Но в заросшее волосами лицо ткнулся ствол пистолета, и он замолчал.
– Позвоните нашей «крыше»! – потребовал Губарев. Он понял, что дело принимает плохой оборот. Зря он поселил личную охрану отдельно от себя!
Но в изощренном мозгу сами собой всплыли нужные фразы и обороты.
– Позвоните «крыше»! Это беспредел! За него ответить придется!
Земляк перевел и старший кивнул.
– Пусть звонит! – разрешил переводчик. Андрея отпустили. И он сразу нажал цифру «1» на своем телефоне. Только бы Халецкий был на связи!
Казимир отозвался сразу и мгновенно «въехал» в ситуацию.
– Дай им трубу! – сурово прогудел он.
Губарев протянул телефон человеку в плаще. Тот с высокомерным выражением поднес его к уху. Но высокомерие тут же стерлось, как губкой. Он еще пытался что-то объяснить, но голос становился все тише. Массивная голова опускалась, потом подогнулись ноги, и он... опустился на колени! Тройка подчиненных потеряла дар речи. Но он что-то рявкнул, и они тоже упали на колени. Старший вытер вспотевшее лицо, что-то сказал и поклонился, уткнувшись лицом в ровный дощатый пол. Подчиненные последовали его примеру.
– Мы извиняемся, – сдавленно перевел земляк. – Ошибка вышла... Можете делать с нами, что хотите...
Губарев неловко ткнул его ногой в бок.
– Вон отсюда! – закричал он противным бабьим голосом. – Пошли вон!
Все четверо вскочили, развернулись, гурьбой сбежали с веранды и погрузились в джип. Через минуту о внезапном визите напоминал только запах бензина в чистом прохладном воздухе. Но и тот постепенно рассеивался.
– Что это было? – растерянно спросил Фингли, пытаясь пригладить взъерошенную бороду.
– Так мы решаем возникающие проблемы! – с трудом выговорил Губарев и, налив в чайную чашку виски, залпом выпил. Зубы его стучали. Он выпил еще. Холод в груди растаял, и руки перестали дрожать.
– Все под контролем! – уже тверже проговорил он.
На веранду взбежали четыре охранника с автоматами «узи» наперевес.
– Все в порядке, шеф? – спросил старший. – Маргарита Викторовна позвонила и приказала прибыть...
«Молодец, Рита!» – подумал Андрей. А вслух сказал:
– С этого момента круглосуточная готовность номер один! Штат охраны мы увеличим!
Старший кивнул и занял пост у лестницы. Его подчиненные охватили веранду полукольцом и растворились в сумерках. Инцидент был исчерпан.
Фингли успокоился, извлек из внутреннего кармана большую расческу и принялся приводить свою необычную бороду в порядок.
На громадном мониторе в аппаратной «Скандальных расследований» злосчастный репортаж смотрели втроем: сам Черепахин, Антон Шишлов и худощавая, ярко накрашенная брюнетка Карина – супруга и по совместительству директор программы.
– Не представляю, что здесь могло вызвать такую бучу! – сказал Антон после второго прогона. Вид у него сейчас был не такой пафосный, как на телеэкране: обыденная прическа без укладки и кондиционера, фланелевая рубаха, широкие удобные брюки.
– Ну, пусть даже тут можно найти косвенные признаки воровства российского газа, и что? Сейчас прямые разоблачительные репортажи гоняют по всем каналам, и никого не сажают в тюрьму, тем более не убивают и не похищают!
– В этом репортаже вообще нет ничего компрометирующего, – поддержала супруга Карина. В обтягивающем зеленом комбинезоне и красных – в цвет накачанных силиконом губ, сапогах до колена, она походила то ли на ящерицу, то ли на Хозяйку Медной горы.
– Мы сделали столько передач – с фактами, фамилиями, суммами, нас бы уже давно убили! Правда, Антон?
– Типун тебе на язык! – поморщился Шишлов. – Но факт действительно налицо!
Он развернулся в крутящемся кресле и доверительно наклонился вперед.
– Объясни мне, Ваня, вот что...
Антон очень быстро стал говорить ему «ты», впрочем, так он обращался почти ко всем, как мэтр к ученикам и поклонникам.
– Я сделал передачу про то, как сенатор получил взятку в три миллиона долларов. И никто в меня не стрелял. Я снял сюжет про фальсификацию выборов в одной из областей. И никто меня не арестовал. Я показал руководителя холдинга, сбившего на машине трех человек и сфальсифицировавшего материалы следствия. И канал повысил мне зарплату. Объясни, пожалуйста, что есть в твоем репортаже такого, из-за чего умирают и пропадают люди?!
Иван задумался.
– Два объяснения. Или мой репортаж касается более важных фигур, чем были в твоих... гм, в ваших. Или речь идет о больших суммах. Возможно, эти причины сливаются в одну...
Шишлов усмехнулся.
– А ты самонадеян, коллега!
Перебирая ногами, он проехался в своем кресле к сидящей на диване жене и погладил острую коленку.
– Что скажешь, Коша?
Ящерка пожала узкими плечиками.
– А люди действительно пропадают?
Черепахин вздохнул.
– Я же рассказывал, и это все можно проверить!
В это время прозвонил его мобильник. На связь вышел Перепечай.
