деревьев, царапая кожу даже через одежду. Ливень лишь усилился, и ноги Йонг скользят по грязи. Но она не падает, держится, бежит до последнего вздоха и не ломается. Годы тренировок пошли на пользу, и вот теперь девушка прорывается сквозь темноту, опираясь лишь на интуицию и большую удачу. Арбалет сильно мешает, он весит немало, и руки уже онемели.
Прошло минут двадцать, но Йонг кажется, словно ничего не меняется. Всё та же темень с пугающим шумом дождя. Девушка бежит по прямой, иногда приостанавливается, чтобы вздохнуть, но направления не меняет. Ещё в детстве один из ребят с её двора научил Йонг одному правилу. Если ходишь по лесу с целью до чего-то добраться, то никогда не сворачивай, и рано или поздно дойдёшь. Внезапно сквозь звуки ливня девушка слышит еле различимый удар металла. А затем ещё один. С каждым шагом шум становится всё отчётливее, и вот уже метров через пятнадцать до слуха Йонг доносятся голоса. Чьи-то разъярённые возгласы и грубые команды. Звуки идут справа от девушки. В голове пустота, а она в доли секунды добегает до источника шума. Протиснувшись сквозь колючие заросли кустарников, она быстро прячется за деревом, медленно оседая на землю. Прямо за её спиной происходит настоящее месиво. Набрав в лёгкие больше воздуха, Йонг аккуратно выглядывает из-за ствола. И её взгляд сразу же цепляется за автомобили, стоящие по ту сторону поляны. Рядом с ними много людей, держащих камеры в руках. Репортёры. А перед всей этой свитой происходит что-то невообразимое. Люди, эльфы – всё перемешалось в этом хаосе. Они разъярённо бьются друг с другом. Практически у каждого человека в руках автомат. Эльфы же располагают лишь холодным оружием: мечи, ножи, стрелы. Но магию из них не использует никто. И тут Йонг вспоминает, что однажды Тхан сказал ей, насколько опасны могут быть их силы, особенно когда они окутаны неистовой яростью. Тело девушки испуганно сжалось, а по спине прошёлся жуткий холодок.
