– Так и есть, – засмеялась Екатерина Петровна, – но когда вы, Глеб, женитесь, приезжайте вместе с женой. Обещаю, я расскажу ей все тайны ингредиентов и последовательность приготовления. Сомневаюсь, что вы стали бы готовить торт сами.
В глазах Глеба запрыгали смешинки, и Женя сделала попытку угадать его мысли. А если он закоренелый холостяк? Выглядит лет на сорок. Хотя… если побреется, то, наверное… на тридцать восемь…
– Договорились! – ответил Глеб.
– Торт действительно очень вкусный, спасибо, – произнесла Даша. – И… мне у вас очень нравится, замечательный отель и душевная атмосфера.
– Приезжайте к нам почаще, – сказала Женя, доливая в свою чашку таежный чай. Они приготовили несколько чаев: классический черный, клубничный, улун и таежный. И ей захотелось выпить именно этот, с нотами можжевельника и брусники. – Я уверена, что даже в холодное время года вам будет здесь хорошо. Море очень вдохновляет, это я по себе знаю.
– Согласна. И скажу больше. Море еще часто… м-м… шепчет. – Даша мягко улыбнулась. – Но чтобы разобрать этот шепот, нужно приходить на берег поздно вечером или рано утром, или как раз тогда, когда заканчивается сезон отпусков. А если представить, сколько тайн хранит море… – Даша приподняла чашку. – Затонувшие корабли, сокровища, пираты… О, это все бесконечно притягивает.
– У вас еще и профессиональный интерес, конечно.
– Да, так и есть.
Женя нарочно не смотрела на Никиту, стараясь оставаться свободной от тех острых взглядов, которые он все же отправлял в ее сторону. Она их замечала краем глаза и еще чувствовала.
Зачем на нее смотреть?
Почему теперь постоянно кажется, будто она чего-то не знает… Не знает того, что известно Никите.
Их отношения не изменились.
Вежливая прохлада, не более того.
И их ничего не объединяет и не может объединить.
Так отчего же он смотрит?
Женя сделала глоток чая и позволила памяти отправить ее в далекое прошлое. Сколько раз Никита тогда поворачивался к ней спиной, сколько раз захлопывал перед ее носом дверь… И огорчал этим не только ее, но и папу.
– А я решила открыть книжный магазин, – неожиданно для себя произнесла Женя, подняла голову и мгновенно встретила испытующий взгляд Никиты.
Как же ему захотелось взять ее за руку, увести в любую дальнюю комнату, где никого нет, посадить вот также напротив и сказать: «Хватит… Давай я просто тебе помогу и уеду. Тебе же нужна помощь, признай это. Да, между нами не лучшие отношения, но…» Вот на этом «но» все и обрывалось.
Или показать письмо отца.
Или подождать.
«Подожду», – подвел итог Никита.
– Книжный – это здорово! – Даша чуть подалась вперед и, глядя на Женю, добавила: – Если на свете и существуют места силы, то они точно находятся в библиотеках и книжных.
– Совершенно с вами согласна, – подчеркивая каждое слово, произнесла Екатерина Петровна. – Я как начала читать в детстве, так до сих пор остановиться не могу. Не хочется пускаться в пафосные рассуждения, но книги дают очень много, в подростковом возрасте я буквально ныряла в них с головой, забывая об уроках и гулянках. Женя, когда ты откроешь магазин, я буду твоим самым верным покупателем. – И она кивнула в знак поддержки.
– Сейчас открывают довольно интересные книжные, – начал Никита, сворачивая разговор в нужную сторону. Он потратил часа четыре, изучая тренды и всевозможные варианты книжных, разбросанных по всему свету, и уже ощущал в душе некоторую творческую дрожь, которую пока разжигать все же не стоило. – Сочи – город отдыха, и тут нельзя перебарщивать с креативом, но какие-то модные фишки добавить вполне можно.
– Да, теперь часто устраивают зону для чтения с уютными креслами, предлагают кофе или чай желающим, а отдел детской литературы превращают в маленькую сказочную страну. Оригинальные выкладки, встречи с писателями, короткие театральные представления с фрагментами романов… Ах, как же я все это люблю, – засмеялась Даша и расслабленно откинулась на спинку стула.
– И бар для взрослых не забудьте, – с легкой иронией порекомендовал Глеб. – И я даже не буду против, если вы его тоже оформите сказочно. Читающих остросюжетную литературу всегда можно будет порадовать бокальчиком виски, а девушкам – любовный роман и игристое. Да в такой магазин очередь до моря выстроится, уверяю вас!
– Глеб, я не сомневалась, что ваша идея окажется самой оригинальной, – широко улыбнулась Екатерина Петровна, отодвигая опустевшее блюдце.
– Я искренне старался внести вклад в будущее непременно успешное дело.
– Женя, у вас прекрасная мечта, – с чувством добавила Дарья.
– Спасибо. – Женя ответно улыбнулась. – Я очень надеюсь, что у меня все получится. Не буду торопиться, но и откладывать надолго не хочу. Честно говоря, у меня уже много задумок и я потихоньку составляю план действий… А красочный и манящий отдел для детей просто необходим.
