Черепахин усмехнулся. Как там поживает сельская красавица Виагра? Ждет ли его, проливая безутешные слезы перед фотографией? Хранит ли верность и бережет ли девичью честь? Впрочем, сейчас эти вопросы волновали его гораздо меньше, чем предстоящая встреча с Антоном Шишловым. Да и вообще, придет ли знаменитый телеведущий на встречу? Хотя на телефонный звонок он отозвался заинтересованно но, как говорится: первые порывы идут от души, а не от разума. Может, подумал, подумал да решил не ввязываться в это гнилое дело...
В столице Черепахин жил уже три дня и не тратил времени зря. В первый же день он начал свое расследование: вошел в Интернет и просмотрел сайты – электронной библиотеки технической литературы «Нефть и газ», Большой Энциклопедии Нефти и Газа и даже Библиотеки Негосударственного образовательного учреждения «Институт повышения квалификации и профессиональной переподготовки руководящих кадров» открытого акционерного общества «Трансгаз». Но... это никак не приблизило Ивана к разгадке тайны своего украинского репортажа. Тогда, как опытный сыщик, он начал раскручивать единственную зацепку: имя специалиста по газу – Андрей Губарев. На него нашлось около двадцати ссылок.
Иван посетил диссертационный зал Российской государственной библиотеки и внимательно прочел диссертацию и статьи Губарева. Все разработки ученого касались технологии добычи и перекачки слабо-радиоактивного радона. Какую связь радон может иметь с природным пропаном, он так и не понял. Первые статьи Губарева появились десять лет назад, диссертацию он защитил через три года, потом направленность работ изменилась: две последние публикации посвящались возможности переработки радона в принципиально новое топливо... И все. На этом следы научной деятельности Губарева обрывались. Зато на научном горизонте засияла звезда Степана Тарасовича Михайлюка: многочисленные статьи, монография, докторская диссертация... Михайлюк замахнулся на изготовление из радона ракетного топлива! За это его награждали и прославляли, количество упроминаний имени профессора превышало восемь сотен!
«Наверное, это какая-то афера, – подумал Черепахин. – Уж больно быстро надулся этот прыщ...»
С этими мыслями он позвонил в Киев, Перепечаю. Лаврентий Николаевич был для него крестным отцом. В хорошем смысле этого слова, оттесненном на второй план многочисленными фильмами про мафию. У Перепечая Черепахин стажировался, Перепечай в свое время протолкнул скандальную статью про деда Миколу, Перепечай учил Ивана Сергеевича сути журналистики и правде жизни. Поэтому он стал первым человеком, с которым Черепахин связался из Москвы.
– Что там у тебя происходит? – сразу отозвался наставник. – Мне Оля звонила, что-то невероятное рассказала: какой-то репортаж, арест, побег – полный бред! Начал выяснять по своим каналам, ты же знаешь, у меня есть кого спросить – тишина, как будто и не было тебя никогда в Лугани. Что случилось, где ты?
– Я попал в темную историю, Лаврентий Николаевич. Все закрутилось вокруг газа... Мне нужно найти двух человек, специалистов в этой сфере. Записывайте: Губарев Андрей – химик, кандидат наук, и Михайлюк Степан Тарасович – доктор наук, профессор. На них много ссылок в Интернете...
– Найдем, – невозмутимо отозвался старый журналист.
– Только очень осторожно, – предупредил Черепахин. – Недавно один человек стал интересоваться Губаревым и на следующий день его убили.
– Даже так? – удивился Перепечай. – Ладно, учту. Я ведь стреляный лис, даже про закулисье выборных компаний пишу, и ничего... Тьфу-тьфу, конечно...
Иван не любил суетливую, перенаселенную и дорогую Москву, хотя как россияне, так и многие земляки считают жизнь здесь показателем успеха и преуспевания. И сейчас он не по привычке к комфорту сидел в дорогом кафе рядом с шикарным «Мариотт Гранд отелем», а для того, чтобы респектабельностью и солидностью произвести впечатление на Шишлова. Положив на столик ноутбук с мобильным модемом, он в который раз шарил по интернетовским адресам, связанным с проблемами нефти и газа.
Ноутбук пришлось купить, так же как мобильный телефон, несколько сим-карт, электробритву, одежду... Деньги таяли на глазах – недаром Москву называют пылесосом. Основную брешь в финансовом состоянии пробила аренда однокомнатной квартиры в панельной девятиэтажке на Поклонной горе и новый гардероб. Зато теперь в оконном стекле отражался стильный импозантный мужчина: темно-синий костюм «Уомо Босс», голубая сорочка, полосатый красно-синий галстук, «подмороженные» сединой виски... На вешалке в углу висел черный плащ с клетчатой утепленной подкладкой.
«И чего бы так не щеголять в Лугани?» – подумал он.
И тут же ответил сам себе:
«Да потому, что там тебя не по одежке встречали! Каждая собака в лицо знала, и никто отродясь документов не проверял!»
Черепахин вздохнул. Тут на улицах полно милиции, у станций метро высматривают террористов плечистые омоновцы, возле посольств шныряют востроглазые штатские... Так что нелегально въехавший в страну и проживающий без прописки иностранец не должен вызывать подозрений.
