- Это случилось очень давно, когда я еще была маленькой, - сказала королева, сердито блеснула глазами и добавила:
- Когда я была маленькой по возрасту, не по росту!
Вьехо сдержал улыбку, привлек к себе Маин, и они приготовились слушать.
- Наш отряд был могуч и непобедим, - сказала королева явно услышанные от кого-то слова. - Он состоял из разных рас. Но однажды гоблины и тролли решили выделиться в отдельные ветви в поисках собственной судьбы. Воины отчаялись бороться со Злом в душах людей, и тогда было принято решение - не бороться со Злом, а преумножать Добро...
Вьехо озадаченно нахмурился, услышав про отряд, Зло и Добро, словно что-то мелькнуло у него в глубинах памяти, знакомое и родное, мелькнуло и пропало.
- Я не знаю, что это значит, - призналась королева. - Так говорили взрослые, я просто запомнила. И решили преумножать Добро... Они пришли и поселились здесь, гоблины по одну сторону гор, а тролли по другую. А в этих местах время от времени случалась страшная беда под названием "сель". Иногда складывалась причудливым образом погода, снега в горах таяли сверх обычной меры, и тогда неслись по ущелью, сплошь заселенному людьми, гигантские потоки грязи, камней и воды... вы не удивлены, страшные незнакомцы?
- Мы видывали сель, - успокоил Вьехо. - И мы не страшные.
- Все незнакомцы - страшные! - убежденно сказала королева. - Но вы пока что мне верите, и это хорошо! Значит, потоки грязи... А за хребтом приходила другая беда: иногда складывалась причудливым образом погода, и реки, и так не сильно многоводные, мелели, а то и вовсе пересыхали, и тогда погибали возделанные поля и умирали дети и взрослые... Но гоблины и тролли - они были из племени титанов! Они решили поставить поперек ущелья могучую плотину, чтоб защитить от потопов мирных земледельцев, а сквозь горы пробить гигантский водовод и излишки воды сбрасывать страдающим от жажды! Великая задача и великий труд! Лишь воинам, великим духом, он был по плечу! Я помню их имена! Смерч и Элладан, Эльрахиль и Стожар, Селендир, Боян и Предвечная...
Вьехо тревожно вскинул голову. Чудные имена набатом ударили и загудели, словно силясь пробиться сквозь корку забвенья. Маин успокаивающе положила ему ладонь на плечо.
- Я понимаю, их имена непривычны для слуха, но именно так звали моих родичей, я помню!
- Продолжай, королева, я верю тебе, - задумчиво сказал Вьехо. - Только ты назвала эльфийские имена, не гоблинские. Но и эльфийские мне привычны.
- Среди них были и мой папа, и моя мама, - печально улыбнулась крохотная красавица. - Боян и Предвечная, король и королева отделившегося народа! О их любви слагались песни, а я была самая счастливая дочь на свете!
- Как я понимаю, плотину они построили, - пробормотал Вьехо и осмотрел окружающие горы. - Несомненно так, очертания опор до сих пор проглядывают сквозь заросшие лианами скалы... И водовод пробили?
- На горе себе, - кивнула королева. - На горе и погибель... Когда прозрачные воды рукотворного озера заплескались там, где ты сидишь, а шлюзы были готовы пустить благодатную влагу в пересыхающие предгорья... мой папа пригласил всех окрестных жителей на великий праздник победы над стихиями. И они пришли. С подарками и улыбками, но многие - с оружием. Кто-то злобный внушил неразумным, что мы собираемся украсть у них воду, и люди ущелья поверили! Люди так охотно верят в оговоры и очень тяжело - в добросердечие! А по водоводу поднялись отряды людей песков, богатевших на продаже воды. Наш водовод означал конец их власти. И они напали с двух сторон, предательски, неожиданно, когда весь отряд праздновал на плотине, когда по глади водохранилища скользили украшенные цветами лодки с веселыми детьми... Страшная была битва, страшная и беспощадная! Но воины отряда - они были из племени титанов! И они победили! И тогда люди ущелья взорвали плотину. Волна в три десятка человеческих ростов пошла вниз...
- Вот почему не помнят деревья, - тихо сказал Вьехо. - Они все погибли. И деревья, и люди...
- Много лет ущелье было безжизненным, - кивнула королева. - Только камень. Но даже когда зарубцевались раны, выросли новые леса и зазеленела трава, люди не вернулись на прежние места. Боятся! До сих пор боятся гнева титанов!
- Отряд погиб? - осторожно спросил Вьехо.
- Почти все, - печально кивнула королева. - После катастрофы в сокрытое селение вернулся корабел Элладан - весь израненный, но живой. Вода не посмела причинить вред тому, кто любил ее всем сердцем и понимал душой! А моего отца вынесла из потока могучая верная Вредина...
Королева развернулась к проему и посмотрела вдаль, на зеленеющий луг.
- Тигробыки, - пояснила она. - Издали кажется, что коровы, но это не так, очень даже не так! Наши защитники, наши спасители, наши друзья... Вредина, иди ко мне!
Лохматая туша беззвучно выдвинулась из-за скалы. Страховидная зверюга внимательно посмотрела на пришельцев, подошла к хозяйке и легла. Маленькая королева легко и грациозно взобралась ей на спину.
- Могу я побеседовать с твоим отцом? - спросил Вьехо. - Его имя мне кажется странно знакомым...
